— Я ценю твоё благородство, но тоже хочу делать вклад в сохранение культурного наследия. Для меня это не менее важно, чем для тебя, так что твои деньги будут храниться на отдельном счёте, вдруг ты ввяжешься ещё в какую-нибудь авантюру.
Я рассмеялся.
— Я надеюсь этого не делать.
— Ты просто притягиваешь к себе всякое, я даже подумывал настучать тебе кое на кого, чтобы ты вправил мозги и ему.
— Так же как споил меня со своей сестрой?
— Но вышло же даже лучше, чем я думал.
Я прицельно щёлкнул его по носу. Бог на мгновение застыл от такой наглости, а потом полез через стол в намерении повторить мой подвиг.
— Ты сам виноват! — я отъехал на стуле.
— Между прочим больно! Ты мог его сломать! И что тогда⁈ Как мне фотографироваться для модных журналов?
— Ну не сломал же! Вышло даже лучше, чем я думал!
Он фыркнул и вновь скрестил руки на груди, переваривая услышанное.
— Ладно.
— Что ладно?
— Я больше не буду пытаться тобой манипулировать, договорились?
— Не обещаю в ответ того же.
Бог искусства закатил глаза и побарабанил пальцами по плечам:
— Ты слишком наглый для смертного.
— А ты слишком плохой манипулятор для Бога.
Он сделал глубокий вдох и выдох, выравнивая дыхание.
— У тебя талант выводить меня из себя.
— Почему же только тебя? На Диане тоже сработало.
Аполлон усмехнулся и кивнул.
— Ты прав, я рассчитывал, что ещё кое на ком сработает, но ты теперь не поддашься на провокации.
— Ты говорил, мы друзья.
— Да, и…
— У тебя что никогда друзей не было? — тяжело вздохнул я, разводя руками. — Тогда я тут бессилен.
— У меня были друзья, просто… В общем… Не хочу об этом говорить! — упёрся он.
— Ладно, умник. Я тебя просвещу! Если чего-то хочешь, друзей можно прямо об этом попросить, не исключен вариант отказа, но ты можешь быть убедителен.
— Довольно удобно! А ведь и правда… Друзья должны друг другу помогать!
— Только не увлекайся! Иначе я начну доставать тебя в ответ!
— Всегда рад помочь другу! — он расплылся в улыбке, но сразу посерьезнел. — У меня к тебе большая… Нет!.. Просто гигантская просьба!
— Назовёшь имя этой гигантской просьбы?
— Арес.
— Приятно было поболтать, наверное, мне уже пора! — я начал подниматься со стула. — Столько дел, столько дел…
— А ну стоять! — возмутился Аполлон. — Хотя бы дослушай!
— Доставать Бога войны себе дороже, знаешь ли! Что, по-твоему, я могу?
— Люди неспокойные существа, жаждущие богатств и власти, Арес играет на самых жестоких качествах, способствуя возникновению войн!
Теперь он заговорил высоким слогом… Прости, Господи, мне скоро понадобится психиатр в штате…
— Я знаю, кто такой Арес, о нём отлично написано в мифах.
— Мифах… — горько усмехнулся Аполлон. — В мифах нет и тысячной доли того, что происходило, а уж правдивой ещё меньше!..
— В любом случае Арес — это уж слишком!..
— До меня дошли слухи, что он собирается повлиять на поставки крупных партий оружия, в том числе и ядерного, дабы спровоцировать конфликт между странами. В мире давно не было масштабных войн, и ему это наскучило.
— Чёрт…
— Я просто покровитель искусств, у меня нет даже мыслей о том, как можно успокоить жажду крови Ареса. Михаил, пожалуйста…
Я тяжело вздохнул и повернулся к нему.
— Неужели никому кроме тебя нет дела?
— Отец говорит: Арес не посмеет развязать ядерную войну. Но я уверен, что он просто не хочет вмешиваться пока дело не зайдет слишком далеко. По отношению ко Второй мировой высказывался точно так же, и что в итоге? Мир чуть не канул в Лету!
— Ты забываешь, что я простой смертный.
— Ты кто угодно, но точно не «простой». — покачал он головой. — Я пока не знаю, кто ты такой на самом деле, но уверен, что лишь ты ко мне прислушаешься! Остальным нет никакого дела!
— Говоришь он хочет устроить большой взрыв? — я нехотя вернулся на месте. — Это может осложнить мне работу…
У меня и так в сортировке душ Цербер не валялся, если Арес устроит катастрофу, то мне точно каюк… я ж сдохну! Это, уже не говоря о том, сколько невинных из-за этого погибнет!.. Обычные люди хотят лишь мирного неба над головой и спокойной жизни, желают просыпаться в тёплой кровати, вкусно кушать и просто наслаждаться каждым днём, отведённым им судьбой. Дак почему только Богу искусств есть до этого дело?.. Наверняка слухи доходили и до остальных! Неужели он просто стал больше ценить человеческую жизнь? Это моё влияние, или он всегда был таким?.. В любом случае я не могу оставить его одного, тем более что меня тоже не устраивает грядущее положение дел!