Вот это новость, значит это был ложный след и отряд моего главного партизана не приходил сюда. Тогда куда же Том запропастился и где его теперь искать?
- Вижу, что ты запутался, сын мой, и полон сомнений, - сказал довольный отец-настоятель. - Но я могу помочь тебе: несмотря на то, что твой друг здесь не появлялся, я знаю, где он сейчас.
Но сказав это, он не торопился продолжать, ожидая моей реакции.
- И где он? - устав играть в молчанку, задал я тот вопрос, который монах от меня и ожидал.
- Не так быстро, сын мой, - потёр руки отец Фестор. - Предлагаю обменять услугу на услугу.
- На то, что мы с Вами оба на стороне герцога Трегода и должны бескорыстно помогать друг другу, чтобы приблизить его победу, похоже ссылаться бесполезно? - на всякий случай попытался прояснить я.
- Мы не на стороне герцога, Лао Шинь в этой войне как, впрочем, и в любой другой -нейтральная сторона. Наша основная задача…
- Беречь веру. Я уже слышал это от брата Чака, - перебил я его. - Хорошо, рассказывайте, что Вы хотите за эту информацию?
- Недостающую реликвию, - не стал ходить вокруг да около монах. – Похищенную твоим другом.
Ну он и жук! Чтобы добыть реликвию надо упросить Тома вернуть её, а после этого ещё пойти и найти. И не известно, где она и кого, вещь то ценная. Как бы не пришлось ради неё начинать ещё одну войну. Нет, так дело не пойдёт, мир Ориуда не такой уж и большой, а цена больно высока. Найду Тома и без этого старикашки.
- Нет, - коротко ответил я.
- Что нет? - даже опешил отец-настоятель.
- Условия слишком неравноценный, - пояснил я. - Ваш последняя недостающая реликвия с мощами, как вы сказали? Зевора Отрывателя? Впрочем, не важно, так вот, она стоит гораздо больше, чем просто какие-то сведения о человеке, которого я и так скоро найду.
- Молодой человек, время сейчас играет против тебя, - попытался прибегнуть к аргументам отец Фестор. - Подумай, сколько его ты ещё потратишь на самостоятельные поиски.
- А я единственный, кто может уговорить Тома вернуть вам реликвию. Кроме того, святой отец, Вы правы.
- Прав в чём? - не понял он
- В том, что время играет против нас всех и если мы все погибнем, то, боюсь, и сведения о недостающей реликвии навсегда заберём на тот свет.
- Прокляну! - рассердился монах. - Побойся кары божьей!
- Я атеист! - уж в местных богов и их кару я точно не верил. И даже с удовольствием пообщался бы с ними на предмет того, кто и зачем запихнул меня в этот мир.
Отец Фестор смотрел на меня и грозно сверкал глазами, несмотря на его тяжёлый взгляд, в этот раз я тоже присоединился к визуальной дуэли, сделав не менее грозное лицо. Не привык местный “пуп земли”, что кто-то смеет открыто бросать ему вызов. Ну ничего, привыкай, дорогой, я тебе гораздо нужнее, чем ты мне. Наконец монах сдался и отвёл взор.
- Хорошо, говори свои условия, чего ты хочешь взамен?
Вот это другой разговор. А действительно чего? Всё случилось так неожиданно, что нужную речь я не заготовил, а в импровизации был не силён. Хорошо, попробуем выпросить максимум, всё равно чувствую, что впереди будет длинный торг.
- Мне нужна армия, минимум сотня твоих людей: кулевринеров, чемпионов и монахов, - начал перечислять я. - Кроме того технологии их тренировки, а кроме того секрет пороха. Ну и вдобавок мне нужно передать одно очень важное сообщение, но от Вашего имени.
- Исключено, - возразил отец-настоятель. - Во-первых, мы нейтральная сторона. Во-вторых, я не могу оставить в это нелёгкое время обитель без достаточной защиты, у нас тут чуть больше около сотни защитников и я не могу отдать тебе их всех. Так, вместо приобретения новой реликвии, мы рискуем потерять те, что уже имеем. Я могу дать тебе в сопровождение брата Чака и ещё четверых монахов, они же и помогут доставить назад нашу святыню, когда ты её раздобудешь.
- Нейтральных сторон сейчас нет, отказывая мне, как официальному старосте селения Акстол, вы встаёте на сторону герцога Инктора. Подумайте, как к этому отнесётся легитимная власть, когда всё закончиться? - начал я опровергать аргументы монаха. - Я планирую очистить эти земли от чёрных рыцарей, так что не думаю, что обители может что-то угрожать, ведь все силы врага будут заняты боями со мной.
- Ну хорошо, я готов выделить тебе ещё с десяток кулевринеров до того момента, как ты добудешь реликвию, - согласился отец Фестор. - И методику обучения наших воинов, но обучать монахов вне наших стен я позволить никак не могу.
Дело потихоньку сдвинулось с мёртвой точки, осталось только надавить. Наш торг продлился ещё наверно около часа, когда мы наконец пришли к взаимовыгодным условиям, вот что я получил: два десятка стрелков и десяток монахов во главе с знакомым мне братом Чаком, и в придачу тысячу золотом сверху на покупку недостающих войск. При этом воины и монахи оставались со мной до полного завершения войны с чёрными, а не до момента передачи реликвии, что было немаловажно. К сожалению, осадных орудий монахи делать не умели, но зато мне удалось договориться о передаче технологии тренировки чемпионов и кулевринеров.