Голубые глаза Тины широко распахнулись, а ее аромат — да, это была та самая цитрусовая смесь, что Кира уловила у внешней стороны двери, похожая на апельсины и гвоздику — стал чуть кислее, а пульс ускорился.
— Все в порядке? — спросила Кира, напрягшись. В ее квартире полицейский? О господи, они послали кого-то после того, как Кира звонила в последний раз?
— Кира? — неуверенно произнесла Тина, будто сомневалась в том, что она видела.
— Кто это, Tи? — раздался из глубины квартиры голос ее брата.
— Рик здесь? — спросила Кира, качая головой. — О, Тина, ты же не разрешила ему переехать к тебе?
— Кто? — Ее брат появился позади плеча Тины. Его глаза были красными, а по складке на щеке стало понятно, что он только что проснулся.
— Кира, черт побери! — воскликнул он, и его глаза выкатились, когда он увидел ее. — Ты в большой проблеме, чувиха. Прям … огромной, — закончил Рик.
— Привет, Рик, — сухо ответила Кира. — Джои наконец-то выпер тебя?
Тина без слов отстранилась. Кира прошла внутрь. Один лишь вздох открыл ей, что Рик пах марихуаной, каким-то другим наркотиком, сигаретами и алкоголем. Бросив взгляд, она увидела, что он устроился на диване Тины. Похоже, что он здесь уже несколько дней. Пустые банки от пива, пепельница, переполненная окурками, и пара скомканных пакетиков от чипсов заканчивали эту картину.
Кире хотелось вдарить ему хорошенько, и не только за то, что превратил в помойку квартиру Тины, устроившись здесь как дома.
— Ты куришь рядом с Тиной? У нее сердечная недостаточность, и она только что вышла из больницы после того, как несколько недель назад чуть не умерла, но твоя проклятая привычка к никотину важнее, чем ее легкие? Ты не мог даже выйти наружу, чтобы позволить ей вдыхать хоть немного чистого воздуха в своей собственной квартире, Рик?
Его лицо поменяло цвет на пятнисто-красный.
— Тебя разыскивают гребаные полицейские, ФБР, а возможно и кое-кто покруче, а ты тут истеришь на меня за то, что я курю? Чувиха, у тебя что-то с нервами —
— О, заткнись, — рявкнула Кира.
К ее удивлению Рик замолчал. Сразу же. Его рот открылся, но ничего из него не вышло. Затем его глаза расширились, и он начал махать вокруг руками, как будто они загорелись.
Кира обернулась, ожидая увидеть кого-то у себя за спиной, но там не было никого кроме Тины. Она только что закрыла дверь и уставилась на нее.
— Твои глаза…, - прошептала она.
Кира выругалась. По дороге сюда она прекрасно контролировала свои эмоции, но пять секунд в компании ее брата — и она потеряла свой фасад нормальности и уже бросает в него взглядом ярко-зеленые сверхъестественные кинжалы. Теперь ей придется налаживать эту неразбериху.
— Рик, сядь. Найди в мыслях какое-нибудь счастливое место или что-нибудь вроде того, — направила она его.
Рик сел на пол, его безумные движения затихли, и выражение спокойствия воцарилось на лице. Кира была рада, что не была вампиром, когда они росли, и ей приходилось нянчиться с ним ради отца и его новой жены. Тогда она могла бы найти ужасное применение своим навыкам по контролю сознания. Рик был сущим наказанием даже ребенком.
Затем она повернулась к Тине, закрывшей глаза. По ее щеке потекла вниз единственная слезинка.
— Не надо, Кира, — сказала Тина, качая головой и все еще не открывая глаз. — Что бы ты там с ним не сделала, не делай этого со мной. Я знала. Я видела ту запись на YouTube, и хотя я не хотела верить… ведь ты никогда не связалась бы ни с чем подобным, но ты просто исчезла. Даже если бы и связалась, мамин крест. Ты не позволила бы никому сорвать его с шеи и использовать вот так, если бы это была просто игра. Ты не снимала ее цепочку с тех пор, как она умерла, поэтому, когда я увидела, я поняла, что это по-настоящему…
Рука Киры сомкнулась вокруг креста на ее шее. Ее потрясло то, что Менчерес использовал его, чтобы разрезать собственное горло и напоить ее своей кровью, но ей никогда не приходило в голову, что Тина увидит это и поймет, что это вовсе не извращенная ролевая игра. И Тина была права. Она не снимала цепочку с тех пор, как сняла ее с шеи матери и надела на свою за день до ее похорон.
— Тина…
Она не была уверена, что сказать. Она не собиралась рассказывать сестре так скоро. В конечном счете, она бы это сделала, но не сегодня. Сказать Рику у нее даже мысли не было.
— Полиция нашла несколько пузырьков с кровью в твоей квартире. Они спросили меня, знала ли я, что ты участвуешь в вампирских ролевых играх, видела ли я когда-нибудь того парня на видео, и знаю ли я, где ты. — Голос Тины сорвался. — Я сказала им, что ничего не знала, но я ведь узнала того парня из больницы в ту ночь, когда меня сняли с искусственной вентиляции легких. Медсестры все продолжали говорить о том, что я чудом поправилась. Я никогда не чувствовала себя лучше чем в последнее время. Потом, когда я увидела запись, его, то, что произошло, и когда ты исчезла… внезапно я поняла, почему мне лучше.
О, Боже, Тина видела все насквозь. Кира металась, не зная, что делать. Одна лишь вспышка ее глаз, и Тина забудет все, но хотя с Риком у нее не было выбора, Тина могла и справиться с этим.
— Я встретила его случайно, — сказала Кира, пытаясь подвести итог прошедшим невероятным нескольким неделям максимально коротким способом. — Увидела вещи, позволившие мне понять, что он не человек, но он не смог заставить меня забыть их, как делает с большинством людей. Когда я сказала тебе, что у меня был грипп, это была не правда. Он удерживал меня у себя, надеясь, что я попаду под его власть и что он сможет стереть мои воспоминания о том, что я увидела, но этого не произошло. Потом он отпустил меня, но я чувствовала к нему что-то настолько сильное, что начала искать его. Это привело меня в клуб. Ты видела, что произошло там.
Тина ничего не ответила, но лицо ее слегка побледнело. Однако хрупкая фигура осталась стоять прямо.
— Он поджег то место? Убил тех людей?
— Нет, — сразу же ответила Кира. — Его подставил тот ублюдок, который приказал убить меня. Я могу исчезнуть на долгое время, но хотела увидеть тебя снова и сказать тебе… ну, я не собиралась тебе этого говорить, но ты не должна волноваться. Со мной все хорошо, лучше, чем хорошо, и как только мы со всем разберемся, я вернусь в твою жизнь точно так же, как и прежде.
Тина наконец-то встретила пристальный взгляд Киры. Еще одна слезинка покатилась по щеке.
— Я так боялась. Я думала, что ты ушла навсегда, потому что теперь ты что-то иное. Я не знаю, что все это означает, и так трудно в это поверить, но когда я услышала, как ты визжишь на Рика, я поняла, что внутри ты все та же.
Кира чувствовала, что ее глаза тоже увлажнились.
— Конечно, это все та же я. Это просто мифы, Тина. Я не убиваю людей. Я не скрываюсь в склепе в течение дня. Ты видишь, что я все еще ношу крест мамы, так что я не боюсь религиозных предметов. Большая часть того, что ты слышала — на самом деле не правда.
Тина все еще казалась несколько ошеломленной, но Кира помнила, какой ошеломленной она сама была поначалу, и все это с гораздо большим количеством доказательств, чем видела Тина.
— У тебя есть клыки? — спросила Тина, выглядя одновременно и восхищенной, и колеблющейся.
— Да. — Кира криво улыбнулась. — Я все еще привыкаю к ним.
— А парень… ты с ним…
— Его зовут Менчерес, и я люблю его, — тихо ответила Кира. — Он удивительный. У меня нет времени рассказывать насколько, но это так. Скоро вы познакомитесь, обещаю.
Тина обернулась через плечо, будто Менчерес мог волшебным образом появиться у нее за спиной в дверях.
— Это будет, эээ, немного странно, — сказала она прерывающимся голосом. — Я имею в виду, ты — моя сестра, поэтому ты не кажешься мне какой-то иной, даже если теперь ты такая и есть. Но он — совсем другой. Он даже похож на вампира, такой высокий, темный и горячий. Он живет в одном из тех больших жутких домов?
— Нет, оба его дома, в которых я была, вполне нормальные, — ответила Кира, думая «не считая дома, который я еще не видела. Огромного такого треугольника на Плато Гизы».