Он тихо мяукнул. Отчасти именно поэтому был таким прекрасным компаньоном. Он удивительно хороший собеседник.
— Неужели? Две птицы на пожарной лестнице? Надеюсь, ты их не спугнул.
— Мяу.
— Хорошо. Мой день тоже был насыщен событиями, — я подошла к шторам и задернула их почти до конца, уставилась в щель, и меня охватило грызущее чувство вины.
Они оставались открытыми каждую ночь с тех пор, как поняла, что Торин следит за мной. Это глупо и безрассудно. Я не могла объяснить, почему постоянно иду наперекор здравому смыслу.
Люди с улицы, даже если бы захотели, не смогли бы ничего разглядеть, но это не имело значения. Я не хотела, чтобы кто-то смотрел на меня.
Не с моим прошлым.
Ощущения были слишком хороши, чтобы отгонять их, когда я думала, что Торин заботится обо мне. Не хотелось разрывать эту связь. Но если мотивы Торина не были чисто защитными — если он хотел от меня... большего, — следовало немедленно задернуть шторы. Мысль о том, что такой опасный мужчина, как он, вообще проявляет ко мне интерес, должна оттолкнуть.
Почему же я не могла заставить свою руку сдвинуть ткань на несколько дюймов дальше?
— Блю Белл, что со мной?
Я поцеловала своего милого котика и села на диван, скрестив ноги.
Каким бы иррациональным ни было мое нежелание, я все равно не могла этого сделать. Не могла оторваться от фантазий о безжалостном защитнике, оберегающем меня. От чувства комфорта, которое испытывала, просто думая о Торине. Он присматривал за мной и другими девушками на работе, и каким-то образом мой мозг ухватился за эту ассоциацию.
Разве мои чувства не должны измениться после того, как узнаю, что он действительно может преследовать меня?
Адские колокола.
Ответ был тревожным, но не из-за моего сильного страха, а наоборот. От прилива восторга покалывало в ладонях.
— Это плохо, Блю. Это очень, очень плохо.
Я не должна так реагировать. Это ненормально.
Ты думаешь, что после всего, через что прошла, ты нормальная?
Правда. Несмотря на все мои старания, прошлое изменило меня. Я гордилась женщиной, которой стала. Она умная, стойкая и сохранила сострадание, которое легко могла потерять. Она прекрасно выжила, несмотря на прошлое, но иногда сумасшествие оставляет пятна, которые никогда не отстираются.
Очевидно, это оставило на мне свой след, как внутри, так и снаружи.
ГЛАВА 2
Прошлое: Шестью годами ранее
Я зажала губы, чтобы меня не стошнило. Самолет, в котором находилась, совершал неровную посадку, но мои нервы были взвинчены не из-за этого. Меня больше волновало, что я найду, как только выйду из самолета.
Хани сказала бы, что нервничать — это хорошо и помогает человеку оставаться бдительным. Я обожала свою бабушку, и большинство ее советов были точными, но в этом вопросе не уверена, что согласна с ней.
Согласна или нет, но теперь от этого никуда не деться.
Я сглотнула очередной приступ тошноты.
Знала, что это будет нелегко по многим причинам, но приняла решение попробовать, поэтому не собиралась трусить. Кого волновало, что я не ступала ногой за границу штата Джорджия с тех пор, когда мне был год? Имело ли значение, что это мое первое самостоятельное путешествие через тысячу или десять тысяч миль?
Неплохо было бы посетить какое-нибудь англоязычное место.
Ладно, да. Это было правдой. Но это был не просто пункт назначения. Я прибыла в одно из самых холодных и негостеприимных мест на земле. Моя родина — Москва, Россия.
Это путешествие в мое прошлое, исследование культуры, в которой я родилась, и шанс встретиться со своей биологической матерью. Я понимала, что шансы на это невелики, но, если бы не попыталась — они были бы равны нулю.
Хани вела себя так, будто у нее случился припадок, когда я рассказала о своих планах.
— Милое дитя, я знаю, что у тебя болит сердце, но это просто неправильно. Ты не знаешь там ни единой души, не говоря уже о языке и прочем, что связано с этим местом, — она начала обмахивать себя веером. — Боже правый, мне нужно выпить. У меня от тебя все внутренности скрутило, — достав бутылку персикового шнапса, спрятанную в шкафу, бабушка налила изрядную порцию в фарфоровую чайную чашку.
Она всю жизнь пила из одного и того же сервиза с цветочным узором. И только повзрослев, я обнаружила, что содержимое не всегда было чаем. Заветный фарфор достался ей от бабушки. Он должен был перейти к моей матери, а затем ко мне. Вместо этого, я стала его обладательницей, пропустив одно поколение.
— Знаю, что гарантий нет, но я должна попытаться. И да, я прекрасно понимаю, что даже если найду свою биологическую мать, она не сможет волшебным образом все исправить.
Ничто и никогда не сможет заполнить зияющую дыру в моем сердце, выгрызенную неожиданной потерей родителей.
— Никто не сможет занять их место, но это не значит, что я не хочу узнать больше о своих корнях.
— Твои корни здесь, под этими дубами, покрытыми мхом и колышущимися под теплым океанским бризом. Ты укоренилась в этом гигантском айсберге не больше, чем мисс Скарлет вон там, — мы посмотрели на ее маленького белого пуделя, дремавшего в лучах солнца на одном из уютных кресел Хани.
Люди всегда думали, что мисс Скарлет названа в честь эпической героини Скарлетт О'Хара из романа «Унесенные ветром». Это предположение имело смысл, если только вы не знали об одержимости Хани игрой Clue (Прим.: Cluedo — настольная игра, в которой игроки должны разгадать убийство). Ее предыдущим собачьим компаньоном был профессор Плам — сокращенно Профессор.
Мисс Скарлет отказывалась выходить на улицу, когда температура опускалась ниже 10 градусов. Я не могла не улыбнуться при мысли о том, как она кутается в собачьи свитера и сердито тявкает на русском морозе. Она была бы в ярости.
Когда снова повернулась к Хани, мои глаза смягчились. Она моя единственная семья, и я обожала все в ней, даже ее склонность беспокоиться по пустякам.
Сократив расстояние между нами, взяла ее за руки.