А появился на свет Самсон вот как. Однажды к его бездетным родителям явился ангел и возвестил, что у них родится сын. Ангел предупредил, что будет их сын назореем, то есть человеком, посвященным на служение Богу: не будет он пить вина, не будет есть ничего нечистого, и бритва никогда не коснется головы его, потому что назореям запрещено было стричь волосы. В этих-то волосах и таилась тайна огромной силы Самсона, которая позволила ему сокрушить ненавистных филистимлян.
Когда Самсон вырос и понял, какой тяжелейшей данью обложили филистимляне его народ, он стал мечтать об освобождении соплеменников. Он избрал трудный путь, но в решающие моменты жизни на него сходил Дух Господень, который наделял Самсона чудесной силой, позволявшей ему одолевать любых врагов.
Случилось так, что Самсону понравилась одна филистимлянка, и он решил взять ее в жены. «Разве нет хорошей девушки среди нашего народа?» — возмутились родители, но Самсон был непреклонен.
На дороге возле виноградника, когда Самсон был на пути к дому невесты, на него напал молодой лев. С рычанием бросился зверь на юношу, у которого не было с собой никакого оружия. Но и голыми руками схватил Самсон хищника и разодрал его, как козленка. Эта встреча оказалась для него первым испытанием, однако он никому не сказал о ней ни слова.
Самсон и Далида
Была у Самсона возлюбленная — филистимлянка Далида. И филистимские властители, претерпевшие от Самсона много бед, решили ее использовать, чтобы свести счеты с ненавистным Самсоном. «Выведай, — приказали они Далиде, — в чем его великая сила и как нам одолеть его. А мы за это дадим тебе столько серебра, что станешь ты богатой женщиной».
«Скажи мне, — спросила Далида у Самсона, — в чем твоя великая сила и чем можно связать тебя, чтобы усмирить? Ты говоришь, что любишь меня, откройся мне». И тогда Самсон открыл ей свою тайну: «Бритва не касалась моей головы, — сказал он, — потому что я назорей Божий. Но ежели меня остричь, то иссякнет моя великая сила». Когда он заснул, пришли филистимляне, остригли его, и сила его покинула. И когда он проснулся от слов Далиды: «Самсон, филистимляне идут на тебя!», то оказался в руках врагов. Они выкололи глаза герою, привели его в Газу, где стал он молоть зерно в доме узников.
Гибель Самсона
Проходили дни, и волосы на голове Самсона стали понемногу отрастать, но филистимляне этого не заметили. Они как раз решили устроить пышный праздник и принести благодарственную жертву своему богу за то, что предал он в их руки заклятого недруга. В разгар праздника призвали они Самсона, поставили его в центре дома между столбами, которые подпирали крышу, забавлялись и веселились, и потешались над слепым пленником.
Самсон же сказал отроку, который, как поводырь, водил его за руку: «Подведи меня, чтобы ощупать мне столбы, на которых стоит дом». Дом был наполнен мужчинами и женщинами, и были там все филистимские правители, и на кровле разместились три тысячи человек — они смотрели на Самсона и смеялись от радости.
И вот воззвал Самсон к Господу и сказал: «Господи Боже, вспомни меня и укрепи, чтобы мне в один раз отомстить филистимлянам за оба моих глаза!»
Встал Самсон между столбов, уперся в них руками и воскликнул: «Умри, душа моя, с филистимлянами!» Всей силой налег Самсон на столбы, сдвинул их с места — и дом обрушился на всех, кто в нем был. В миг своей смерти этот силач и смельчак убил больше врагов, чем за всю свою жизнь.
Потом пришли братья Самсона и похоронили его с почестями.
Минули века, но и сегодня Самсона поминают как подвижника истинной веры и выдающегося человека — одного из тех героев, которые навсегда остались в памяти человечества.
Самуил и Саул
Израильтяне продолжали защищать свои земли от недругов и при мудром правителе Самуиле, и при Сауле, который по Божьей воле был помазан на царство и всем народом избран царем. Однако между Самуилом и Саулом со временем начались распри. Саул зачастую не прислушивался к словам Самуила, хотя тот и говорил, что они были внушены ему самим Господом. Царь Саул поступал по-своему и почти всегда действовал успешно. Он одержал множество военных побед и все чаще посягал на привилегии верховного жреца, принадлежавшие Самуилу.