— Есть хотите?
Ой, ну что я глупости спрашиваю, конечно хотят! Сколько они уже на улице просидели! А сколько до этого в клетке…
Спускаться сама в общий зал не решилась, а потому позвала подавальщицу, заказав две порции вкусного обеда. Сказала, что сейчас должен муж прийти, и попросила для него побольше еды положить, и ещё хлеба, и закуски мясной. Девушка понимающе кивнула и убежала вниз собирать заказ. Я же попыталась сделать то, что хотела больше всего…
Снять этот чёртов ошейник!
Самого маленького щенка, активно вертящего головой во все стороны, рассматривая нехитрый интерьер, отнесла на свою кровать — нечего ребенку на полу сидеть. Мало ли в какой момент обернуться может! И сразу в шаль закутала по самую макушку.
А вот рядом со старшим щенком уселась на пол — так удобнее было рассматривать ошейник. А, ну, ничего сложного! Просто сам он расстегнуть и снять ременной замок не мог, а малыш ещё не умел этого делать. Так что спустя пару минут уже вертела ошейник в руках, держа на вытянутых руках, словно ядовитую змею…
В дверь постучались, заставив вздрогнуть и насторожиться.
— Ле… Госпожа, я принесла обед!
Почему-то все вокруг были уверены, что я аристократка, а служанка так частенько сбивалась на «леди». Причём, все с опаской посматривали на Джона, чьё исполосованное шрамами лицо никогда не вызывало доверия. Все думали, что он либо украл меня, либо меня изгнал род за связь с «не лордом». Кто-то сочувствовал, кто-то злорадствовал, кто-то из женщин романтично вздыхал, поддерживая и подбадривая улыбкой.
Приняла большой поднос у служанки, не впуская, и локтем задвигая щеколду на двери. Так спокойнее.
— Обернуться сможешь, — уточнила у всё ещё сидящего на полу щенка.
Тот отрицательно мотнул умильной мордой, и я поставила самую большую тарелку с едой перед ним. На полу, так на полу.
Малыша тоже хотела накормить, но оказалось, что укутанный в тёплый пуховой платок тот уже сладко сопит, согревшись и расслабившись.
Старшенький почти осилил тарелку, но доесть большую порцию не смог. Зато потом сразу попытался прильнуть под бок к младшему. Пришлось помочь забраться на кровать — детёныш слишком уж был ослаблен и прыжок не получался. Устроилась рядышком, наблюдая, как и второй закрывает глазки и размеренно дышит, согретый теплом и сытым обедом. Что-то и мне спать захотелось…
Разбудил меня громкий стук в дверь.
Взглянула в окно — там стало совсем темно. Солнце зашло окончательно, обозначив конец суматошного дня. И скорее всего, вернулся Джон.
— Лилия, это я, ты уснула?
— Да, — отозвалась сразу хрипловатым спросонья голосом, — Сейчас открою.
Когда дверь оказалась распахнута, а супруг обнял меня, услышала шёпот:
— Милая, я волновался! Ты долго не открывала!
— Уснула, — обняла обеспокоенного мужчину в ответ и убедилась, что дверь он запер, — Я нашла кое-кого и хочу тебе показать — это щенки, но это дети из оборотней.
Обернувшись поняла, что на кровати лежат уже не щенки, а две маленькие девочки-малышки с яркими голубыми глазами. Младшая где-то возраста годик или полтора, а старшая лет пяти, не больше. Цвет волос трудно было понять под слоем грязи и пыли, а вот худоба тела бросалась в глаза. Тонкие выпирающие косточки, обтянутые кожей, были видны отчётливо, — они голодали не один день. У меня сердце защемило и на глаза навернулись слёзы.
— Вот, — выпуталась из крепких объятий и подняла с пола ошейник, держа всё так же на вытянутой руке, – На старшей девочке был надет. Он как тот, что были в подвале с клетками…
— Чёрт! — не сдержал гневных эмоций супруг, на что девочки сильнее прижались друг к другу.
— Ты их пугаешь! — кинулась к детям, обнимая и поглаживая по спутанным волосам, — Тише, тише! Дядя не страшный, он вас не обидит!
Джону понадобилось всего пару минут, чтобы взять себя в руки. И я почувствовала себя виноватой, что снова втянула его в неприятности:
— Прости, — прошептала, глядя на него покаянно.
— Где ты их нашла?
— В переулке прятались, и я их из окна увидела — они были в облике щенков, но младшая случайно обернулась. На ней не было ошейника.
Минуты тишины не нарушала, понимая, что ему нужно время обдумать ситуацию.
— Виола ещё слишком маленькая, она не умеет контролировать оборот, — тихо прошептала девочка.
— Значит оставаться здесь нельзя — сразу найдут, — сделал выводы мужчина, — Где родители?
Девочка только плечами пожала:
— Отца мы никогда не видели, а маму увели злые дяди — я не знаю куда.
На глазах ребёнка выступили слёзы — скатываясь по щекам, они оставляли грязные дорожки. Малышка протянула ручку и сочувствующе погладила старшую сестрёнку, успокаивая и утешая. А потом её взгляд зацепился за тарелку с остатками обеда, всё ещё стоявшую на полу, и она, обернувшись в маленького радостного щенка, спрыгнула на пол и поторопилась к еде. А потом с жадностью стала вылизывать остатки мясного рагу.