- Что это за маскарад!? – возмутился метаморф, - Хватит этого бреда!
Зависть взмахнула рукой и огромная фигура в плаще превратилась в сморщенную старушку с седыми волосами и длинным носом.
- Да что ж такое… - пробурчал метаморф и на этот раз самостоятельно махнул рукой.
В этот же момент старушка стала женщиной неопределяемого возраста с чёрными волосами до плеч, в которых виднелись седые пряди.
Собеседнице оставалось лишь удивляться тому, как легко человек, сидящий перед ней, развеял все её иллюзии.
- Полагаю, настало время представиться? Левиафан, - сказал метаморф и протянул женщине руку для рукопожатия.
- Смерть! – надменно бросила женщина, но всё же пожала руку метаморфа.
Левиафан был немного удивлён. Он догадывался, кто мог с ним говорить, но даже представить не мог, что Смерть раскроет свою истинную личность так легко.
Метаморф бросил короткий взгляд на Вескульда, но того уже и след простыл. В пространстве, наполненном тьмой, остались лишь Левиафан, Смерть и ни на что не обращающая внимания Зависть.
- Итак, зачем вы хотели меня видеть? – поинтересовался метаморф.
- Хотела сыграть с тобой в игру, мальчик, - с чувством собственного превосходства ответила женщина.
- Игра? Я очень люблю игры. Я согласен! – без тени сомнения согласился Левиафан.
Смерть выпала в осадок. Обычно, когда кто-то узнавал в своей собеседнице Смерть, а затем выслушивал предложение сыграть, он сразу же отказывался, и Смерть делала этого человека своим слугой. Если же несчастный соглашался на игру, то он проигрывал и всё равно становился слугой Смерти.
И вот теперь перед Смертью сидит человек, который с детской невинной улыбкой на лице смотрит на неё в ожидании начала игры.
- Есть одно условие, - сказал метаморф, - если я выиграю, то ты вернёшь меня в мир живых. Уточняю: именно в тот мир, где я умер.
- Какая дерзость! – возмутилась Смерть, на что получила тяжёлый взгляд Зависти, - но ладно, так уж и быть, верну.
- Итак, во что будем играть? - поинтересовался Левиафан.
- Сыграем в игру, под названием «Шашки». Правила… - Смерть пыталась объяснить правила игры, но метаморф её перебил.
- Я их уже знаю, - сказал Левиафан, и это была правда, ведь он даже За Гранью мог читать мысли практически любых существ, а с учётом пробуждённой Зависти слово почти можно было и опустить.
Смерть убийственно улыбнулась, обнажив свои заострённые зубы и на столике, за которым сидели она и метаморф, появилась деревянная доска, расчерченная на чёрные и белые квадраты, и сами шашки.
- Я буду играть за «белых», - безапелляционно заявил Левиафан.
Смерти оставалось лишь досадливо щёлкнуть языком и согласиться.
- Что ж, начинай, мальчик, - надменно проговорила Смерть.
- Предупреждаю, - встряла в диалог Зависть, - Похоть увидит любые ложь и обман, за которые я вас жестоко накажу.
Игра началась и…
Чудо не случилось. Буквально через пару минут на поле осталась лишь одна белая шашка и семь чёрных.
Левиафан сделал свой последний ход, и Смерть с наисчастливейшим лицом уже собиралась «съесть» шашку метаморфа, как вдруг…
- Не нарушайте правила. «Белые» ходят первыми. Или вы забыли? – с ноткой удивления и непонимания в голосе заявил Левиафан, а Смерть оторопела, ведь прямо сейчас перед ней была доска в том виде, в котором она была ещё до начала игры.
Смерть перевела взгляд на доску, затем на Левиафана, а затем снова на доску.
- Ээээ… - глубокомысленно изрекла Смерть, а затем предоставила Левиафану право первого хода.
Игра началась и…
Чудо не случилось. Буквально через пару минут на поле осталась лишь одна белая шашка и семь чёрных.
Левиафан сделал свой последний ход, и Смерть с наисчастливейшим лицом уже собиралась «съесть» шашку метаморфа, как вдруг…
- Не нарушайте правила. «Белые» ходят первыми. Или вы забыли? – с ноткой удивления и непонимания в голосе заявил Левиафан, а Смерть оторопела, ведь прямо сейчас перед ней была доска в том виде, в котором она была ещё до начала игры.
Смерть перевела взгляд на доску, затем на Левиафана, а затем снова на доску.
- Ээээ… - глубокомысленно изрекла Смерть. А затем предоставила Левиафану право первого хода.
- Стоп! – взревела Смерть. – Это уже было!
- Хо, а вы быстро догадались, хотя… - метаморф озадачено почесал щёку.
- На самом деле это уже триста пятнадцатая петля, - бесстрастно изрекла Зависть.
Смерть была в шоке. Место за гранью было её пространством, и она имела здесь почти абсолютную власть, но, кто-то всё же смог её одурачить и водить за нос столь долгое время.
- Не смей играть со мной, мальчишка! - заистерила Смерть.
- То играй, то не играй… Определись уже, - зевая, заявил Левиафан, - я потратил на тебя слишком много времени, а его у меня не так уж и много. «Она» скучает без меня.