Выбрать главу

– Да заткни же ты его! – рявкнул Лори.

– Чем? – язвительно отозвался Лиам. – Он голодный!

– Накорми!

– Молоко будет только завтра утром…

Лори выругался.

– Дай сюда, а то до утра орать будет.

Малыш почувствовал вкус молока на губах и жадно зачмокал.

– И не надейся! Это всего на один раз! – предупредил омега.

– Я знаю, – согласился Лиам. – Я тебе должен, вот возьми, – он отсчитал нужное количество монет и взвесил на ладони оставшиеся. – И мне сказали, что козье молоко не очень хорошо для детей. Нужно найти того, кто согласится выкормить. Как думаешь, этого хватит?

Лори не отрывал взгляд от горсти золотых. Они его как будто завораживали.

– Откуда мне знать, сколько берут добропорядочные омеги за такие услуги.

Лиам положил монеты на край кровати.

– А ты бы согласился? – тихо спросил он.

– Да, – после очень долгой паузы ответил Лори.

Лиам снова хотел уложить сладко сопящего кроху в колыбель, но пеленки совсем промокли. Он долго возился, пытаясь по возможности завернуть его так, как было. Лори следил за его мучениями и криво улыбался.

– Чтобы не было недоразумений, – наконец, сказал он, – с меня только кормежка. Все остальное твое. Я не хотел этого ребенка, он мне не нужен и сейчас. Полгода, максимум семь месяцев, и мы расстаемся навсегда. Потом, когда подрастет, можешь рассказать ему про отца-негодяя, мерзавца, который его бросил.

– Недоразумений не будет, – произнес Лиам и твердо посмотрел в глаза Лори, и тот не выдержал, опустил взгляд.

– Хорошо.

Лиам чувствовал, что бравада не так просто дается омеге. Где-то он даже понимал страдания молодого отца и отчасти сочувствовал. На самом деле Лори не мог оставить себе своего первенца – ему нечего было предложить ему, кроме своей любви. Но даже небольшого жизненного опыта Лиама хватало, чтобы понимать: этого слишком мало для того, чтобы выжить.

– Спит? – Лори отстраненно наблюдал, как Лиам укладывает и укачивает ребенка. – Из тебя получается неплохая нянька.

– Спасибо, – Лиам решил, что не будет обращать внимание на подколки омеги.

– Я забыл сказать, что кормежка меня входит в стоимость услуг. Тут ведь как: я не ем – не ест ребенок.

– Сейчас принесу. На четверть часа можно оставить Алана на тебя?

– Алан… – Лори как будто покатал на языке это имя. – Хорошо.

Что именно «хорошо», Лиам не стал уточнять, решив, что оно относится к согласию присмотреть за ребенком.

– Скоро вернусь, – сказал он и выскочил за дверь.

Лори что-то крикнул ему вслед, но возвращаться не стал, стремглав помчавшись в сторону трапезной.

Глава 19

 Первые два месяца Лиам света белого не видел. Малыш капризничал и плохо спал. Приходилось по полночи носить его на руках и о полноценном отдыхе речь не шла. Для Лиама эти дни слились в один сплошной кошмар, когда он едва успевал добежать до трапезной и принести какой-то еды, пока Лори кормил самого Алана. Омегу эти проблемы заботили мало – он четко выполнял условия договора и в остальном участия не принимал.

К заботам о малыше прибавлялись проблемы со стиркой пеленок, купанием малыша и собственным мытьем. Как это все делать, не спуская крикуна с рук, Лиам не представлял.

Калеб неодобрительно качал головой, но молчал, оставляя свои мысли при себе. За это Лиам был благодарен старому альфе, потому что выслушивать от кого-то еще, какой он дурак, был не в силах.

– В некоторых странах детей привязывают на спину. Люди, конечно, – однажды сказал Калеб.

– А я и есть человек.

– Не знаю, удобно ли это, но, думаю, попробовать можно.

– Угу, – согласился Лиам с трудом удерживая глаза открытыми. Он бы давно ушел отсюда, но развешанные на террасе пеленки на солнце и под свежим ветерком сохли почти мгновенно, поэтому и бродить туда-сюда смысла не было.

– Вот давай-ка попробуем.

Лиам с трудом сфокусировал глаза на полосатой тряпке в руках Калеба.

– Иди сюда.

Несколько минут они сосредоточенно возились, пристраивая мелкого в узле на спине.

– Ну как? – Калеб отступил на шаг и с сомнение смотрел на то, что получилось.

– Хорошо вроде.

Малыш, похоже, тоже оценил удобство и, немного покряхтев, угомонился.

– Спасибо, – Лиам собрал высохшее белье и порадовался свободным рукам. – Если он так и будет там спокойно себя вести, то это настоящее чудо.

– Посмотрим, – произнес Калеб и полез за кисетом.

Алану на самом деле очень понравилось новое место для сна. По ночам он продолжал возмущаться отсутствию теплого бока рядом, зато днем почти не мешал работать. Альфы, а затем омеги пытались высказать свое мнение, что негоже так обращаться с младенцами, но Лиам просто пропустил их слова мимо ушей. За полторы недели он так привык к новому способу переноски Алана, что порой совершенно забывал о том, что мелкий у него за спиной. Успевая переделать за день кучу дел, он порой присаживался в тенек и, прислонившись боком к какой-нибудь стене, просто выключался, проваливаясь в сон как в бездонную яму. И приходил в себя как от толчка только тогда, когда малыш начинал настойчиво требовать есть.

Проблемой оставалось собственное купание. Оставлять на берегу орущего младенца было тяжело. А он блажил все время, не переставая.

– Ну помолчи хотя бы пять минут, – уговаривал его Лиам, но Алан упорно стремился быть на руках или по меньшей мере на спине, где тоже чувствовал себя вполне уютно.

– Что, вместе с тобой купаться прикажешь? – безнадежно поинтересовался Лиам у недовольно кривящего ротик ребенка. – Ну и ладно, тебе же хуже. В следующий раз будешь знать…

Он быстро скинул одежду и шагнул в воду. Алан, успевший разораться за то короткое время пока Лиам раздевался и положил его на нагретые солнцем мостки, успокаиваться даже на руках не спешил. Вода в реке казалась теплее парного молока. Лиам сделал шаг и, поскользнувшись на осклизлом камне, сел, удержав, впрочем, голову мелкого на поверхности.

– Ну что, нравится тебе? – он осторожно погрузил маленькое тельце в воду, с умилением наблюдая работу мысли на крохотном личике. Алан шевелил ручками и ножками, получая явное удовольствие от процесса.

Минут пять повозившись с ребенком в воде, Лиам с сожалением отнес его снова на мостки. Вытер, запеленал и, пока малыш не понял, что снова остался один, быстро вымылся.

Вечером мелкий мирно заснул в колыбели, даже не пришлось укачивать. У Лиама не осталось сил удивляться, он рухнул рядом с ним на тюфяк и мгновенно заснул. Проснуться утром и чувствовать себя полностью выспавшимся было странно. Полузабытое ощущение разливалось негой по членам, и лишь смутная тревога, что что-то не так, не дала перевернуться на другой бок и подремать еще немного. Лиам сел. В комнате никого не было. Люлька пуста, Лори тоже куда-то делся.

Лиам с бешено колотящимся сердцем выскочил из башни, не имея никакого представления, куда бежать. Наверное, нужно идти к Арчи, пусть поможет в поисках. Или к Реджи, он здешние места тоже хорошо знает. Потом пришла мысль проверить лошадей – пешком-то далеко не уйдешь, – и Лиам свернул к конюшне.

– … осторожнее с ним, – послышался из-за кустов знакомый голос.

– Я стараюсь, – раздался в ответ голос Гиллиана.

– Головку поддерживай, и не сжимай сильно, медведь, – наставлял Лори.

Лиам подкрался ближе и выглянул из-за кустов.

– Жаль, что на тебя не похож, – сказал Гиллиан, не отрывая взгляда от лица малыша.

– Еще бы тебе не жаль, – усмехнулся Лори, – твоя одержимость…

– Не надо, – оборвал Гиллиан.

– Дай мальчику выспаться, на него смотреть больно. Погуляй с сыном. И вообще помощь предложи…

– Он от меня шарахается, – горько сказал Гиллиан, – я бы предложил… А сам чего?

– А я не железный! – неожиданно звонко выкрикнул Лори. – Понимаешь? Совсем не железный…