Дрожащее мерцание свечи, захватившее в плен чью-то тень и прекратившийся шорох мышей заставили меня насторожиться, а тело покрыться множеством мурашек. Шаги, я должна была слышать их, но нет. Моего гостя выдавала лишь мелькнувшая в проходе тень. Это место начинает сводить меня с ума ещё больше чем изощренные пытки. Стало тихо, только звук падающих капель воды на каменный пол отсчитывали время.
-Лаби, - почти неслышно произнёс голос, который я давно полюбила. – Дитя моё, ты тут? – наверное катакомбы были построены существом, знающим своё дело и умело спрятать меня лорду не составило никакого вреда.
-Ксималия, - голос звучал хрипло, ведь в последнее время отпала надобность произносить слова в слух.
-Слава Шанатару, я нашла тебя. Я боялась подумать, что придумает лорд Альминар спасаясь от ревизора. – Она подошла к клетке и попыталась вскрыть замок продолговатым сточенным кусочком металла. Я не поверила своим ушам, когда раздался щелчок. – Пошли, у нас мало времени.
Она дала мне плотный плащ, такой же в котором была она сама. Накинув капюшон так, что половина лица скрывалась в тени падающей от него, я последовала за Ксималией. Блики от свечи в её руках играли на стенах катакомб, а сердце заполняла надежда. Нет, слишком больно представлять, что это лишь сон. Злая шутка Альминара, захотевшего подарить надежду, а после безжалостно отнять её, терзая всё новыми пытками. Но когда за очередным поворотом нас ждала не его стража, а дверь в канализацию надежда. С каждым шагом надежда в моей сердце всё больше росла, подпитываемая грёзами о свободе. Поворот на права шестьдесят шагов прямо после поворот налево и перед нами оказалась решётка. Страх коснулся моего сердца. Ксималия попросила меня взяться за один из прутов, в то время она взяла соседний и потянуть в противоположные стороны.
- Магическая защита снята, они должны поддаться легко, - и в правду приложив должное усилие мы расширили расстояние между прутьями. Терпкий запах мочи смешавшийся с вечерней прохладой наконец обжег нос. Опьяняющее чувство, что у нас получилось заполнило тело, но страх быть обнаруженными противно покалывал пальцы. Есть ли место где мы смог ли бы спрятаться от этого чудовища? Находясь в лесу, освещенным лишь ликом Селунэ мы были в опасной близости к катакомбам. Спустившись вниз по реке, мы наткнулись на деревушку. Ненадолго, это может стать нашим убежищем. Добравшись до трактира, в котором, не смотря на поздний час горел свет, Ксималия наконец заговорила.
- Не бойся, - её теплая рука слегка сжала мою передавая толику уверенности.
- Мы тебя ждали Ксималия, - улыбнулся низкий коренастый мужичек с густой тёмной бородой, дворф наверное. – И твоего спутника. – его взгляд задержался на мне, а после вернулся вновь к моей спасительнице. – Ваша комната готова.
- Благодарю тебя, Керлезден, я в неоплатном долгу перед тобой! – она поклонилась, а я лишь повторила за ней посчитав это уместным.
- Да брось, Ксималия мы своих не бросаем! – улыбнулся он, отпивая свой хмельной напиток.
Только поднявшись в подготовленную комнату, я осмелилась снять капюшон. Прежде я не видела, как живут существа, мой мир состоял из подстилки сена в углу моей темницы и Ксималии. Окна были заблаговременно завешаны темными лоскутками ткани. В самой комнате были две кровати, деревянный шкаф и стол на котором стоял металлический таз с луковой шелухой.
- Сыновей этого трактирщика завтра призовут на службу на Границу. Готовиться, что-то масштабное, - она вздохнула. - Возможно было лучше оставаться, господин, наверное, тоже участвует в этом и ему было бы не до этого. Но там у тебя будет шанс спрятаться в землях темных и навсегда позабыть об этом. Ты вряд ли сойдешь за своего, но мы это исправим, - рассказывала она, заливая шелуху горячей водой. - Все же там ближе к Землям Ледяных Драконов, к твоему дому.
- А как же ты? Что будет с тобой? Лорд Альминар догадается, что это ты организовала мой побег.
- Дитя моё, ты слышал Керлездена? Мы своих не бросаем. Пускай я лишь на половину дворф, а на половину солнечный эльф. Уже прожила достаточно длинную жизнь. Кровь эльфов подарила мне долгие годы. Я не всегда прислуживала лорду этих земель. Я была воительницей. Не смотря на мою не чистокровность, я росла в общине дворфов и воспитывалась по тамошним законам. Детей они любят, а еще больше военное и кузнечное дело. С Керлезденом мы скрестили не раз мечи против врагов Баэриндена и не однажды спасая ему жизнь. Знаешь, ведь от войны устаёшь вот я и подалась путешествовать. Моей ошибкой был Эвермит. Тут женщина - это лишь средство достижение цели, ничтожество которое даёт потомство как свинья. Еще большей ошибкой встреча с городом Альмнаром. Ярым сторонником нынешнего императора, так же считавшего что существа с грязной кровью должны лишь услаждать или быть убиты. Я выбрала тебя, ведь обуздать воительницу тяжело. Вот он и решил сломить меня тобой. Ты самое светлое что было со мной, дитя мое. Не печалься, что будет со мной. Я готова к этому! Ведь едва взглянув на тебя, я вынашивала как дитя план твоего спасения. - Таз с шелухой начал источать луковый запах, сама вода окрасиласт, тогда Ксималия позвала присесть рядом. - Это хоть и немного, но скроит белизну твоих волос. О Шанатару, как ты похожа на фейри, - она пропустила сквозь пальцы пока ещё мои белые волосы - Только глаза выдают тебя. К сожалению носителей белоснежной радужки глаз, я не встречала - она стала мыть мне голову этим настоем и волос стал потихоньку рыжеть. - Я искренне не знаю, что ты за существо, знаю лишь что лорд Альминар не в праве был так тебя истязать. - Волосы из привычно белых все больше покрывались "ржавчиной". Моя кожа, лишь однажды видевшая солнце резко контрастировала с ними. Просушивая волосы, я наблюдала как Ксималия ведёт себя в непривычной мне обстановке. – Вот, - она протянула мне кулон с кроваво-красным камнем. - Девушек на Границу не берут.
Надень его на шею, что бы кости стали пластичнее и смогли принять очертания мужского. Свет мой, только прошу никому не показывай свою силу. – Я понятия не имела о какой силе идёт речь. Ведь регенерацией обладают и эльфы, хоть и не такой быстрой как у меня. – Ты поймёшь меня со времем. - она коснулась щеки заметив моё замешательство. – Говори, что тебя прокляли, сомневаюсь, что на Халохарне найдётся хотя бы одно существо с такими глазами. А теперь спи, тебе нужно отдохнуть впереди предстоит тяжёлый путь.