«Нашли время, идиоты озабоченные!»
Отвернувшись, я тем же макаром пополз обратно. Вернувшись на передний край, залег на небольшом возвышении и вздохнул. Видимо, ночь предстояла длинная и донельзя скучная. Совсем не такая, как хочется в онлайн игре.
Не выходя из облика лиса, перевалился набок, вновь глянул на звезды. Сколько же созвездий! Красота, как на Аляске. Я там был всего единожды, но, черт подери, красивее неба не видал ни на одном южном курорте.
На фоне разноцветных звезд мелькнул крошечный силуэт. Пронесся неровным росчерком в сторону лагеря. Не долетая буквально метров сорок, летучая мышь словно на стену натолкнулась. Ночное зрение и едва видимые ленты запахов позволяли мне удерживать летуна в зоне видимости.
Кожан очертил у лагеря почти ровный круг, пошел на второй заход.
«Лиля! — позвал я быстро. — У нас гости, внимание! Летучая мышь на границе охранных заклинаний! Наверняка это дрон некросов!»
Вместо ответа через секунду коротко вспыхнуло! Послышался тонкий писк, на землю рухнуло обугленное тельце.
Я сел, всматриваясь в степь уже с напряжением. И уши дрогнули, уловив первый же звук — хруст гравия.
«Внимание!»
«Что там?»
Звук повторился. Показалось, что во тьме появилось какое-то движение. Странно вообще, в степи словно дрожало марево горячего воздуха.
Или…
«Они здесь! — закричал я по клановой связи. — Боевая тревога!»
Безмолвной волной, — ни стона, ни крика, ни рычания! — на лагерь надвигались мертвецы…
Глава 22. Костяные драконы
«Тишина! Всем соблюдать тишину!»
Я медленно отползал, не выходя из режима невидимости. Сердце колотилось, ибо тьма наступала. Только в этот раз она не была оформлена в виде мистических знамений и наркотических пророчеств. Тьмой сейчас стали изломанные смертью силуэты.
«Соблюдаем тишину! Никому не рыпаться!»
Вопреки команде, во внутреннем чате царил хаос: отдавались команды, инквизиторы по чем свет костерили тех, кто тормозил, бойцы занимали позиции. Но со стороны — ничего не происходило. Тишина соблюдалась внешняя, чтобы не спугнуть, и в лагере никто не дрогнул. Как прогуливались неспешно, так все и осталось. Просто теперь смешки стали немного напряженнее, шаги внутри кольца телег обрели цель, а проверяемое от скуки оружие словно невзначай не всегда возвращалось в ножны. Боевая машина пришла в действие со всей своей скрытой силой.
Я продолжал отползать. Недостаточно быстро, а потому безмолвное воинство приближалось все быстрей.
«Дозорные! — позвал я. — Доклады!»
«Видим цели!»
«И на моем фланге… количество определить сложно!»
«И здесь тоже! Они здесь!»
Вначале звуки стали громче, затем силуэты обрели формы, а потом и мое ночное зрение помогло рассмотреть врага.
Десятки… многие десятки мертвецов!
Вооруженные ржавыми мечами, побитыми и расколотыми щитами, в пробитых латах или порванных кольчугах, они наступали. Скелеты без плоти или в ее лохмотьях, вздувшиеся зомби, дохлые медведи, лисы и койоты. Всех единило одно: ломанные механические движения и зачаровующее безмолвие.
«Их слишком много! — закричал я. — Это и вправду армия!»
«Они везде! — отозвался другой разведчик. — Мы в кольце!»
«И здесь! Здесь тоже мертвецы!»
Мертвая петля затягивалась все туже. Выхода из нее просто не было. На фоне подступающей армии, кольцо из нескольких телег казалось чем-то жалким и слабым.
«Они нас сомнут… — понял я. — За целую ночь бесконечных перерождений, мертвые нас измотают и сомнут!»
У инквизиторов не будет времени, чтобы каждого мертвеца по отдельности упокаивать навсегда! Нет, слишком много целей. Маги очень быстро истратят силы, даже с восстановлением, потому что на одного убитого навсегда зомби, с земли поднимутся десять вновь оживленных некромантами. Ставки слишком высоки, а силы противника неизвестны.
Это не честный бой. Это избиение. И нам…
«Нам не справится! — крикнул я в чат. — Лиля, ухожу!»
«Лис… — не поверил Янук. — Ты ЧТО делаешь?!»
Я упал на брюхо, вжался в еще горячий, хранящий солнечное тепло камень. Маскировка получила максимальное значение.
«Лис! — бесновался Янук. — Серый Лис, прием! Я не ослышался?! Какого хрена! Я требую объяснений!»
Я молчал. Первые мертвецы приблизились ко мне на расстояние в десять шагов.
«Лис, твою мать! Я приказываю…»