Корпус танка подвешен на шести таких тележках. Для внутренней связи между членами экипажа используется переговорное устройство. Для связи экипажа танка с пехотой, непосредственно взаимодействующей с танками, на кормовом листе корпуса танка установлен телефон. На надгусеничных полках закреплены шанцевый инструмент и ящики для запасных частей, инструмента, продуктов питания, переносной кухни, брезента, веревок и т. п.
Последней боевой операцией, в которой пришлось участвовать «центурионам» британской армии, стала «Буря в пустыне» в 1991 году. В ней принимали участие саперные танки «Центурион» AVRE (на фото) и БРЭМ «Центурион» (Mk2j ARV. Машины обоих типов накануне операции получили комплекты навесной бронезащиты.
– 1943 г. – начало проектирования
– 1945 г. – войсковые испытания и начало серийного производства
– 1947 г, – официальное принятие на вооружение
– 1962 г. – завершение серийного производства
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ «ЦЕНТУРИОНОВ»
Боевое крещение «центурионы» получили в ходе войны в Корее. В боевых действиях принимали участие 45 танков 38-го собственного Его Величества Королевского Ирландского гусарского полка. В дальнейшем в составе британской армии танки этого типа использовались только на Ближнем Востоке. Так, например, 5 ноября 1956 года танки «Центурион» Mk5 6-го Королевского танкового полка высадились в Порт-Саиде в составе англо-французской группировки. На рубеже 1960-х годов «центурионы» применялись английскими войсками в полицейских и противопартизанских операциях на юге Аравийского полуострова. С 1967 года их начали снимать с вооружения британской армии и заменять основными боевыми танками «Чифтен».
Последней войной, в которой довелось участвовать британским «центурионам», стали боевые действия в зоне Персидского залива. В операции «Буря в пустыне» использовались саперные танки AVRE и БРЭМ Mk2 ARV Корпуса Королевских инженеров и БРЭМ BARV Королевской морской пехоты.
Австралийские «центурионы» воевали во Вьетнаме. Израильские, иорданские и иракские участвовали в многочисленных ближневосточных войнах. «Центурионы» Mk5 сражались с ангольскими и кубинскими танками во время войны в Анголе.
Средний пушечный танк «Центурион» Mk3. 8-й Королевский Ирландский гусарский полк. Сражение у реки Имджин, Корея, 22-25 апреля 1951 года.
1 Противовес 2 20-фунтовая пушка 3 Брезентовый противопыльный чехол 4 Ящик для етряжент 5 Люк для выброса стреляных гильз 6 Антенный ввод 7 Командирская башенка 8 Ручной огнетушитель 9 Рым 10 Запасной трак 11 Буксирный трос 12 Ведущее колесо 13 Опорный каток 14 Фальшборт 15 Направляющее колесо
Австралия получила в общей сложности 143 танка «Центурион» Mk5, заказанных в 1954-м и поставленных к 1960 году. Танки были вооружены 84-мм орудиями.
«ЦЕНТУРИОНЫ» ВО ВЪЕТНАМЕ
За десятилетия своей службы танки «Центурион» проняло участие во многих вооруженных конфликтах. Наиболее известные из них – война в Корее и войны на Ближнем Востоке, «Отметились» они и во Вьетнаме» где воевали «центурионы» армии Австралии.
С 1965 года во Вьетнаме воевал австралийский контингент, численность которог о достигала пехотной бригады. Он располагал бронетранспортерами М113. Однако эти машины из-за слабого вооружения и тонкой брони плохо подходили для решения задач огневой поддержки, поэтому в октябре 1967 года правительство приняло решение направить во Вьетнам танковое подразделение.
Экипажи австралийских танков «Центурион»получают инструктаж в Вунг Тау. Февраль 1968 года,
Выделенные для отправки во Вьетнам танки прошли доработку в мастерских в Бандианне. На них усилили лобовую броню, приварив дополнительный бронелист, установили дополнительный 450-литровый топливный бак. В дополнение к спаренному 7,62-мм пулемету смонтировали второй, калибра 12,7 мм, предназначавшийся для пристрелки перед открытием огня из орудия. На командирской башенке установили 7,62-мм пулемет «Браунинг». Также танки получили новый баллистический вычислитель No.4 RCP. «Вьетнамизированная» модификация «Центуриона» получила обозначение Mk5/1 (Australian).
Для переброски во Вьетнам выделили эскадрон С 1-го бронетанкового полка в составе десяти танков – два взвода по четыре танка и две машины в отделении управления. Кроме того, эскадрону придали три запасных танка, две БРЭМ «Центурион» ARV Mk2 и два танковых мостоукладчика «Центурион» AVLB. Эскадрон прибыл во Вьетнам 25 февраля 1968 года, выгрузившись в порту Вунг Тау.
После краткого боевого слаживания с пехотой «центурионы» уже в марте 1968 года приняли участие в операции «Пинару». Ее целью являлось уничтожение сил Вьетконга, укрепившихся на труднодоступных высотах Лонг Хай, южнее главной австралийской базы в Нуи Дат. В операции, продолжавшейся три недели, танки показали свою высокую эффективность. Они расстреливали в упор вражеские бункеры из своих орудий – иногда с расстояния всего в несколько метров, или же давили их гусеницами. В мае 1968 года «центурионы» участвовали в операции «ТоангТанг» в провинции Бье Хоа. Особенно упорные бои развернулись у баз огневой поддержки «Корал» и «Балморал». Волны атакующей северовьетнамской пехоты порой мог сдержать лишь огонь танковых пушек, применяющих снаряды, начиненные сотнями стреловидных поражающих элементов. В этой операции пригодилась еще одна черта танков – их высокая проходимость. Благодаря этому «центурионы» прокладывали в джунглях путь для бронетранспортеров М113. После окончания операции «Тоанг Танг» австралийский контингент вернулся к действиям в собственной зоне ответственности, в провинции Фуок Винь.
Вьетнамские беженцы проходят мимо бронетранспортеров М113
Подбитый танк «Центурион» австралийской армии
Высокая эффективность, показанная танками «Центурион» в первых боях, побудила австралийское командование направить во Вьетнам дополнительные боевые машины этого типа. К сентябрю 1968 года количество «Центурионов» в этой стране достигло 28 единиц. Танки использовались, как правило, в роли авангарда, прокладывая путь пехоте и бронетранспортерам. И хотя одна мина не могла вывести танк из строя, после нескольких подрывов гусеницы и другие элементы ходовой части порой нуждались в ремонте или замене. С учетом особенностей рейдовой тактики «центурионы» во Вьетнаме подвергались полевым доработкам. Так, на крыше моторно-трансмиссионного отделения монтировались держатели для канистр с водой, а на крыше башни – кронштейны для крепления коробок с патронами к турельному пулемету. Это оружие было крайне эффективным в ближнем бою, характерном для войны в джунглях. Поскольку штатная танковая радиостанция В47 была непригодна для взаимодействия с пехотой, «центурионы» дооборудовались американскими рациями AN/PRC-25. Продвижение в джунглях шло крайне медленно – порой за час танк мог преодолеть всего каких-нибудь 500 метров. Это вело к увеличению расхода топлива в три-четыре раза по сравнению с нормативом. Снабжение горючим передовых частей осуществлялось по воздуху – вертолеты или самолеты доставляли резиновые баки емкостью 4500 литров. Но перекачка топлива из этих резервуаров в баки танков ложилась на плечи экипажей. Поэтому на фотографиях того времени можно видеть «центурионы», увешанные шлангами и ручными топливными насосами.