— Эй, — пришлось сказать, — успокойся, береги силы, это еще не победа.
Тут они опять в кучку сбились, шушукаются. Опять пришлось вмешаться.
— Хватит прохлаждаться, оружие взяли, ножи, вещевые мешки и не забудьте карманы
вывернуть! Здесь все пригодится, — скомандовал.
Гляжу, маленькая фигурка первой винтовку схватила, затвором лязгнула.
Трое без оружия осталось, в том числе и рыжая красотка, с которой все и началось.
— Безоружных, ученых и ослов в середину! — переделал я слегка знаменитую фразу.
Улыбнулись мне в ответ зубки жемчужные.
— О, пан знает историческое высказывание Наполеона? — спрашивает она. — Многие поляки служили в его армии. А кого пан еще знает?
— Из поляков? — спрашиваю. — Костю Рокоссовского, командарма шестнадцатой штрафной армии и генерала Буй — Тур Комаровского, из Армии Крайовой. Ну и железного Феликса, его все знают, только многие не помнят, что он поляк. Хватит, или продолжим? Уходим с дороги!
Все за мной, след в след, места не прогулочные, опасные.
Отошли метров на двести, я заволновался — ни одной аномалии по пути не заметил.
— Стой! — шепчу, — привал. Тут нас сразу не заметишь, проверяем трофеи. Счетчик Гейгера есть там хоть один? И капюшоны снимайте, своих спутников надо знать в лицо.
И сам очки снимаю. У меня «хамелеон» — полная защита от ультрафиолета. Глаза беречь надо. Плюс от веток надежная защита.
— У вас загар нездешний, — одна девица замечает.
— Да, — говорю, — недавно по острову Корфу бегал.
Оживились они, залопотали, и понял я, что передо мной прекрасные полячки. Интуристки. До периметра рукой подать, выведу их на дорогу к заставе, и свободен от обязательств.
Смотрю на рыженькую, и сердце слегка щемит. Но это пройдет — я знаю.
Одна брюнетка на английский перешла.
— А здесь вы какое задание выполняете? — спрашивает.
Меня за военного приняла, смешно. Те в Зону в одиночку шага не сделают.
— Важное, — отвечаю, — и секретное.
— Вы должны связаться с вашим командованием, доложить о нашем освобождении, пусть за нами пришлют самолет. Наши семьи имеют достаточно связей, чтобы решить этот вопрос непосредственно с королевской семьей. Княжна, — кивнула она на блондинку, — вообще родственница британской династии.
Вот попал сталкер. Только королевских родственников мне здесь не хватало.
— Нет связи, — честно признаюсь. — Отдохнете, и ножками будем выходить. Возможно, с боями. Или заберемся в любой схрон, вы замаскируетесь, а я за помощью пойду. Но до убежища тоже надо дойти.
Так, семь девиц и паренек шустрый. Это он винтовку подобрал на дороге. А штыком вон та блондинка работала. Два бойца у меня есть, это хорошо.
Кстати, интересно, сколько времени я с артефактом потерял?
— Какое сегодня число? — интересуюсь.
— Шестнадцатое апреля, — мне отвечают. — Одна тысяча девятьсот сорок четвертого года, естественно. Шестой год войны.
Я сразу поверил. Достал меня большой мир. Был у меня маленький безопасный уголок, и тот у меня украли. Стиснул я зубы, чтобы не завыть. Все, не нужен в Зоне сталкер, вот тебе твое выходное пособие. Последнее приключение до конца жизни. Кушай, не обляпайся.
— Ладно, еще Польша не сгинела, — цежу тихо, — выкрутимся. Нам во Львов пока надо, там у меня запасная связь есть.
Не вру, кстати. Много было в старой войне и гнусного, и великого, и необъяснимого. А я большой специалист по загадкам. Вот сейчас одну будем на практике разгадывать.
— Нам нужна машина. Возвращаемся к дороге.
Нам надо было спешить. Я знал последнюю явку самого удачливого террориста в мире — Кузнецова Николая, позывной «Пух», и дату восстания в Львовском гетто. У меня оставалась всего лишь неделя, чтобы из трех гнилых ниток связать спасительный канат. Хотя бы для рыженькой красотки.