Те, кому шило в одном месте заменяло жизненный стержень, подскочив со стульев, в немом восторге смотрели на своего руководителя. В воздухе замелькали огненные бабочки, зеленые и голубые искры кружились, подхваченные потоками воздуха, да что там!.. Даже мне было сложно удержать под контролем свой Дар! Чувствовалось, как Элеонора пытается настроить эмоциональный фон на рабочий лад, но девчонка - есть девчонка, пусть и сильнейший менталист. Она сама фонила восхищением, как силовая жила. Пожалуй, хоть какое-то подобие спокойствия удалось сохранить только Мирре и мне.
- Тш-ш... Тише, девочки мои... - пытался призвать к порядку свой цветник Вит. - Я ничего не сказал вашим мужчинам, потому что они и так слишком сильно за вас переживают! У меня просто коньяка не хватит их успокаивать, если они узнают, что я задумал...
Ведьмы замерли в любопытном ожидании, а я мысленно поздравила себя с тем, что за меня переживать совершенно некому.
Шеф никогда не втягивал нас в настоящие авантюры. Каждое задание было продумано, подготовлено и перестраховано на нескольких уровнях. Его вера в нас была основана на четком понимании, на что способна каждая, знание наших сильных сторон и какие черты характера могут оказаться слабостью.
Тем интереснее было работать! Я покосилась на Мирру, с задумчивым любопытством взирающую на Вита.
- Как вы все прекрасно знаете, я очень люблю рыбалку, - ласково улыбаясь немного успокоившимся ведьмам, он легким шевеление пальцев приоткрыл окно кабинета и достал из пачки новую сигарету. - Мы с друзьями выезжаем на несколько дней в проверенное место... ну, Айвери Лер, наверное, рассказывал... Ставим палатки, готовим еду на костре, без всяких магических доставщиков... Хвастаемся друг перед другом новыми приспособлениями для ловли, - он усмехнулся своим теплым воспоминаниям. - Так вот, я могу очень долго сидеть с удочкой на берегу, глядя, как играют на воде солнечные блики, но точно знаю, когда приходит время решительных действий.
Он обвел задумчивым взглядом внимательно слушавших ведьм. Конечно, мы все были в курсе, как Шеф любит проводить отпуск (может, разве что, кроме Герлинды), но эта история явно не про отдых.
- Так вот, чтобы иметь возможность в теплое время года с чистой совестью уйти в отпуск, нам надо доделать начатое. Итак, первое. Ситуация в Лесу сложилась критическая - Правитель Элишаэраэлль оказался в списке, поданном капитаном Марроном Кридану Миравидалю, - Али, побледнев, прижала к губам ладонь. - Договоренность с демонами Бездны включала в себя тот факт, что тех, чей срок подходит к концу в течение ближайшего квартала, они заберут сразу. Они свою часть работы выполнили с блеском, но вы не хуже меня понимаете, чем может обернуться уход Правителя за Грань...
- Если в течение семи дней не будет проведен ритуал для нового Правителя, - сглотнув, хрипло прошептала эльфийка, - Правителем автоматически станет наследник Этир...
Вит кивнул, стряхивая пепел, а у меня по спине пробежали мурашки - в первую очередь метаморфозы от воцарения Правителя-монстра отразятся на земле. Я мало чего боюсь в жизни, но тут стало страшно - а вдруг не удержу? Трясти-то будет везде...
- Время до окончания командировки демонов осталось немного, но у меня есть несколько вариантов решения проблемы с наименьшими потерями. Пока мы решаем этот вопрос, нужно подготовить новый состав Совета. Мирра, отправишься в Тарран-карис, протестируешь, посмотришь, послушаешь тех, кто готов к сотрудничеству, отчет не нужен, просто справку предоставишь о психологическом портрете каждого. Ирма и Али, страхуете Мирру. Полный карт-бланш, вплоть до физической ликвидации советников.
- Думаете, мне захотят помешать? - с уверенной усмешкой тряхнула длинным хвостом психолог.
- Даже не сомневаюсь в этом, - серьезно кивнул Шеф. - Второе. Эпидемию среди демонов удалось остановить благодаря Айвери и Герлинде... Умнички, - он улыбнулся магессам и добавил извиняющимся тоном: - Гери, я обязательно дам тебе пару недель отпуска, но чуть позже, ладно?
- Да вы что, Вит?! - искренне удивилась водная. - Я сейчас и не хочу! Во-первых, самое интересное только начинается, а во-вторых... у Баала еще около недели стажировка.
Она так смешно смущалась, видимо, будучи не в курсе, что большинство замужних ведьм нашли свою любовь так же неожиданно.
- Замечательно, отчет напишет Айвери, ты просто свою часть выставишь и подпишешь, - усмехнулся Шеф, делая глоток безнадежно остывшего кофе. - И, тем не менее, заключение мирного договора с эльфами, как светлой стороной силы, в Подземном Городе пришлось по вкусу не всем, а вмешательство Тормунда во внутреннюю политику, кое-кому показало, что "так тоже можно". Пока Властелин Бездны держит под контролем свои территории, но на границе с Огненными Землями, в Асторисе, практически вышла на поверхность та самая силовая жила, которая не дает покоя на северной границе. Ее нужно взять под контроль раньше, чем этим озаботится наш король или те, кому совершенно без разницы, что происходит здесь...