- Можете встать, - услышал я голос в нутрии себя, перед глазами возник образ доктора. Открыв глаза, я увидел физический образ доктора, перекрытый его виртуальным образом. Он протянул мне руку помогая встать.
- Первичная процедура инсталяции успешно завершена, - услышал я голос доктора в своей голове, при этом его губы оставались неподвижны. Наведенный образ доктора шевелил губами в такт словам, реальный оставался неподвижным.
Закрываю глаза и с интересом разглядываю виртуальный образ доктора. Его изображение вращается, подвластный моей воли, показывая доктора в разных ракурсах. Открываю глаза и усилием воли заставляю исчезнуть виртуальный образ доктора.
- Пользоваться шлюзом вы научитесь позже, - продолжил говорить он уже реальным голосом. На его губах появилась легкая улыбка. Скорей всего он заметил мои потуги выдворить его виртуальный образ с моего сознания.
- Мы протестируем шлюз, и вы можете возвращаться домой, - закончил объяснения доктор.
Следующую неделю нас обучали пользоваться шлюзом, информационной и транспортной сетью. Это оказалось не сложнее интернета, немного непривычно, но очень интересно. Нам с Толиком пока было далеко до продвинутых пользователей их сети, но мы быстро учились и уже делали значительные успехи по серфингу в виртуальной сети.
Как только я освоился с поисковой системой и разобрался с картами местности, то первым делом вычислил место перехода в следующий мир. Поделившись результатами с друзьями, мы решили отправиться к норе сфинкса этим же вечером. Транспортный терминал вывел нас в Африку. Территориально нора сфинкса находилась почти в том же месте где и в мире рабов. Каково же было наше разочарование, когда пройдя три часа пешком в направление перехода, мы уткнулись в забор военной базы. На картах в сети эта база не значилась. Пройдя некоторое время вдоль забора, удостоверились, что точка перехода расположена на территории этой базы. Когда Толик попробовал перебраться через забор, к нам тут же примчалась летающая машина охраны. С нее вышел военный и вежливо попросил нас убраться подальше от забора. Он пояснил, что это база военно-космической защиты планеты, и доступ на нее ограничен для простых граждан. Делать нечего, пришлось вернуться в наш новый дом. Там мы с двойным усилием преступили к дальнейшему обучению. Единственный способ добраться до точки перехода - стать военным космической обороны, считал Толик. Мы решили попробовать трудоустроиться в этом мире. Мой психолог очень удивился, когда узнал мое желание поступить на военную службу.
- Среди пилотов военно-космических сил, большой процент погибающих в бою, - отговаривал меня он, - вы очень не опытны в фильтрации информации сети. То, что вы узнали о войне с искусственниками - это пропаганда, ничего нашей планете не угрожает. Уверяю вас, я могу подыскать вам более интересную работу, которая в полной мере раскроит ваши возможности и удовлетворит ваши потребности принести пользу обществу.
- Мое религиозное верование, требует, чтобы я защищал планету и людей от любых угроз, - настаивал я.
После долгих дебатов, наш психолог сдался и согласился направить в военно-учебный центр рекомендацию на меня и Толика. В течение недели мы получили пакет информации с требованиями к претендентам и курс экзаменационных испытаний военно-учебного центра. На подготовку и принятие решения нам отводился месяц. Серьезных требований к здоровью и образованию центр не выдвигал. Претендент должен был уметь быстро обрабатывать полученную информацию по шлюзу и управлять одновременно несколькими устройствами, не терять самообладание в критических ситуациях. Примерные тесты прилагались в пакете.
К концу месяца я уже был продвинутым пользователем сети. Восприятие новых знаний упрощалось в инфо сети. В этом мире достаточно лишь загрузить пакет информации, и новые знания становились доступными, оставалось только осмыслить их, запоминать надобности не было. Разобравшись в алгоритме работы и формате данных шлюза, я с ходу нашел пару дыр в его системе безопасности. Потратив еще неделю, научился локально программировать шлюз. Первым делом я написал коротенькие программки и закрыл дыры в системе безопасности от несанкционированного доступа к моему шлюзу. Ценную информацию я старался размещать в адресном пространстве своего шлюза. Такое размещение информации пригодится, когда мне придется пользоваться шлюзом как простым персональным компьютером вне этого мира. Толик, в отличие от меня, занимался только тестами военной школы. Мне же они показались очень простыми, и я не стал тратить время на них, полностью погрузившись в программирование шлюза. Я пытался сделать из шлюза полноценный персональный компьютер, способный продуктивно работать без внешней сети. Здесь никто такой задачи перед собой не ставил, полностью полагаясь на мощь внешней сети планеты или на стационарные вычислительные системы космических станций в космосе. А задача была очень проста. Все сводилось к необходимости подтянуть основные базы и справочники во внутреннее адресное пространство шлюза - свободного места там хватало, главное не тянуть всякий ненужный мусор. В данный момент я занимался тем, что писал операционную процессорную оболочку для удобства работы с данными и процессорами шлюза. Не теряя время на новые идеи, я сделал визуальную оболочку операционной системы для своего шлюза похожую на Windows - с окнами, иконками и проводником. Просто я так привык. Время за программированием летело незаметно. Я даже не заметил, как настал день явиться на приемный экзамен в военную школу. Отложив свое увлечение, я решил отдохнуть и хорошенько выспаться перед экзаменом. Вся моя подготовка, в отличие от Толика, сводилась к работе в сети, а не тупое занятие на виртуальных тренажерах. Экзаменационные тесты не должны были растянуться надолго, по моим подсчетам мы справимся за сутки. Явившись в экзаменационный класс, мы были приятно удивлены - претендентов собралось не много. Абитуриентов было не больше дюжины. Парни и девушки лет шестнадцати, не скрывая волнения, толпились возле класса. Толик и я выделялись из общей толпы своим возрастом и напускным спокойствием. У меня по спине пробежал волнительный холодок. Вспомнились экзамены в школе и институте - иногда страшные до дрожи в коленках, иногда бесшабашные с бодуна и пустой головой. Как лихо мы сдавали экзамены на четверном курсе, готовясь только накануне, не брезгуя мешать пиво с водкой для закрепления материала. На губах сама собой проступила улыбка. Толик не понял, чему я улыбаюсь, но тоже озорно улыбнулся - может мне в ответ, а может чему-то своему. По словам нашего психолога больше половины претендентов не проходят испытание, но меня такая статистика совсем не напрягала.
В назначенное время дверь класса открылась, и претенденты поспешили в класс занять свои места в ложементах, следую подсказкам своих шлюзов. Мне достался ложемент с номером семь, Толику третий. Я не суеверный, но посчитал такое распределение хорошим знаком. Расположившись в своем ложементе, я погрузился в виртуальное пространство первого теста. Это было похоже на компьютерную игру - симулятор. Задача проста - управлять маленьким быстроходным корабликом, летящим сквозь космическое пространство. По условиям теста я должен лететь, придерживаясь траектории пунктирной линии, облетая препятствия и избегая столкновения с другими корабликами. Через час задача усложнилась, теперь я управлял одновременно двумя корабликами, а чуть позже тремя. У меня хорошо получалось, и к концу теста я не потерял ни одного кораблика.
Изображение космоса рассыпалось. Голос инструктора поздравил меня с успешным завершением первого теста и предложил приготовиться к следующему.
“Получен запрос на передачу пакета по закрытому административно каналу” - сообщила моя новоиспеченная оболочка шлюза.
Мне передают принять пакет по каналу, который я посчитал дырой в безопасности шлюза и административно закрыл его.
“Принять? Отвергнуть?” - повторно задала вопрос программа.
“Принять” - выбираю я, и вокруг все меняется.
Это похоже на сон, в котором не знаешь, что спишь. Я бы и не понял что сплю - напомнили иконки рабочего стола, которые я расположил для удобства в поле зрения. Покрутив головой, огляделся. Я в рубке боевого корабля. Вокруг открытый космос. Рубка временами сотрясается, после чего на мгновение пропадает освещение. За иллюминатором громада чужого корабля, от него отделяются светящиеся точки и летят в моем направлении. Когда точки достигают моего корабля, раздается ужасный гул и на время опять пропадает свет. И тут накатило понимание. Я же уже давно закончил учебу и это мой первый боевой рейд! Наше звено наткнулось на базу искусственников, и приняли бой. Эти гады применили какое-то новое оружие, из-за чего у нас вышли из строя шлюзы. Именно от этого легкая амнезия и потерянность в пространстве. Привычных иконок рабочего стола больше не вижу. Как же я теперь буду управлять своим боевым кораблем?! Он же управляется только через шлюз! А как я им управлял через шлюз? В голове пустота. Это, наверное, последствие амнезии от выхода из строя шлюза. Посмотрев в иллюминатор, я увидел еще один кораблик, по которому ведется огонь. “Искусственники повредили наши шлюзы, а теперь планомерно расстреливают нас” - промелькнула запоздалая догадка. Я потерянным взглядом пробежался по рубке - все совершенно не знакомо, ничего не могу вспомнить. И тут я заметил на полу окровавленное тело Толика. Он без сознания - лежит неподвижно. Подхожу к нему и через рукав тонкого скафандра попробую нащупать пульс. Безрезультатно. Ничего не почувствовал. Из-за шлема к шее тоже не добраться. Плохой из меня медик, даже не знаю чем помочь другу. Лицо Толика в кровоподтеках, но если он не исчез - значит жив. И я если умру, то исчезну и окажусь в месте, где был четырнадцать часов назад. А где я был все это время? Не помню. В любом случае окажусь подальше отсюда, и буду висеть в пустоте, пока не подойдут спасатели. Запаса жизнеобеспечения скафандра должно хватить на время, пока меня будут искать. Эта мысль успокоила, но умирать не хотелось. Что я могу сделать в этой консервной банке, если она управляется только через шлюз? Может здесь есть инженерный пульт или ручное управление на такой случай? В голове как провал - не могу ничего вспомнить. Буду действовать по методике научного тыка, хуже все равно не будет. Сняв с пояса табельный излучатель, оказывается, у меня есть личное оружие, стреляю по замкам фальшь панелей. Срываю декоративные крышки и сваливаю их в середину рубки. Оглядываю открывшуюся картину. Фальшь панели скрывали массу незнакомых блоков и устройств. Некоторые подсвечиваются зеленым светом, некоторые желтым, небольшое количество красным. С некоторых блоков с красной подсветкой идет легкий дымок. Я предположил, что зеленым подсвечиваются исправные блоки, желтым - резервные, а красным - вышедшие из строя. Блоков с красной подсветкой не много, значит дело наше не безнадежно. А вот, что-то похоже на ручное управление. За одной фальшь панелью обнаруживается устройство похожее на байк. Большое сиденье, на которое можно лечь животом. Есть место для ног. Вместо руля пластиковые перчатки. Не теряя времени, ложусь на байк. Ноги упираются в педали. Руки удобно погружаются в перчатки. Пластиковые перчатки податливы, легко перемещаются при легком нажиме. Внутри них нащупываю упругие кнопки, как раз под каждый палец. Для удобства голову ложу на сиденье. В ту же секунду перед глазами зажигается обзорный объемный экран. Чернота космоса, огромный корабль расстреливает маленькое суденышко, оно огрызается только вспышками защитного поля, но его время уже сочтено. С его корпуса временами вырывается пламя, после чего суденышко кидает в противоположную сторону. Судя по схематическому рисунку, вертящемуся в углу экрана, мой кораблик, пока в норме. Я наугад начинаю вертеть перчатками, нажимая все кнопки подряд и вдавливая педали ногами. Мой кораблик оживает. Его резко кидает вверх и в сторону. В глазах на миг темнеет, а меня неведомая сила прижимает к сиденью. Бросаю нажим на педали, и дурнота медленно отходит. Слегка нажимаю на педали и снова ощущаю легкую перегрузку. Не зря я так много играл в компьютерные игры. Через некоторое время проб и ошибок, я уже уверенней управляю своим кораблем, временами даже огрызаясь выстрелами. Огромная громада вражеского корабля переключается на меня. Теперь все искорки выстрелов летели только в мою сторону. Я мечусь без всякой системы, уходя наугад от летящих в меня искорок. Своими истерическими метаниями старюсь не дать противнику прицелиться в меня. Я же стреляю практически наугад, почти не снимая палец с кнопки управления огнем и выдерживая только общее направление на противника. Наш второй кораблик по инерции потихоньку относит от пространства боя, но искусственник уже не обращает на него внимания. С противным воем на мой экран вывалилась предупредительная надпись. Большими красными буквами на весь экран сообщается, что генераторы перегреты и в них начался необратимый процесс. Экипажу рекомендуется покинуть корабль. До взрыва остается две минуты и как в кино на экране побежали секунды, отсчитывая обратное время. Сам ли я перегрел генераторы или в меня попали - не понятно, но это уже конец. Решение пришло моментально. Тот парень в раненом кораблике живет только один раз, я же с Толиком благополучно оживу. Вдавив педали, я на полной скорости погнал свой кораблик на таран вражеской громады. Как говорил Толик, в лихорадке боя совсем нестрашно. Есть только азарт и пьянящая горячка боя. Успеть бы только! Я улыбаюсь злой усмешкой и молюсь только об одном - успеть достать врага до взрыва. Когда вражеский корабль заполнил весь экран, искусственник разгадал мой маневр, перестал стрелять и сделал безуспешную попытку убраться прочь, но было уже поздно! Перед столкновением я улыбаюсь, и даже не закрыв глаза, успеваю произнести: - есть!