— Стоять! Ты куда опять собрался? — недовольно прищурилась Мелисса.
— Совершить круговорот жидкости в природе, а точнее — сходить в туалет и выпить чаю, а то в горле пересохло.
***
Пространство игры «Дед Мороз: На страже праздника». 13 ноября, 12:45 реального времени.
Когда вдоволь налетавшийся Банзай и вдоволь насмотревшиеся на его полёты тестеры вернулись в терем, Ксенобайт уже поджидал их, сидя за столом напротив. Рядом пристроилась Копия — она тоже сделала небольшой перерыв от вирта, к тому же Мелисса стала приставать к ней с расспросами как и откуда взялся самолёт, отчего Ксюша поспешила сбежать из игры вслед за Ксенобайтом. Что же до остальных тестеров, то они остались весьма довольны сюрпризом от программистов — самолёт был прост в управлении и притом быстр и манёвренен. К тому же сверху у него был пулемёт. Но самым главным было то, что в него умещались все подарки и при этом оставалось даже ещё место для всей команды. Таким образом, проблема с финальным квестом была решена.
— Ну, рассказывайте, — Махмуд плюхнулся на стул перед столом, — у каких немцев-половцев вы этого Кожемяку угнали?
Остальные тестеры также расположились за столом.
— Да что рассказывать, никакого угона тут нет, всё легально. Кто им расскажет, я или ты? — Ксен обратился к Копии.
— Давай уж ты, раз начал. А я пока по одному делу отлучусь, — ответила Ксюша и вышла из игры.
— Эх ты, язва, бросила меня тут одного на растерзание, — иронично вздохнул Ксенобайт и продолжил. — Стало быть, дело было так: как только мы конкретно встряли на данном квесте, мы с Копией подумали, что, возможно, стоит не переть напролом, а поискать обходной путь, и отправились делать первое, что на ум пришло — побродить по Деревне.
— То есть как «побродить»? — не понял Банзай.
— Легко и просто — ногами. Как оказалось, квестовые локации приспособлены не только для вылетов, но и для пешеходных прогулок. Идём мы, значит, никого не трогаем и тут — бац! Доска объявлений, а на ней вы думаете что?
Ксенобайт загадочно посмотрел на товарищей.
— Что? — спросили тестеры.
— А на ней — объявление: «Продам самолёт. Недорого». И адрес: Городок, улица такая-то, такой-то дом. Делать нечего — сели мы в сани, прилетели по адресу. Встречает нас какой-то тип с усиками. На Банзая похож, только помоложе. Показал он нам самолёт, говорит, что сей аэроплан ему от прадедушки остался и всё ещё на ходу. Наш продавец решил на Новый Год предложение даме сердца сделать, а на кольцо чуть-чуть не хватает, вот и придумал толкнуть самолёт недорого. Как не помочь боту в делах любовных? Заплатили мы ему и самолёт купили. Всё.
— Всё? — подозрительно сощурилась Мелисса. — А по-моему ты что-то не договариваешь. Куда, например, делись сани с оленями?
— Ты посмотри, уже проверила, — усмехнулся Ксенобайт и почему-то бросил нервный взгляд на дверь. — И как ты только успеваешь?
— Где сани, Ксен? — спросила Мелисса, недобро смотря на Ксенобайта.
— Видишь ли, нам немножко не хватило — пришлось сани и козлов этих продать.
— «Немножко»? И сколько же вы заплатили?
У Ксенобайта забегали глаза.
— Ну, такую сумму. Кругленькую.
— Ксе-ен, — с нажимом произнесла Мелисса.
— В общем, — вздохнул Ксенобайт, — из того, что у нас было, мы заплатили... всё.
— И сколько же у вас было?.. Погоди, «у нас» — это у кого?
Не успел Ксенобайт ответить, как Мелисса открыла инвентарь и замерла, ошарашенно глядя в него. Другие тестеры острожно посмотрели через её плечо. В графе «Морозные баллы» стоял 0.
— Вы это что же... — прошептала Мелисса, медленно переводя взгляд на Ксенобайта. — ВСЕ НАШИ БАЛЛЫ РАСТРАНЖИРИЛИ?!!
— Ну почему же все? — ответил Ксенобайт, нервно ёрзая на стуле. — Я же говорю: мы доплатили, после того как продали сани и лосей. Так, у меня дела, всем пока, я пошёл.
Ксен встал и быстро направился к выходу.
— А НУ СТОЯТЬ! — Мелисса прыжком пантеры преодолела стол. Ксенобайт припустил бегом, Мелисса — за ним. Достигнув дверей, Ксен захлопнул их. Мелисса попыталась пробиться сквозь запертую дверь, но у неё не получилось — видимо, Ксенобайт её чем-то забаррикадировал.
— Ну я до тебя доберусь, упырь! — злобно прошипела Мелисса и бросилась в другую дверь, расположенную рядом.
Всё произошло настолько быстро, что тестеры не успели отреагировать. Первой опомнилась Внучка:
— Что же мы сидим? Быстрее, надо...
— Не спеши, Внучка, — остановил её Банзай. — Тут надо подумать.
— Да пока мы думаем, там Ксена...
— У Ксена как раз невелики неприятности. А вот с Мелиссой — беда. Зараза, и как я так оплошал?