Я дальней стены соседнего здания были навалены какие-то доски и непонятный мусор. Из-за запорошившего всё снега опознать что-то в этом хламе было невозможно, но… Вот снова что-то шевелится… Из-за доски выглянула головка маленького ребенка, годика два, не больше, и снова скрылась в хаосе мусора, припорошенного белым покрывалом.
Что там делает ребёнок? Он же замёрзнет! На улице месяц белик!
Недолго думая, накинула на плечи тёплый плащ с глубоким капюшоном, быстро надела тёплые сапожки и, прихватив из сумки тёплую шаль, поторопилась к лестнице со второго этажа. К моему счастью, выход для жильцов второго этажа имелся отдельный, и проходить насквозь зал таверны со столующимися или выпивающими гостями не было необходимости.
Завернув за угол, я подошла поближе к той самой непонятной куче, оставляя глубокие следы в нападавшем снеге. Насколько позволяли падающие с неба хлопья, на улице никого не было видно.
— Малыш! — позвала тихонечко, чтобы не напугать ребёнка, — Малыш!
Ответом мне была затаившаяся тишина.
Ну, не могло мне показаться это!
— Малыш, не бойся! Выходи, пожалуйста, пойдём погреемся в мою комнату — я живу на втором этаже таверны. Как ты здесь оказался?
Заглянула за ту самую доску, которая лучше всего была видна со второго этажа из моего окна.
— Ма…
На меня смотрели две пары ярких голубых глаз.
Красивых. И до щемящего сердца милых.
— Щенки? — удивилась своей находке и постаралась заглянуть поглубже, осматривая всё вокруг, — Мне показалось, что я видела ребёнка…
Двое милых собачьих детёнышей хлопали яркими глазами, забавно растопырив ушки, и прижимаясь друг к другу, чтобы согреться в этот холодный зимний день. Один довольно крупненький, а второй совсем малыш, но оба широколапые и обещают вырасти в крупных зверей. И тут в какой-то невозможный момент маленький щенок чихнул от попавшего на носик снега, и превратился в того самого малыша.
— Ой! — только и смогла вымолвить.
А потом ещё один чих и ребёнок снова стал щенком.
— Дети-оборотни? Вы что здесь делаете одни? Где ваши родители? — я сначала заозиралась по сторонам, думая, что они потерялись, и сейчас прибегут их обеспокоенные родители, но потом вспомнила, что сидят они здесь довольно давно. И никто никого не искал.
Где-то вдалеке был слышен цокот лошадиных копыт, а поблизости тихо падал снег. Я нахмурилась, ещё раз оглядев детишек:
— Вы потерялись?
Старший щенок отрицательно мотнул головой, и я заметила на нём ошейник, очень похожий на те, что когда-то видела в энотеке старинного особняка в Керчи. Меня аж затрясло от осознания того, где уже успели побывать эти дети. В клетке.
— Вы сбежали?
Теперь уже внимательнее их осмотрела — грязная свалявшаяся шерсть, впавшие бока и позвонки можно пересчитать не ощупывая.
Старший щенок согласно кивнул, а младший снова чихнул. Но в этот раз так и остался в животной ипостаси. Ага! На нём нет ошейника и он может оборачиваться, а старший в ошейнике не может.
— Так, — голос дрожал, да и руки немного подрагивали от ужасных воспоминаний, но я знала, что медлить нельзя, — Сейчас беру вас на руки, чтобы следов не было, накрываю шалью, словно вещи несу, а вы… Не вздумайте шевелиться! Отнесу вас к себе в комнату, что в этом здании, а вечером вернётся муж и будем думать, что делать дальше!
Решительно подхватила малышей на руки, прикрывая ажурной шалью, той самой, что когда-то мне подарила леди Нора, сделанной мастерицами из оборотней, и поторопилась в номер.
Какие же они тяжёлые!
— За покупками ходили? — застал меня в дверях вопрос соседа по номеру. Мы не были знакомы, но виделись на ужинах во время приёма пищи. Я молча кивнула и не отвечая поспешила к себе, — Давайте я помогу вам⁈
Да, что б тебя! Какие же мужчины галантные, когда не надо!
Он протянул руки к щенкам, но я шарахнулась от него, как безумная, активно хлопая глазами и изображая испуг.
— Не надо! — пискнула, и поспешила в нашу комнату в два раза быстрее. А забежав внутрь, привалилась к двери и медленно сползла по ней вниз. Сердце стучало так быстро, словно я не на второй этаж поднялась, а на ипподроме круг проскакала. Причём, в качестве коня, под седлом. Какое-то безумие!
На коленях завозились щенки и я стащила с них шаль, к которой они активно принюхивались. Ну, да, оборотническое наследие.