— Должна была остаться аудиозапись допроса, — шептал мужчина, нажимая на кнопки
клавиатуры. — Наконец–то! Идентификация. Нет! Этого не может быть!
Человек в сердцах скинул ноутбук со стола. За секунду до того как потух экран, на нем еще можно было заметить надпись: «Сличение завершено. Уровень соответствия голоса с учетом погрешности — 100 %”.
Глухая стена в конце пути
Двенадцатью часами ранее
«Меня зовут Скиф, и я — неудачник. Настолько, что нахожусь сейчас в камере, плененный «Монолитом». И я…» — «backspace» — «и мне…» — я швырнул ПДА на пол, подавив в себе соблазн раздавить его каблуком. Черт! Эти ублюдки даже не забрали его у меня! Что это? Насмешка? Ну не ротозейство, уж точно! В любом случае сигнал ПДА что–то блокировало, и пользы от него было не больше, чем от пишущей машинки. Бред.
Сев на корточки, я осмотрел свою камеру. Голый потолок и стены. Насколько занимательным может быть подобное зрелище? Пока нас окружают сотни и тысячи предметов — это скучная и даже удручающая картина. Но если комната пуста… Человек начинает замечать мелочи только тогда, когда сконцентрирует внимание на чем–то одном, особенно если от этого зависит его жизнь. Трещины, сколы, грязь.
Я вновь провел рукой по стене в попытке найти лазейку из этой клетки. Ничего. Абсолютно никаких шансов. Железная дверь, бетонные потолок и стены были полностью непроницаемы.
Идеальная камера.
Рой мыслей вился в моей голове, тысячи вопрос и ни одного подходящего ответа. Что делать?
Как выбраться из этой каменной гробницы? Монолитовцы не стали связывать меня или придумывать другие изыски, чтобы… Что? Выбраться отсюда невозможно, помощи ждать неоткуда, а покончить с собой… Нет уж, я лучше вцеплюсь в глотку своим тюремщикам! В замке послышался лязг ключа, и дверь распахнулась. Направленное мне в лицо черное дуло автомата отбило всю охоту сопротивляться.
Обходились со мной на удивление мягко, если, конечно, учитывать то, что я находился в тюрьме. Зона в Зоне! Та еще хохма, правда?
Боец «Монолита» остановился около одной из дверей и толкнул меня в спину. Я поспешил войти в комнату. Небольшое помещение, оборудованное под кабинет. За деревянным столом сидел пожилой мужчина и в задумчивости вертел в руках армейский нож.
— Присаживайтесь, товарищ… — мой собеседник вопросительно посмотрел на меня.
— Сталкер.
— Предпочитаешь обходиться без имен? Предусмотрительно и похвально. Тогда с твоего позволения я буду… — мужчина осмотрелся по сторонам и подкинул в ладони холодное оружие. — Ножом.
— Буду резать, буду бить, все равно тебе водить? — горько усмехнувшись, процитировал я детскую считалку.
— Молодец, все схватываете на лету! Скажи, сталкер, какие твои перспективы на будущее?
— Находясь в заточении у «Монолита»?
— А что здесь такого? Разве я похож на сумасшедшего фанатика?
— Ты нет, а вот тот зомби, что привел меня сюда…
— Хорошо. Я вижу, ты осознаешь всю сложность ситуации, — мужчина достал из стола пачку сигарет. — Куришь?
— Бросил. Хотя теперь беречь здоровье не стоит.
— Зря. Мы ж не звери. Я предлагаю тебе компромисс. Ты нам кое–что рассказываешь, а мы отпускаем тебя. Как тебе?
— Закурите. Поберегите нервы, мой ответ вас расстроит.
— А если я скажу, что завтра ты сам нам все расскажешь? Без пыток и прочего…
— Как? Выжигатель же отключен.
— А я забыл, представляешь? — мужчина окинул меня насмешливым взглядом. — Неужели ты вправду думаешь, будто Выжигатель это все, что у нас есть?
— Если вы уже завтра превратите меня в очередного фанатика, то зачем же упрашиваете сейчас?
Мужчина не ответил. Встав, он обошел стол и склонился надо мной, смотря мне в глаза. Я не был трусом, но от его тяжелого взгляда по коже пробежали мурашки.
— Артефакт. Что он собой представляет? Как действует? Сталкер, я хочу знать все, что тебе удалось выяснить. А главное — как тебе удалось его уничтожить.
— Ты о чем?
— Я про ту горку праха вместо артефакта! Не смотря на пористую структуру, сила притяжения частиц камня настолько сильна, что потребуется высвободить чудовищную энергию, чтобы его уничтожить! Направить всю силу в одну точку вряд ли удастся, а значит, вместе с артефактом ты бы устроил небольшой локальный Армагеддон! Но ничего подобного не произошло, и в то же время камень уничтожен! Я хочу знать как.
— Я русский.
— Что?
— Ну, знаешь все эти анекдоты про сумасшедших русских? Моя история из той же серии.