Помахав крестьянской семье на прощание, я с партизанами поспешил следом за ними. Надо признать, что эта задача не оказалась сильно трудной. Скорость монаха с реликвией по всем канонам игры была весьма невелика, на вскидку я бы сказал, что она равнялась 2 единицам. Против 4 у меня и 6 у партизан. Но на просьбу о помощи в переноски святого артефакта брат Чак наотрез отказался. Такую ценность он не доверял больше никому.
Глава 20. Противоречия
События глазами Ары
Была у девушки догадка: кто и зачем угнал их транспортный корабль. И несмотря на существенную потерю времени, которая потребуется на его поиски, она была бы рада, если бы оказалась права.
Ремис быстро собрал отряд и теперь почти сотня паладинов стальным морем ехала по дороге, по направлению к деревне рыбаков. Они бы могли передвигаться и быстрее, но на всякий случай вперёд был послан усиленный отряд разведки, чтобы не угодить в такую же нелепую ловушку. Хотя в прошлый раз их это не спасло, и на всякий случай Ара тоже активно поглядывала по сторонам.
- Ремис, как ты думаешь, пошёл ли Карас на штурм, или наш побег отрезвил его? - спросила девушка скачущего рядом десятника.
- Не думаю, что есть на свете что-то, способное остудить пыл этого безумца, - подтвердил её опасения седой воин.
- Это я виновата, надо было попробовать поговорить с ним, убедить.
- Ара, ты сама веришь в то, что говоришь? - жёстко посмотрел на неё Ремис. - Ты сделала всё возможное, чтобы спасти людей, и даже ради этого чуть не попала на плаху. Он уже даже успел начать собирать вокруг себя команду таких же как он подпевал - одна госпожа Ли чего стоит. Нет, переубедить командующего у нас не было ни единого шанса!
- И всё равно жаль, - вздохнула она.
- Госпожа Дюваль, там какие-то всадники! - привлёк её внимание один из паладинов, двигающихся за ней следом.
И снова их отряд разведки показал свою полную бесполезность. Возможного врага заметили, только когда он был уже в зоне видимости основных сил.
Девушка встала на стремена и присмотрелась. Со стороны леса к ним приближался отряд всадников, всего около трёх десятков солдат.
Ремис быстро отдал команду, и паладины начали на ходу перестраиваться в боевые порядки, а девушка внимательнее присмотрелась к наступающим. Всадники приближались всё ближе и ближе, и вот можно уже было разглядеть их потрёпанные синие знамёна.
- Ремис, стой! - остановила она седовласого десятника, пока тот не отдал приказ о нападении. - Это же наши. Это часть лёгкой кавалерии Ксенокса Широ.
- А ты уверена, что они прибыли не по нашу душу? - прищурил тот свой взгляд. - Может это лорд послал их за нами?
- Присмотрись внимательнее, они потрёпаны, а их знамёна сломаны, - возразила девушка. - Да и оружие они не достают. Нет, Ремис, не похожи они на тех, кто собирается нападать.
Десятник, посмотрев на неё, кивнул и отдал команду паладинам, после чего ты опустили свои копья и мечи. Отряд лёгкой кавалерии, не доехав до них сотню шагов, неровным строем остановился и вперёд выехал всадник, который был Аре прекрасно знаком. Это был сам Ксенокс - их командир, и в этот раз непривычно трезвый. Девушка-рыцарь, вместе со своим верным десятником, дала шпоры коню и выехала навстречу.
- Госпожа, Дюваль, - шутливо приветствовал он её, помахав своей шляпой, и остановился в середине между отрядами.
- Ксенокс, что произошло? - спросила она, подъезжая и также останавливаясь. - Как ты здесь оказался?
- А чего ты ожидала? - внезапно потеряв самообладание, он перешёл на “ты”. - У нас и так почти не было шансов против чёрных чертей, после того как наших посланников в крепость перехватили. А когда ты сбежала, забрав с собой всю тяжёлую кавалерию, мы были обречены.
- Именно поэтому я пыталась поговорить с тобой, чтобы спасти людей. Мы были обречены в этой битве с самого начала. Послушал бы ты меня, и наших людей удалось бы спасти.
- Наверно, - легко сдался кавалерист. - Когда ты сбежала, Мейв рвал и метал, а тут ещё пришла новость, что послов в крепость перехватили, в итоге штурм он отменил. Точнее мы так думал.
- Но он не отказался, - констатировала девушка.
- Да, ты прекрасно его знаешь, - подтвердил всадник. - На следующее утро он объявил получасовую боевую готовность и повёл нас в бой.
- Безумец!
- Ещё какой! В крепости о манёвре Мейва, конечно, ничего не знали, зато были прекрасно осведомлены люди Инктора. Ещё на подступах к своему лагерю они устроили засаду, куда мы с криками радостно бодро зашли. Пехота врага тут же отрезала нам путь к отступлению, а его лучники устроили нам кровавую баню. Я видел в своей жизни многое, видел и смерть, но даже мне было не по себе от кошмара, творящегося вокруг. Ещё ни в одном сражении мои люди не погибали так быстро.