ь безразлично остановился, видимо, решая, нуждаюсь ли я в помощи. – Ученица желает, чтобы я помог ей подняться? – невозмутимо спросил он. – Или проделывает какой-то незнакомый мне ритуал? – Идите прочь, Парэль! – Как скажете, – произнес он, немного замешкавшись и явно выбирая, как лучше меня обойти. – Да хватит уже! Помогите! - Конечно. Дворецкий с полной невозмутимостью на лице протянул руку. Это все начинало надоедать. Да меня хозяева дома убьют быстрее, чем охотник на графинь. Интересно, как вообще можно спрятаться от убийцы, который существует везде? А в том, что выйти из этого дома мне никто не даст, я теперь была уверена. Может, это как раз Элиот и убил ту несчастную баронессу. – Куда вас провести? – спросил дворецкий. – Отведите к слугам, Парэль. Я хочу есть. – Ученица мага может сидеть за столом с хозяевами дома. – Не желаю их сегодня видеть. Одного вашего господина мне уже хватило. – Замок не господин, – поправил меня дворецкий. – Он – Замок. – Прекрасное объяснение. Ведите к слугам, будьте так добры. Дворецкий неспешно проследовал вперед, продолжая раздражать. Плечо ныло, рука болела, но я старалась не замечать этого, внимательно наблюдая, что происходит вокруг, и готовая в любой момент схватиться за меч. Конечно, если Замок решит завалить меня камнями, то меч мало поможет, но оставалось надеяться, что такая мысль не придет ему в голову, как бы эта голова ни выглядела. А на кухне уже толпились слуги. Две огромные комнаты, разделенные тонкой перегородкой – вот их вотчина и их собственность, где они знают каждый уголок. Посторонним сюда проход закрыт, даже хозяева дома спускаются, предупреждая о своем визите. Это правило. Не обязательное и нигде не указанное, но это правило хорошего тона, которым стараются не пренебрегать. Многие в кухне занимались работой, некоторые откровенно скучали, одна плакала. – Матиа! – впервые повысил голос дворецкий, и заплаканная девушка вскочила из-за стола. – Принеси ученице мага еды и не смей сидеть без дела. – Конечно, – быстро пролепетала она, вытерла платком слезы и убежала в соседнюю комнату. – Прошу вас, – повернулся ко мне дворецкий. – Матиа сейчас подаст обед, и вы можете расположиться за тем небольшим столом. – Благодарю. Дворецкий кивнул и чинно покинул кухню. А девушка вовсю бегала с подносами, тарелками и приборами. Она как и остальные, так и не поняла, как ко мне относиться: вроде и не слуга, но помощница, с другой стороны меня приветствовали хозяева замка, значит, я чего-то да стою. – Матиа, я правильно говорю? – остановила я девушку, садясь за стол. – Да, госпожа. – Я не госпожа. Можешь называть меня Тиана, и не стоит так бегать, сядь лучше тоже поешь. – Простите, но я не могу, – попыталась возразить служанка. – Садись, скажешь, что я просила. Не люблю есть в одиночестве, а здесь мне и поговорить-то не с кем. И помоги плечо перевязать. Девушка неуверенно оглянулась, но не найдя ничего лучше, оторвала лоскут от чистого полотенца. Она явно боялась, только любопытство взяло свое. Да и к тому же мое плечо уже не кровоточило, а просто ныло, но спорить со мной в этот момент было нежелательно. – А ты чего плакала? – продолжила я разговор. – Да как же, из-за этого убийства, – снова всхлипнула девушка. – Нас всех обыскали, допросили. А как сегодня барон разорвал отношения с графом и все из-за кого? Из-за этой! Так что же теперь будет? – Она его единственная дочь и единственная наследница, было бы удивительно, если бы он не сделал этого. Служанка только скривилась. Кухарка у плиты тяжело вздохнула. – Матиа! – закричали ей женщина около двери. – Тебя графиня зовет! – Бегу! Простите Тиана, меня зовет хозяйка, я не могу остаться, – проговорила она, снимая передник. – Конечно, иди. Матиа быстро схватила поднос и уже через несколько секунд я увидела, как девушка убегает вверх по ступенькам, неся перед собой стопку писем. Какие они все здесь «выдрессированные», удивительно прямо. – Госпожа, могу я убрать? – спросила пожилая кухарка, указывая на графин, к которому я даже не притронулась. – А? Да, конечно, можешь убрать. Скажи, а кто эта девушка? – Матиа? Так камеристка она, госпожа. Графине служит. Плачется, что больше всех страдает от этой истории. Говорит, графиня теперь вся не своя, невозможного требует. То выгоняет ее из комнаты, а потом сразу спрашивает, почему ее рядом нет. – А ты не веришь? – Наше дело маленькое, госпожа. Но ведь хозяева тоже люди. Я бы на нее посмотрела, если бы это ее убить пытались. – Да не госпожа я. Зови Тианой. И все-таки странные они у вас. Не думаю, что Матиа так уж сильно наговаривает. Кухарка задумалась. – Ладно, – прошептала она, явно желая все кому-то рассказать. – Возомнила она о себе много, вот теперь и плачется. Раньше же ее как, ее секретарь от всех защищал. Он же тоже господин – графский друг, не служка. – А с чего защищал? – Да с чего ж господа тело девичье защищать будут? – усмехнулась кухарка. – Все ж одно на уме. А секретарь у нас явный ходок. Все женщины новые появляются, да и о старых не забывает. Все свыклись уже. И она свыклась. Да только раньше господин ей подсказывал, что делать, не давал графине обижать, следил, чтобы трудилась не больше других. Никогда не забывал о ней. Она даже думала вместе с ним на бал пойти. А теперь, со смертью баронессы, он ее даже не замечает – весь в делах. Мы бы помогли, да у нас самих хлопот хватает. С замком этим. Ой! Горит же! А ты чего молчала?! Вот так. Кухарка убежала, оставляя меня в одиночестве. Конечно, людей здесь было достаточно, вот только поговорить не с кем. Оставалось наблюдать и слушать. Хотя создавалось такое впечатление, что здесь вообще не сплетничают. Одна кухарка только. Возможно, я бы смогла попытаться найти со слугами общий язык, и когда на лестнице снова появилась фигура Матии, я даже уверилась в своем успехе, но прямо за ней шел недовольный секретарь. – Выходи. Он подошел слишком близко и больно схватил за руку, выводя из кухни, и не желая слушать возражений. Я видела, как все едва заметно подсматривают, не оставляя своих дел. Одна камеристка смотрела прямо на секретаря и готова была заплакать в любую минуту. Кто знает, может он ее тоже выволакивал, и воспоминания нахлынули? И все же, когда мы вошли в зал, я оттолкнула Лонца. – Ты что себе позволяешь? - Мне же надо было показать, кем ты нам приходишься. Еще скажи, что сама не хотела найти себе на кухне шпионов. Я помог, можешь не благодарить. Только сомневаюсь, что сможешь найти. - Проницательности вам не занимать, господин секретарь. – Что есть, то есть. Так что произошло в саду? – недовольно спросил он. – Почему ты не пошла сразу ко мне? Почему я случайно, от служанки, узнаю, что ученица мага оказалась раненной у них? Я молчала. Из забавного молодого мужчины, говорящего все, что думает и чуть не попавшего в рабство из-за своих игр, Лонц за секунду превратился в цепного пса графа. Страх иногда заставляет действовать необдуманно. Вот и в этот раз, я сказала дворецкому то, что собиралась сделать до встречи с Элиотом. – Невероятная беспечность. Скажу волшебнику, чтобы он лучше следил за тобой. Все труды одним махом… Он замолчал, обрывая себя на полуслове. – Элиот больше тебя не тронет. – Может быть. Но мне бы хотелось знать, почему он напал на меня в саду? – Он сам не знает, – Лонц говорил, извиняясь, и эта его сторона была интересной. – Элиот слишком долго существует и многое не помнит из своей жизни. Мы думаем, что ты напомнила ему что-то, что было очень давно. – Или кого-то. – Или кого-то. Он раскаивается в произошедшем. И больше не покажется тебе. – Сколько он здесь? – Больше тысячи лет, а в последнее время стал совсем на себя не похож. – И вы не знаете, кто он? – Он Замок, - спокойно ответил Лонц, словно это было нечто само собой разумеющееся.