После подавления финской революции О. В. Куусинен — на партийной работе в РСФСР. С 1921 по 1939 г. — один из секретарей Исполкома Коммунистического Интернационала (Коминтерна), с 1940 г. — депутат Верховного Совета СССР и с 1941 г. — член ЦК ВКП(б). 19 июля 1940 г. он избирается Председателем Президиума Верховного Совета Карело-Финской ССР. 16 октября 1952 г., на XIX съезде ВКП(б), О. В. Куусинен был избран членом Политбюро уже Коммунистической партии Советского Союза (КПСС, решение об изменении названия партии также было принято этим съездом).
В дальнейшем, в июне 1957 г., Отто Вильгельмович будет избран секретарем ЦК КПСС. Важно подчеркнуть, что Куусинен считался одним из видных теоретиков научного коммунизма, был соавтором и редактором фундаментального учебника «Основы марксизма-ленинизма» (1959 г.), впоследствии переведенного на многие языки, в котором рассматривались важнейшие проблемы интерпретации теории научного коммунизма.
И, наверное, это общение немало дало для становления и воспитания личности молодого комсомольского секретаря.
Совместная работа, непосредственное общение с таким авторитетным руководителем, как О. В. Куусинен, без сомнения, были хорошей школой для Андропова, да и проявленные последним личные и деловые качества позволили, несмотря на немалую разницу в возрасте, завязаться дружбе между ними.
31 марта 1941 г. был зарегистрирован брак Ю. В. Андропова с учительницей Татьяной Филипповной Лебедевой (1917–1991). Для сведения любопытствующего читателя сообщаю, что во втором браке у Андропова родились сын Игорь (1941–2006) и дочь Ирина. Игорь Юрьевич окончил МГИМО, стал профессиональным дипломатом, и только после смерти отца получил назначение послом СССР в Грецию. Дочь Юрия Владимировича Ирина, по образованию филолог, работала в редакции известной литературной серии «Жизнь замечательных людей» издательства «Молодая гвардия», а позднее — в редакции журнала «Музыкальная жизнь». В отличие от многих других «кремлевских детей», сына и дочь Андропова характеризовали воспитанные родителями порядочность, трудолюбие и скромность.
22 июня 1941 г. в 7 часов утра началось созванное первым секретарем Г. Н. Куприяновым заседание ЦК КП(б) Карело-Финской ССР, на котором рассматривались первоочередные вопросы в связи с началом боевых действий по отражению фашистской агрессии. В три часа дня на главной площади Петрозаводска состоялся митинг жителей города, на котором Ю. В. Андропов призвал молодежь республики встать на защиту Родины.
Понятно, что после 22 июня главным направлением в работе ЦК комсомола Карелии стала военная работа.
Многие комсомольцы, в том числе студенты Карельского госуниверситета (328 преподавателей и студентов университета) добровольцами вступили в Рабоче-крестьянскую Красную армию. Отметим, что позднее университет был эвакуирован в столицу Республики Коми Сыктывкар, где занятия со студентами продолжались вплоть до возвращения в Петрозаводск 30 июня 1944 г.
Комсомольцы республики также активно трудились в народном хозяйстве для нужд фронта, 500 девушек прошли обучение на курсах шоферов и трактористов.
23 августа 1941 г. директивой Ставки Верховного главнокомандования был образован Карельский фронт. Однако наступления противника продолжало стремительно развиваться, в связи с чем часть территории Карелии оказалась оккупированной неприятелем.
В связи с оккупацией Петрозаводска в сентябре 1941 г. правительственные учреждения КФССР были эвакуированы в город Беломорск, находящийся в 367 километрах к северу от столицы Карелии. И который на три года становится военной столицей сражающейся республики. Здесь же в двух одноэтажных жилых домах располагается ЦК комсомола, штат которого состоял из 21 сотрудника.
В кабинете первого секретаря ЦК комсомола Юрия Андропова находился двухтумбовый стол и 15 стульев. На стене — политическая карта мира, на которой красными флажками обозначалось движение фронтов согласно сводкам Совинформбюро.
«В общении с сотрудниками ЦК Юрий Владимирович был краток, лаконичен и очень требователен. — вспоминала К. В. Быкова. — Независимо от должности и возраста называл всех по фамилии и с неизменной приставкой „товарищ“… Работа для Юрия Владимировича всегда была на первом месте, он умел ценить не только свое, но и чужое время, не делил сотрудников на руководителей и рядовых».