Барон салютовал бокалом Пикселю:
– И северяне при нем были.
Мы дружно переглянулись, впервые услышав вести о короле Юга, и невольно задумались о том, как сложилась его судьба. Я опасалась, что она повторила судьбу Кеола. На память тут же пришли слова Амерона о Кранадже, который мог оказаться союзником некроманта. Наверно об этом стоило уведомить герцога, но лучше с глазу на глаз.
– А милорд Кранадж еще был с ним?
– Был, миледи, – Кивнул барон, напрягая память, – Хмур и не весел. Не по нраву ему пришлись наши места, все гнал короля скорее выступить к перевалу Скират. Вот только…
Барон покачал головой:
– Не думаю, что остался кто в Скирате. Раз твари уже к нашим границам добрались, стало быть, некому их удерживать в Пустошах. Скоро и здесь никого не останется. Признаться, даже рад, что вы не от Нартагойна пожаловали, ибо, если бы вы были всем, что осталось от его армии, я бы уже поспешил укладывать вещи и бежал бы отсюда подальше.
– Бежать уже некуда, – Сделав скромных глоток, покачал головой герцог, – Когтистая лапа Амерона простерлась далеко на юг.
– Это докудова?
– Мы прибыли из Сантерии, – Ответила я.
– Никогда не слышал…, но я больше по северу мотался.
– А можно ближе к делу? – Встрял Андрей, нервно царапая бокал, – К тому, что здесь творится. Очень интересно знать, что стало с местной нежитью.
Все ждали в напряжении скверных новостей, только Пиксель безмятежно плеснул бурой жидкости себе в рот и, похоже, остался доволен вкусом.
Барон пожал плечами и кивнул:
– К делу, значит к делу. Не так давно заявился сюда некромант. Это мы так думаем, что не давно, а может и раньше наведывался. Нам-то он не показывался, а вот с вождем Линдиаром, говорят, виделся и не раз. Не знаю, к чему склонял он Линдиара, да, похоже, склонить не смог, ибо спустя время объявил, что Мисталир падет от его гнева.
Мои друзья посмотрели на меня, явно догадываясь, как и я, что Амерон планировал заручиться поддержкой Линдиара так же, как было с вождем Давиларом, но похоже вождь Мисталира оказался покрепче духом.
– Он явно хотел, чтобы мисталирцы разбежались, поскольку в тот день во всеуслышание заявил, что его армия пройдет через Мисталир с согласия вождя Линдиара или без.
– Выходит он захватил портал? – Предположил Пиксель, – И наверно, поэтому так ловко перемещался по всему миру!
Барон сделал глоток вина и покачал головой:
– Нет, милорд Пиксель, эльфы этого допустить не могли.
Как оказалось, Линдиар, которого я зауважала после его отказа сотрудничать с Амероном, заперся со своими сородичами в крепости, оставив людей одних сражаться против нечисти, которая явилась сразу после визита некроманта.
– Они использовали нас как щит! – Выругался барон, – А сами тем временем отступали в портал, вынося свое добро. Когда мы потеряли большую часть жителей, включая нашего старосту Дельяра, выжившие ударились в панику.
Гилфорт замолчал, погрузившись в мрачные воспоминания, потом продолжил:
– Я тогда охотой промышлял. Жил здесь на окраине. Как услышал возню кругом, так схватился за меч и в город побежал. Под стенами сущий ад творился: Глесфий, которого я знал лет пять, на меня с вилами кинулся. Сперва думал, перепил скотина такая, а потом гляжу, что труп он уже, да дергается похлеще себя живого! Пока с ним дело имел, уж и остальные мертвецы подоспели. В общем, еле отбился. А как вошел в город, так там все еще хуже. Кое-как отыскал живых, да попрятались мы от мертвецов, все уповая, что уберутся они из города.
– И они ушли? – Скептически вскинув бровь, спросил Слидгарт.
Барон пожал плечами:
– Думаю, без надобности мы им были. Этому некроманту нужен был портал, к нему он и рвался, а за наш счет только армия его ширилась.
– Он добрался до портала? Портал уцелел?! – Ощущая волнение, спросила я.
Если портал все еще действует, значит, я могу отыскать Салима!
Барон покачал головой:
– Когда мы рискнули выбраться, в городе почти никого не осталось. Сперва думали, что эльфы выстояли и прогнали нежить. Тогда я в первый и последний раз пошел к их дворцу. Ворота там были сметены, и довольно скоро стало ясно, что эльфов там не осталось. Ни одного трупа или признаков сражения. Потому мы и решили, что эти сукины дети просто сбежали, бросив город и забрав с собой все самое ценное. Что до портала, то его они просто разрушили. Собственными глазами видел через ограду.
Со вздохом меня покинула надежда. Я опустила глаза к столу, потеряв интерес к дальнейшей истории. Теперь вместо меня вопросы задавал Слидгарт: