— Цена не важна, но владелец вряд ли согласится продать легендарный меч. — тяжело вздохнул я. — Однако сдаваться рано и попробовать отыскать его всё же стоит!
— Я наведу справки в даркнете. — спокойно заметил Андреас, тот самый мрачный тип с засаленной шевелюрой. — Но мне нужно время.
— Позову Леона, он заменит тебя, пока ты ищешь информацию.
— Как же просто меня заменить… — ещё больше помрачнел и без того унылый парень.
— Слушай, это не так!.. — постарался успокоить его я. — Если ты хочешь, мы не будем играть и подождём, пока ты закончишь.
— Тогда я просто поиграю пока с другой командой. — заявила Соль, подключаясь к онлайн жеребьёвке.
— Я тоже. — согласился с ней Отто. — Рей, ты с нами?
— Хочу посмотреть, что такое даркнет. — ответил тот, присоединяясь ко мне и Андреасу, что уже начал погружение в бездну обратной стороны интернета, используя одному ему известное программное обеспечение, пальцы резко мелькали над клавиатурой, задавая необходимые параметры поиска.
Однако даже спустя пару часов активности не всплыло совершенно никакой информации о «радужном мече».
— Похоже, это действительно просто миф. Как и сам Биврёст (радужный мост) в Асгард. — уныло протянул парень, выбираясь из тёмной сети. — У нас нет шансов против «намбэр ван» без меча, но к нему не ведёт никаких следов… Возможно, всё мастерски зачищено.
— Думаю, если это настолько легендарное оружие, то «намбэр ван» тоже пытался его получить. — задумчиво заметил я.
— Вероятно, так всё и было, но к чему ты клонишь?
— Есть одна догадка, как попытаться найти «радужный меч», но думаю, она не находится в интернете.
Я поднялся с места, окружая себя синим пламенем, попутно доставая из кармана контейнер с линзами, на этот раз используя магию, чтобы быстрее надеть их. Вряд ли экскалибур поможет Аресу на турнирной арене, где мы будем в одинаковых условиях, но вероятность того, что его использование разрешат организаторы всё же оставалась, так что я решил действовать незамедлительно.
— Куда опять собрался? — нахмурился Рей.
— Аид, у нас отборочные на носу! — крикнула оторвавшаяся от игры миниатюрная азиатка.
— Я вернусь к началу. До связи!
Аполлона на месте не оказалось, зато на пороге выросла Артемида, которая, судя по отглаженному деловому костюму и аккуратному высокому хвосту, тоже собиралась уходить.
— Михаил! Рада тебя видеть! — она улыбнулась, открыв дверь пошире. — У тебя что-то срочное? У меня встреча через полчаса.
— Да. Хотел спросить, как мне найти Афину?
— Не понимаю, зачем она тебе?
— Разве она не является полной противоположностью Аресу? Было бы ужасно упустить шанс попросить её о помощи.
— Афина… — Артемида задумалась. — Сейчас она живёт довольно скрытно, кажется, Феб пытался выйти с ней на связь из-за Ареса, но та так и не откликнулась.
— Такое поведение довольно странно для богини мудрости. — покачал я головой, но делать было нечего. — Что ж, попробую найти своими силами…
— Думаю, у неё та же проблема, что и у многих. За столетия мы разочаровались в смертных. Лживые, мерзкие, готовые перегрызть глотки за своё место под солнцем и предать самых близких!.. — в голосе богини сквозила настоящая ядовитая ненависть, но, к счастью, она смягчилась. — Однако встреча с тобой помогла мне понять, что ещё не всё потеряно. Ты предпочёл отказаться от выгодной дружбы с моим братом лишь бы не задеть мою гордость. И я оценила твой благородный поступок, правда, уже на следующее утро…
— Не думаю, что я так уж хорош, как ты думаешь. — скромно улыбнулся я. — Ты считаешь, Афина тоже ушла из-за того, что разочаровалась в людях?
— Это бы объяснило её поведение.
— Но она не просто богиня мудрости! Всё от науки до ремёсел подчиняется ей, неужели она просто закрыла на это глаза?
— Люди двигают науку по своим правилам, тебе ли этого не знать?.. — пожала плечами Артемида. — Ты можешь попробовать поискать её в горах.
— Спасибо за наводку.
— Помимо того, что ты собираешься склонить её на нашу сторону, у тебя ещё какой-то интерес?
— Есть один предмет, который возможно находится у неё. Я не особо уверен в правильности своих догадок, но…
— Думаю, тебе в любом случае стоит попробовать. Удачи, Миша. — она ласково погладила меня по щеке.
Мы попрощались и разошлись, Артемида отправилась на встречу, а моя пока находилась под угрозой не состояться…
Глава 14
Сова — лучший друг Бога
Афина — одна из самых почитаемых богинь греческого пантеона, за ней прочно закрепилось само понятие «мудрость». Но властвует она не только над наукой, но и над ремеслами, а в ткачестве и вовсе нет никого, кто бы мог с ней сравниться. И именно она в противопоставление Аресу является покровительницей военной стратегии и справедливой войны. Как война может быть справедливой такой пацифист, как я, понимал с трудом, и тем не менее в моих интересах было наладить контакт с Богиней мудрости, надеясь, что мои догадки верны, и это она прибрала к рукам «радужный меч». Впрочем, меч был лишь поводом для дальнейшего сотрудничества.