— Лорд Варелли, герцог Смолландский.
Сбоку зашевелились люди, пропуская вперёд темноволосого красавчика, сверкающего зелёными глазами и без капли улыбки на губах. Он поклонился сначала мне, а затем Императору. Вот удивил меня! Неужели разобрался со всеми своими семейными проблемами и надумал жениться? Не рановато ли? Поискала глазами его родителей, узнать, а не под давлением ли папочки это сделано, но их было не видно. Да и Жан-Клод выглядел уверенным в себе лордом и герцогским наследником, а не растоптанным и затюканным сыночком под каблуком главы семьи.
— Лорд Кристиан Волох.
Рядом с Жан-Клодом встал сероглазый оборотень, так же поклонившийся мне и Императору. Не поняла⁈ Он же объяснился в письме и вроде как никто ни к кому претензий не имеет… Сам же предложил остаться друзьями! Или за это время что-то произошло, а я не в курсе?
— Руслаан Абу Наджи.
Да, как так-то⁈ Вот уж к кому, а к этому зеленоглазому восточному красавчику, вставшему в строй женихов, вообще никакого отношения я не имею. Помню, что цветы присылал, но вот и всё на этом. Его ухаживания не принимала, и авансов никаких не раздавала.
— Лорд Уинстон, герцог Леннон.
У меня от неожиданности происходящего даже рот раскрылся. Знаю, не красиво, но… Дмитрий смотрел на меня с такой тоской в глазах, словно ему тоже было не очень приятно вот так в отборе участвовать, а поговорить возможности не было от слова совсем!
— Все претенденты убедили меня в искренности и серьёзности своих намерений. Потому ваш выбор будет мной одобрен и утверждён.
Я икнула от неожиданности, а за спиной все аристократы дружно заохали, заахали и зашушукались между собой. Им явно хотелось обсудить всё и сразу, но при этом не пропустить того, что происходит перед троном сейчас.
— Сейчас? — похолодевшими губами тихо-тихо задала вопрос. Думала, не услышит… Услышал!
— В идеале конечно же сейчас надо дать ответ, но я понимаю, что вы девушка… И вам нужно время для обдумывания всего произошедшего, и выбора лучшего кандидата в мужья. Дня три вас устроят?
Вот же высокомерный индюк!
Я перевела взгляд на Амалию, которая с недовольным видом стояла чуть позади Императора, с явным неодобрением всей ситуации и большим сомнением в глазах.
— Прости! — одними губами произнесла девушке. Она помогала мне как могла с переездом, а я сейчас поступлю как неблагодарная с… женщина! Не сдержусь… Устрою тут разнос по полной как последняя истеричка…
И это всё-таки произошло! Концентрация магии в зале стала запредельной, хотя кроме меня никто этого не видел.
— Стойте! Стойте! — голос леди ректора раздался где-то слева, всё же говоря о том, что кто-то компетентный в зале есть. Но было это уже неважно, а стоп-краны сорваны. Наши силы всё же вошли в конфронтацию, и волосы на голове зашевелились уже не только у меня.
— Кажется, вы слишком много на себя взяли обязательств, Ваше Императорское Величество. Вы не имеете права приказывать мне за кого и когда выходить замуж! Зная о причине моего переезда из Антии в Шамбалу вы должны были сделать выводы о том, что моя личная жизнь — это только моя жизнь!
— Ну, что вы, милая леди Нора, вы делаете выбор жениха самостоятельно и назначаете дату свадьбы тоже.
— Пожалуй, откажусь от такой прекрасной возможности.
— Вынужден настоять!
— Вынуждена отклонить ваше предложение!
— Вы забываетесь! Все кандидаты — достойные лорды!
— В кандидатах у меня сомнений нет. Но если, когда-то и выйду замуж, то это будет только по любви, и в удобное для меня время, а не по приказу!
— Вы разумная женщина и должны понимать — я сам скоро женюсь, и вокруг должны быть женатые и замужние лорды и леди. Отсутствие разных слухов даст стране устойчивость и равновесие.
— Стабилизируйте страну не за мой счет! Моё семейное благополучие предоставьте мне. И напомню вам, что своё счастье на несчастье других вы не построите.
— Я настаиваю на вашем скорейшем браке! — снова заладил, как попугай, одно и то же, — Предупреждала меня Марина, что с вами будет трудно, но не настолько!
— Надо было послушаться умную женщину!
— Да как ты смеешь мне отказывать! Я Император Шамбалы!
— Испугал ежа голой попой!
— Что⁈
Филипп внезапно оскорбился и помрачнел. Тучки на солнышко наползли, ага! Казалось, что он не замечает ни ветер в помещении, ни потоков магии, взвившихся в воздух гибкими плетями. Он воспользовался самым простым вариантом — силой власти, чтобы приказать мне, и надавить. Но я не пальцем деланная, и в ответ моя магия, уже висевшая в воздухе, заискрила и проявилась. И тоже — сила власти. Та-да-дам!