Подруга что-то сказала через плечо, но я не смогла разобрать. Из-за проблем со слухом в левом ухе и царившей повсюду суматохи все как в тумане.
— Что? — я потянула ее за рубашку, чтобы привлечь внимание.
— Давай подойдем поближе, — еще громче сказал Микки.
— Ты уверена? Может, лучше держаться сзади.
Так будет легче скрыться. Я высказала это предположение, зная, что оно напрасно.
— Ты шутишь? Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы стоять сзади! Я хочу увидеть, как с них капает тестостерон.
Я так и предполагала.
В конце концов она выбрала место примерно на полпути к рингу. В течение следующих двух часов мы наблюдали за тремя боями. Я с облегчением убедилась, что нелегальные бои не обязательно означают жестокие. Тут похоже, действовали те же правила, что и для профессионалов, а рефери не допускал никакого оскорбительного поведения. Я немного опасалась, что это будет что-то вроде боев насмерть в стиле Безумного Макса.
Пока этот страх утихал, мое беспокойство по поводу того, как Торин будет драться, возрастало с каждой минутой. Одно дело — быть зрителем, когда двое незнакомцев избивают друг друга. Смотреть на то, как кто-то из моих знакомых может потерять сознание, было все страшнее и страшнее. Я хотела, чтобы между нами были границы, но не желала, чтобы этот человек умер.
И что еще хуже, толпа купалась в алкоголе. Отсутствие киоска с закусками не мешало никому пить. Даже Микки в начале второго боя достала украшенную стразами фляжку. Вокруг меня витал запах перегара. Все вокруг становились все громче и оживленнее. К моменту объявления Торина Байрна моя грудь сжалась от угрозы полного приступа паники.
Толпа оживилась, когда Тор и его противник, Джо Ромен, подошли к рингу. Аплодисменты. Гневные возгласы. Кулаки, размахивающие в воздухе по разным причинам. Микки подпрыгивала на носочках и кричала, а я стояла неподвижно, сердце зажалось между ребрами.
Ужас, восхищение и пьянящая доза похоти соединились в коктейль, который бурлил в моей крови до тех пор, пока комната не закружилась.
Я никогда не видела Торина без рубашки. Его мускулистое тело совершенно — это мог сказать каждый, кто проходил мимо. Но что заставило меня потерять дар речи, так это татуировка в виде молнии через всю спину. Я ожидала, что татуировки на его руках продолжатся на остальном теле, но нет. Единственный участок искусства на девственной коже напомнил мне греческую статую, испещренную катастрофическими трещинами.
— Я знала, что он будет горячим, но, Боже правый, — прокричала Микки рядом с моим ухом. — Ты в порядке? Выглядишь немного странно.
— Да, — рассеянно ответила я. Я не могла оторвать глаз от Торина. Когда он расслаблялся, его мышцы были видны даже тем, кто находился в тридцати футах от нас. — Напряжение просто... слишком сильное?
— Я чувствую. Это меня чертовски возбуждает.
Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, но она уже кричала что-то про — оторви ему руки, мать твою.
О чем я только думала, когда соглашалась на это? Приехать сюда было такой огромной ошибкой.
Мне хотелось вырваться, но нас окружали тела. Я зажмурила глаза и молилась, чтобы все поскорее закончилось, а потом запаниковала, что не указала победителя, и повторила молитву с оговоркой, что победит Торин.
Что, если он не выиграет? Что, если мне придется стоять здесь и смотреть, как его избивают раунд за раундом?
Мой желудок нырял и перекатывался, как крошечная лодка во время шторма.
Одиночный звон колокольчика пронзил воздух.
Мои веки резко распахнулись.
Двое мужчин кружили вокруг друг друга, как и каждая пара бойцов до этого, но на этот раз их хищные движения вызвали тошноту. Противник Торина был схож с ним ростом, но его плечи и руки были более массивными и мускулистыми. Он покрыт татуировками, голова выбрита до блеска, и смотрел на Тора с ощутимой ненавистью.
Торин слегка придвинулся ближе, приглашая Ромена сделать замах. Они померились силами, нанеся друг другу несколько легких ударов. Я уже начала чувствовать облегчение, но Тор получил мощный апперкот в живот, а затем сильный удар правой. Он споткнулся и упал на ринг, рефери встал между ними.
Каждый раз, когда кулаки Джо соприкасались с Торином, на меня обрушивались отрывки воспоминаний. Яростные голубые глаза. Кулаки с белыми костяшками. Страх. Такой сильный страх.
Я закрыла глаза и попросила содержимое своего желудка остаться на месте.
В течение трех раундов эти двое шли друг на друга, а толпа с каждой минутой становилась все более неистовой. Я подумала, не поглотили ли бешеные крики весь кислород в зале, потому что, клянусь, дышать становилось все труднее и труднее.
Несмотря на разгоряченные тела вокруг, мои руки были холодными и липкими. В помещении стало тише, или это был звон в ушах?
Мне отчаянно нужно взять себя в руки.
Сосредоточься на Торе. С ним все в порядке. Он жив. С ним все будет хорошо.
Я уставилась на него, сидящего в своем углу, словно эта связь между нами каким-то образом обеспечит нам обоим безопасность. Я смотрела с такой силой, что почти чувствовала, как прикасаюсь к нему. Может быть, так и было, в телепатическом смысле.
Не знаю, как еще объяснить то, что взгляд Тора поднялся и столкнулся прямо с моим. Он не сканировал толпу и не пребывал в оцепенении. Его пронзительные глаза с намерением устремились прямо на меня и остановились с точностью снайпера, выслеживающего цель.
Парик был бессмысленным.
Он точно знал, кто я.
Ярость омрачила его лицо, и Тор вскочил на ноги как раз в тот момент, когда прозвучал гонг.
ГЛАВА 8
Настоящее
Я не мог поверить своим глазам.
Сторми присутствовала на боях. А это выражение ее лица? Никогда не вычеркну его из своей памяти. Отчаяние и мука. Это превратило меня из человека в чистый первобытный инстинкт, и этот инстинкт требовал, чтобы я добрался до нее. Бой не имел значения. Ставки, зрители, обязательства — все это не имело значения. Существовала только Сторми и ее потребность в помощи.