- Сегодня переночуем здесь, - спрыгнув с пса он наконец выбрал место для привала. Среди пожелтевшей высокой травы торчал небольшой колок высоких как иглы деревьев.
Стоило мне слезть с цербера как животное подошло к своему хозяину позволяя снять с себя рюкзаки с припасами.
- Собери сухостоя, веток, я пока поищу есть ли тут живность, - жестко отозвался мой компаньон.
Уходя заметила, что Мортем осматривал территорию, но далеко не отходил от вещей. Тяжелые лапы ступали бесшумно по самой земле, густо проросшей кустарничковыми - вереском и черничником, а три головы проницательно вглядывались в подкрадывавшийся сумрак ночи.
Правильно ли я поступила, доверившись Матери? Стоит ли уповать на благородство её генералов? Может пырнёт меня ножом и кинет в ближайшей канаве? Отмахнулась от дурных мыслей, всё же рассчитываю на честность дроу. Издав смешок принялась рассматривать окраину леска.
Уже смеркалось и данный аспект генерал явно не учёл. Он-то прекрасно видит в темноте в отличие от меня. Собрав сухие ветки у окраины леса направилась в глубь где виднелись более старые деревья. Всё же не рискнула заходить далеко в глубь и когда за охапкой собранных веток было с трудом разглядеть меня направилась в сторону лагеря. Даже в таком небольшом леску был преследовавший нас спёртый воздух, смешанный с чарующим запахом листвы.
Утробный едва уловимый уху рык раздался позади меня. Первые мгновения я полагала что это цербер решил меня испугать, но чудовище за спиной двигалось не столь изящно и под его мощными лапами тонкие ветки ломались, разрушая тишину своим треском. Затаив дыхание судорожно стала предугадывать дальнейшие действия зверя. Убежать не получиться, собранный мной груз не позволит далеко убежать, а прийти без веток это означает снискать немилость у генерала. Безрассудно, но испытать на себе гнев генерала мне не хотелось. Позвать на помощь, но я не знаю, как далеко я отошла от лагеря и услышит ли меня воин, да и не примет мой крик как сигнал к действию зверёк позади. Скрепя сердцем решила делать маленькие шажки строну лагеря, по крайней мере, где мне казалось он должен находиться. Кровь в ушах стучала с неимоверной силой заглушая треск веток под ногами.
Свист я услышала чётко. Тонкое как перо лезвие ножа рассекало воздух по направлению к своей жертвы. Грузная туша тяжело упала на землю. Только когда удары сердца стали совсем медленными решилась повернуться к своему страху. Им оказался большой кабан. Кривой желтый клык с одной с другой обломленный торчали из пасти зверя.
- Долго тебя ждать? – недовольно спросил Нероклис достав клинок с ещё теплого тела, мазнул им возле горла добычи убрал оружие. Охватив одной рукой задние лапы, путник направился в сторону лагеря, а я молчаливой тенью последовала за ним.
Лагерь уже был разбит. Два мешка в которых спали войны, вероятнее ночевать в шатре было расточительством с его стороны. Меж двух одеял горел пока слабый огонь, а рядом расположился большой такой ствол сухого дерева. Скинув собранные ветки повисло неловкое молчание, прерываемое иногда треском в костре.
- Могу я чем-то помочь?
- Да, подготовь тару, - вынув из мешка жестяную тарелку украдкой стала наблюдать за отточенными действиями война.
Легким движением суставы на передних лапах получили по кольцевому надрезу, а задние были оголены до ахилловых сухожилий. От получившихся надрезов нож скользил по внутренней стороне ног. За острым лезвием тянулась тонкая нить выступающей крови. Ровный почти хирургический разрез от заднепроходного отверстия до середины груди переходил в разрез ожерелье. Взяв с одной стороны шкура, а я с противоположной мы потянули от зверя оголяя спрятанное под шкурой мясо. После было велено налить в котелок воды и поставить на огонь. Кинув туда отданные мне части кабана, я нанизывала на тонкие шампуры реберные пластины, очищенные к моему следующему визиту. Взяв с добычи всё что возможно, генерал позвал пса.
- Убери, - короткий приказ был понят зверем с первой же попытки.
Под конец трапезы нас достигла буря. Гуляющий по пустоши ветер с яростью выл. Крепкие деревья под гнетом харматана кренились подобно зеленой траве. Со стороны горного хребта над прерией появилось несколько совершенно чёрных колонн облаков, в которых подобно молоту дворфов грохотала стихия. Подхваченные ветром они быстро достигали нас. Это было нечто грозное и стремительное, как внезапно разбившийся сосуд гнева. Беззвучные ослепляющие небесные искры вонзились в землю, а после грянул гром. Казалось, все взрывалось вокруг, потрясая до основания, заливая волнами, закладывая своей мощью уши. Если землетрясения, оползни, лавины настигают случайно – как бы бесстрастно. То яростный шторм атакует, как личного врага, старается скрутить, раздавить, уничтожить. Даже сейчас эта ярость кажется направляемой подвластной кукловоду в тени.