Сдавшись, он обвел нас презрительным взглядом и злобно произнес:
– Что ж, будь по-вашему!
Он посмотрел на Элидрис, угрожающе произнеся:
– В таком случае я вышлю тебе голову твоего возлюбленного!
– Нет! – тут же вскинулась Владычица.
Она бросилась к Андрею, но Терлунг тут же оскалившись, надрезал кожу на шее Меркриста, заставив Владычицу замереть.
– Вперед, принцесса, мне страшно натерпится прикончить это отродье! – высказался скабенит.
– Вы не уйдете живыми, если навредите ему! – напомнила Санрайз.
– Возможно, – оскалился Терлунг, – Но это едва ли утешит мятежную принцессу!
Элидрис прожгла его полным огня взглядом, в бессилии сжимая кулаки, но тут внезапно воздух с тихим шелестом разрезала стрела и проткнула череп скабенита насквозь! Вздрогнув от неожиданности, мы все изумлённо оглянулись на Эстривена, который, не изменившись в лице, ловким движением положил на тетиву новую стрелу.
Время снова будто замерло. Растерянно нахмурившись, Андрей смотрел как скабенит неуклюже перешагнув, выронил кинжал и повалился на землю. Проводив его взглядом, изумленный Давилар в бессильной злобе обнажив стиснутые зубы, с ненавистью уставился на Эстривена. В этот момент он больше походил на зверя, нежели на разумное существо и внезапно зарычав, вдруг бросился к Андрею! Едва осознав свою свободу, Андрей не успел заметить новую угрозу и на наших глазах мелькнувший в руке Давилара нож исчез в его животе!
Словно в замедленном кино мы смотрели как Меркрист судорожно вздохнув, оседает на землю.
– Нет!
Казалось, этот крик раздался сразу отовсюду, будто его подхватило эхо! Я слышал полный ужаса голос Элидрис, полный страха и злости голос Пикселя и я сам кричал что-то бессвязное, звериное, единственное, что могло выразить дикую смесь чувств от осознания произошедшего!
Но к нашим крикам примешались и другие – ликующие, озлобленные и жаждущие крови крики северян! Вскинув топоры, они бросились к нам, желая лично поквитаться за Терлунга.
– К оружию! – тут же закричала Элидрис, кинувшись к Андрею.
Эльфы под прикрытием внезапно переметнувшихся варханти тут же похватали брошенные луки и мечи. Элидримы на площади бросились к нам на помощь, отрезая путь к отступлению наксистронгам. При этом сама Элидрис даже не взглянула на хлынувшую на нас волну врагов. Возможно, она их просто не замечала, не отрывая глаз от Андрея, а может, спешила разделить его судьбу, чтобы оказаться рядом уже в другом мире. Но скабениты до нее не добрались… Еще прежде чем элидримы приготовились к бою, прежде чем в моих руках и руках Санрайз вспыхнуло пламя, первым рядам северян дал отпор Дарлис, пальнув из трофейного бластера канума. Северяне, летевшие на нас стеной, тут же рассредоточились, но смертоносный луч успел забрать сразу троих. К сожалению, среди них не было ублюдка Давилара! Падла успел проскочить сквозь ряды скабенитов и бросился к лошадям, которых наксистронги вывели из ворот монастыря.
– Убью суку! – завыл Пиксель, пытаясь пробиться сквозь толпу наксистронгов к вождю.
Я же бросился к Андрею, оказавшись рядом с ним лишь на секунду позже Элидрис.
– Вот бл…ть! – болезненно шипел сквозь зубы Меркрист, держась за вспоротый живот, пока Владычица, придерживая его голову, не заткнула ему рот пузырьком с зельем.
Она постоянно шептала ему что-то на эльфийском, прижимая к себе словно ребенка и заливаясь слезами. Из раны на животе Андрея натекла уже солидная лужа крови, а сам он сделался бледный словно снег, но я убеждал себя, что зелье сработает, что он непременно выживет. Перековывая страх за друга в злость, я встал над правителями Кельморна и обратил против наксистронгов огненную бурю! Санрайз с Дарлисом присоединились ко мне вместе с вновь вооружившимися элидримами. Под нашим натиском шансов у предателей не было!
Вскоре осознав наше численное и огневое превосходство, наксистронги обратились в бегство. Оставив их Тиалинду, возглавившему элидримов, мы собрались вокруг Андрея с Элидрис. К этому моменту Меркриста уже изучал медик элидримов. Андрей все еще болезненно морщился, но как мне показалось, кровотечение унялось. Мы следили за руками эльфа и выражением его лица, пытаясь прочесть диагноз и вот, наконец, он вздохнул и отстранился от напуганного не меньше нас Андрея:
– Жить будет, – кратко произнес элидрим.
– Святой Диссур! – засияв улыбкой, выдохнула Элидрис, тут же приникнув к мужу в жарком поцелуе.
Облегченно выдохнув следом за Владычицей, мы с Дарлисом, Санрайз и Пикселем обменялись улыбками, но тут Элидрис отстранилась от довольного Андрея и с пламенем в глазах повернулась к нам: