***
В длинном, широком коридоре огромного здания посольства, у небольшого закутка со скамейками, стояли старичок, взваливший на спину огромный шкаф, и высокий, широкоплечий парень. Они тихо перешептывались, ожидая приглашения в кабинет.
— И не смотри на меня так! — вспылил Юринай. — Я тоже не в восторге от того, что меня вместе с моим шкафом забрали посреди ночи люди из ордена!
— Ты знал где я? — коротко спросил Мак.
— Знал, — кивнул учитель. — Знал и поднял все свои небольшие, но все же связи.
— Дай отгадаю, — хмыкнул парень. — Ты не мог ничего сделать.
— Будь там другой следователь, может быть и смог, — вздохнул старичок. — Но тебе же угораздило повыпендриваться своей силой при Сите Безродном!
— Я уже знаком с этим следователем, — хмыкнул Мак. — Редкостный ублюдок.
— Погоди, у меня есть артефакт, надо тебе лицо до конца поправить, а то вид у тебя... — Юринай зарылся в сумку через плечо.
— Что с ним не так? — Мак присел на лавку и устало вздохнул. — Мне кажется, он больной на голову.
— В чем-то ты прав. Он не совсем нормальный.
— Убогий?
— Он сын Дага “Черной воды”. Только во время зачатия, Даг уже был проклят и покрыт вонючими язвами. — Старый Мастер достал артефакт в форме металлического кольца с рунами и принялся водить им над лицом парня. — Как ты понимаешь, характер у него был и так не подарок, а тут еще и посмертное проклятие его искорежило. В общем, случился прецедент с одним кланом. Достоверно никто не знает, что там произошло. А те кто знают — либо молчат как рыбы, либо уже мертвы. Но факт остается фактом. Даг “Темная вода” объявил вендетту клану и начал планомерно уничтожать его членов. Когда его руки дошли до семьи главы клана, он перебил всех, кроме молодой супруги. Ее он взял силой, а потом продал на восточных островах в рабство.
— А как его вообще нашли, этого Безродного?
— Я думаю, что изначально за ситуацией следили соответствующие органы. К тому же, об объявленной вендетте было заявлено заранее. Дагу никто не мешал. — пожал плечами Юринай. — А Сит теперь очень не любит темных. Еще тлеет надежда, что его потомство унаследует силу Дага, но шансы призрачны. К тому же, проклятье папаши сделало его седым стариком с пеленок. В целом, ему есть за что ненавидеть Дага.
— Это Даг, я то тут причем?
— Ты тоже темный маг, — пожал плечами учитель. — Этого вполне достаточно, чтобы видя тебя, думать о своем покойном папаше.
— Угораздило же, — вздохнул Мак.
— Ты, главное, сделай все чин по чину, и Сита уберут куда подальше, — зашептал Юринай. — То, что тебя не отобрали у меня — уже огромная удача. А засветиться перед сильными мира сего, да еще и подмастерьем — дано единицам!
— Здесь что-то не так, — буркнул в ответ Мак. — Неужели во всей империи не найдется умельца, лечащего гнойные раны? Это же не шутка!
— Есть конечно, но очень мало, — отмахнулся Юринай. — Нас с тобой сюда позвали не чудеса показывать, а сделать заявку о том, что ты вполне дееспособный темный подмастерье.
— Что-то не особо верится, — ученик недовольно поежился и взглянул в оба конца коридора. — Бродили мы с тобой спокойно, а потом раз! И вдруг куда-то потащили, что-то показывать.
— Мне пришлось сделать заявку в коллегию магов на тебя, — со вздохом признался старичок. — По сути, это из-за меня. Я не нашел другого способа тебя вытащить.
Мак взглянул на учителя и чему-то улыбнулся. Старичок прятал глаза, словно чего-то стыдился, но ученик не стал его ни в чем обвинять.
— Спасибо, — вздохнул ученик.
— Мак, ученик Юриная Аболосского? — спросил вышедший мужчина в сером камзоле.
Парень поднялся на ноги, а слуга сделал приглашающий жест.
Покои встретили их стоном и частым дыханием. На белоснежной кровати лежала женщина лет тридцати. Глаза впалые, сама бледная, как простыня, но при этом, она все время ворочалась с бока на бок.
Рядом на кресле сидел мужчина в черном, расшитом золотом камзоле. Закусив кулак одной руки, он наблюдал за мечущейся в кровати женщиной, а второй, до побелевших костяшек вцепился в подлокотник.
Как только вошел Мак, мужчина перевел взгляд на него и, опустив кулак, встал на ноги.
— Ты темный? — с ходу спросил он, и дождавшись его кивка, кивнул в сторону окна. — Пойдем, отойдем.
— Макс! Макс! Мне больно... — простонала женщина, сгибаясь калачиком. — Сделай что-нибудь, Макс...
Мак подошел к мужчине и тот шепотом произнес, кивая на женщину.
— Я не страдаю иллюзиями, — сглотнув произносит он. — У меня только две просьбы. Первая — облегчить ее муки. Вторая — достоверно узнать, магической природы это или нет.
Мак кивнул и направился к женщине.
— Как ее зовут? — коротко спросил он.
— Юлианна.
— Юлиана? Вы меня слышите, — громко произнес ученик.
— Слышу, — простонала она.
— Где-то болит?
— Живот, — произнесла она и со стоном перевернулась на другой бок.
— Где-то конкретно или весь?
— Весь...
Пока Мак расспрашивал женщину, к Максу подошел Юринай.
— Я извиняюсь, но можно я внесу свой... артефакт. — Юринай кивнул на ученика, который странным образом постукивал по животу женщины и пытался на него надавить. — Моему ученику может понадобиться некоторый инструментарий, а он хранится в моем артефакте.
— Делайте что хотите, только прекратите ее муки, — сдавленно произносит мужчина и отворачивается к окну.
Пока Старый Мастер возвращался за артефактом, Мак закончил осмотр и подошел к нему.
— Макс, как я полагаю, — спросил он поглядывая на стонущую женщину.
— Макс Релых, — кивает мужчина не отрывая взгляда от окна.
— Состояние ее тяжелое, — вздыхает парень. — Может, вы расскажете как все началось?
Мужчина вдохнул полной грудью и, сжав челюсти, начал рассказывать сквозь зубы.
— Мы служим послами в империи Сатир. Так случилось, что нам пришлось испортить отношения с одним из темных магов. Да, видят боги, я не хотел, но увы. Так сложилось. Вильс “Черный гной”, — кулаки мужчины сжались до такой степени, что захрустели косточки. — Сначала мы просто друг друга игнорировали. Затем, с его стороны, начались выпады, а на последнем приеме, мне пришлось выслушать его прямые оскорбления. На следующий день ей стало плохо.
— Что значит плохо? — вздохнул Мак, прокручивая в голове мысль, что во всех мирах пациенты всегда одинаковые. — На что она жаловалась?
— Она сказала, что у нее болит бок... Правый, да. Точно правый. А на следующий день у нее начался жар. Сегодня она уже не спала, только стонала и звала меня.
— Макс... Сделай что нибудь, — снова донеслось от супруги.
— Вы будете что-нибудь делать?, — процедил Макс сквозь зубы.
— Состояние очень тяжелое, — произносит Мак, закатывая рукава рубашки. На руках видны синие кровоподтеки и синяки. — Я думаю, в ближайшие сутки или двое она умрет...
Супруг перевел на него тяжелый взгляд.
— Если мы ей не поможем, — тут же закончил фразу Мак. — Однако, я должен вас предупредить. Вид моей помощи вам может не понравиться.
— Что вы имеете в виду? — осторожно произнес смирившийся с потерей супруги мужчина.
Мак вздохнул и пару секунд молчал подбирая слова, чтобы объяснить то, что он собирался сделать с его супругой.
— У вас бывали прыщи? Не мелкие красные точки, а такие, из которых давится желтый или зеленый гной?
— Было пару раз, но причем тут... — сморщившись произнес мужчина.
— У нее в животе такой же... прыщ, — подбирая на ходу попытался объяснить Мак. — Я искренне надеюсь, он еще не... не выдавился. Иначе все будет плачевно.
— Я не понимаю, — смутился мужчина. — Что вы хотите сделать?
— Я хочу разрезать живот вашей супруги и вытащить из нее весь гной, — прямо произнес ученик, не отводя взгляда от глаз Макса.
— Вы сошли с ума! — отошел на пару шагов он. — Вы решили ее прирезать?
— Только для того, чтобы выпустить гной, — кивает Мак. — Только для этого!
— Но она же умрет и...
— Далеко не факт, — мотнул головой ученик. — У нас неплохие шансы ее спасти.
— Мне надо подумать, — закусив губу произносит Макс.
— Дорога каждая секунда, у вас очень мало времени.
В этот момент, в комнату вошел учитель, пригибаясь, чтобы пройти со шкафом в дверь.
— Мак? — ставя шкаф произнес он. — Составляй список необходимого, чтобы я не бегал туда-сюда и не искал как дурак.
Темный ученик взглянул на Макса. Тот кинул взгляд на супругу и кивнул.
— Если есть шанс — делайте. Сделайте все возможное и... — Облизнув губы он тихо добавил: — Я не останусь в долгу.
— Учитель! Лапаротомия...