- А что конкретно там случилось? – спросил Ксенор.
- Я решил пока не спрашивать подробности. Совсем не факт, что они скажут правду, учитывая, в каком положении находятся. Ни звёздной энергии, ни сжигаемого топлива у них нет или практически уже нет. Они дотянули до нашей системы, не зная, что Нергал стал необитаем. Рассчитывали там осесть и разобраться, что им делать дальше.
Все присутствующие знали, что сжигаемое топливо возможно синтезировать только на планетах с атмосферой. И чем плотнее атмосфера, тем проще организовать процесс. А потому поняли, что если прибывшим это топливо нужно, то они хотят поселиться на Гайе.
- И они, естественно, просят их пустить к нам? – спросила Шедад, прикрывая лоб ладонью.
- Естественно, - кивнул Оберон.
- Мне интересно только, действительно ли у них нет топлива, - впервые подал голос Малик. – Они ведь могут и лгать об этом, чтобы мы их пустили.
- Гайя – не настолько ценная планета, - произнёс Оберон со всей уверенностью в голосе. – А Эрик не настолько полон родственных чувств, чтобы для него было принципиальным жить именно рядом со мной. Думаю, он действительно просто хочет пополнить свои ресурсы в союзной системе. Так он сможет рассчитывать, что планету не уничтожат и не сбегут, а он не останется обездвиженным надолго где-то на задворках Вселенной.
- И ещё он точно знает, что мы любим Гайю, и уничтожать её не станем, - отметил Малик. – А потому не откажем ему.
Оберон лишь молча посмотрел на него. Да, все они знали, что это – правда. Они давным-давно вросли в Гайю и не хотели ни улетать куда-то в поисках лучшего мира, ни делить её с кем бы то ни было.
- Но они говорят, что хотят со временем перебраться на Нергал, - снова заговорил Малик. – Ты им веришь?
Оберон не ответил сразу. Это был вопрос, ответ на который учитывал слишком много неизвестных.
Боги когда-то произошли от титанов и ещё нескольких видов высших существ. Однако, они давно перестали быть чем-либо из своих предков. И, как и все, поднявшиеся на ступень выше в своей эволюции, вспоминали о своём происхождении с неприязнью. Поэтому титаны для них всегда были чем-то второсортным, по отношению к чему не стоило соблюдать правил честной игры. Максимум, на что могли рассчитывать титаны, так это на то, что бог возьмёт приглянувшуюся ему титанессу к себе в наложницы. Так и случилось с бабушкой его и Эрика. Их отец, её сын, был полубогом-полутитаном. Со временем он женился на представительнице рода титанов, и от этого брака был рождён Оберон. Естественно, богом его никто не считал, да он к тому и не стремился. Ему важнее была свобода, чем амбиции, что он частенько повторял своим сторонникам. А вот Эрик был рождён много позже от богини из незнатного и обедневшего рода, и божественной крови в нём было больше, чем какой-либо ещё. Это всегда было для него важно. Настолько, что с самого детства он избегал брата, чтобы никто не думал, что сам он – титан.
Конечно, изредка случались моменты, когда братья разговаривали, и даже имели какие-то общие приключения. Далеко от Нибиру. Потом Оберон получил мандат на колонизацию далёкой планеты и улетел.
Считал ли Эрик его до сих пор настолько родной кровью, чтобы не думать, что может запросто отобрать всё, что брату было дорого?
- Я не знаю, могу ли им верить, - признался царь. – Но одно знаю точно: если мы сможем с ними договориться, наш дом будет под надёжной защитой.
Титаны молчали. Все они понимали, что если мегавимана улетит, им придётся самостоятельно иметь дело со всеми, кто решит на обломках империи состряпать себе какого-нибудь масштаба царство.
- Но каким образом они планируют осесть на Нергале? – нарушила молчание Шедад. – Он же безжизненный.
- Жена Эрика – из Аншаров, - ответил ей Малик. – Род, занимавшийся биотрансформацией планет. У них есть и знания, и оборудование, чтобы вернуть Нергалу атмосферу и воду.
- Есть одно решение, которое позволит нам всем быть в безопасности, - произнёс Оберон.
Все взоры обратились на него.
- Мы потребуем у них отдать свои души нам на хранение.
- Что???
Возглас изумления пробежал по рядам его подданных. Это воистину было немыслимо.
- Они никогда не пойдут на это! – уверенно заявил Ксенор. – Отдать нам собственные судьбы в гарантию?
- Пойдут. Если мы отдадим им наши.
- Никогда!!! – выкрикнула Шедад. – Никогда я не отдам свою душу богам!! Они – жадные и алчные. Для них нет ничего важнее их собственных амбиций. Даже думать не хочу, что они могут сделать, получив такое преимущество!