— Нет, — раздраженно возразил я, в основном потому, что отчасти он был прав и подобный комментарий казался вполне заслуженным, я отнюдь не отличался пуританской репутацией Белой Лилии6, когда дело доходило до свиданий.
В основном, потому что я в действительности не «встречался» с парнями.
Зендер вскинул голову, глянув на меня.
— Естественно, речь не о том, чтобы в самом деле начать встречаться с парнем? Я думал, это не твой стиль.
— Не мой, — пробормотал я, когда слова Зендера прозвучали эхом моих собственных мыслей.
— Тогда чего конкретно ты хочешь добиться? Просто, чтобы парень сказал «да», лишь бы сохранить статистику твоих побед? — насмешливо проронил Зендер.
Моя челюсть плотно сжалась.
— Нет. Он мне нравится. Я хотел бы узнать его получше. На свидании, — настаивал я.
— Ну еще бы, — фыркнул Лаки.
— Хочу. В самом деле хочу. Черт возьми, почему вам так трудно это понять? Этот парень не такой, как остальные, — ощетинился я, в отчаянии вскинув руки.
С секунду в комнате стояла гнетущая тишина, пока три пары глаз внимательно уставились на меня.
Нет, будет точнее сказать четыре пары, потому что даже их пес Медведь наблюдал за мной с тем, что я мог описать только как растерянность. Боже, мне действительно следовало поспать, потому что у меня уже, кажется, к чертям ехала крыша.
Беннет отмер первым. Он медленно дотянулся до рук Лаки и Зендера, что сидели по обеим сторонам от него, и произнес осторожным, сдержанным тоном:
— О мой Бог. Это свершилось.
— Заглохни, — огрызнулся я.
Зендер кивнул, благоговейно сжав руку Беннета в своей ладони.
— Так и есть. Свершилось.
Я глянул на Лаки.
— Помоги мне. Пожалуйста.
Лаки засмеялся.
— Знаете, это действительно серьезно, если он обращается за помощью ко мне. Я же самый старый девственник в мире.
Беннет с Зендером встретились взглядами и дали друг другу пять, в то время, как Лаки показал им средний палец.
— Да, обращаюсь. И да, я в отчаянии. И сделаю что угодно. Я просто хочу убедить этого парня, что мне можно доверять, — сказал я.
Теперь настал черед Зендера смеяться.
— Ты не сможешь.
— Это неправда! — возразил я.
Беннет поднялся, чтобы убрать тарелки и потрепал меня по макушке.
— Солнышко, это чистая правда. Прости.
— Черт возьми, — пробормотал я. — Неужели никто здесь не может хоть немного побыть серьезным? Я пришел сюда за помощью.
— Что ему нравится? — поинтересовался Лаки, и я в замешательстве уставился на него. — Я имею в виду, чем он, например, увлекается? Спорт? Книги? Искусство?
Я сделал глоток пива, обдумывая все, что мне уже было известно об Эше.
— Стар Трек, — тихо произнес вслух. — Это у нас с ним общее.
— Аввв… — умилительно вздохнул Беннет. — Как же это охренительно мило.
— Ты должен пригласить его на какую-нибудь тусовку для Трекки, — предложил Зендер. — Соблазнить предложением, от которого он не сможет отказаться.
— Он не поддастся искушению. Думаю, он боится меня, — признался я. — Мне нужно придумать, как сделать это безобидным времяпрепровождением.
Беннет на миг задумался, а затем вдруг щелкнул пальцами.
— Я придумал. Мы знаем кое-кого еще, кто тоже любит Стар Трек и с удовольствием сходил бы на тусовку для Трекки.
— Кто? — поинтересовался я.
Беннет с Зендером одновременно посмотрели на их приемного сына.
— Я не Трекки! — выпалил Лаки, его глаза в панике расширились, как будто это было худшей вещью в мире. — Мне просто нравится новый фильм «Стар Трек», — подчеркнул он, обращаясь к своим отцам. — Закари Куинто очень горяч, а его парень в реальной жизни еще горячее.
Зендер с Беннетом одновременно кивнули, и, хотя было святотатством отдавать должное ремейкам «Стар Трека», я не мог отрицать, что Лаки отчасти прав. Закари Куинто и Крис Пайн на большом экране вместе…
— Кроме того, уверен, я еще не совсем дорос, чтобы быть твоим «вторым пилотом», — добавил Лаки.
— Ну пожалуйста, — изобразил я щенячью мордочку.
— Фу, гадость. Никогда так не делай. Это отвратительно, — сказал он.
— Что мне сделать, чтобы ты согласился пойти с нами? — поинтересовался я.
— Хмм… Сотня баксов? — улыбка Лаки была зловещей.
— По рукам, — согласился я одновременно с тем, как его отцы в один голос запротестовали.
— Категорически нет!
Я посмотрел на Беннета и Зендера.
— Что будет для Лаки лучше? Дядюшка Эйден, встречающийся с милым маленьким баристой или Дядюшка Эйден, трахающий вышибалу? — заведомо зная ответ, поинтересовался я.
Беннет и Зендер глянули на Лаки.
— Половина денег пойдет в твой фонд на колледж, — припечатал Зендер.
Лаки скорчил недовольную гримасу, но мудро не стал спорить и снова обратил внимание на меня.
— Так на какой гикфест7 ты собираешься меня тащить?
Мне удалось прикусить язык в ответ на насмешку, улавливаемую в его вопросе.
— Я видел что-то на Facebook про некое благотворительное мероприятие в стиле «Стар Трек», средства от которого пойдут детям с заболеваниями сердца… Не мог бы ты посмотреть, что это, разузнать поподробнее и достать билеты, если они у них все еще имеются? Мне нужно вернуться на работу сегодня, так что не будет времени этим заниматься.
— Да не вопрос, — махнул рукой Лаки, — только это обойдется тебе в еще плюс пять процентов к моему гонорару… считай это платой за обслуживание.
— Лаки, — произнес Беннет, качая головой. Мы с Лаки одновременно повернулись, чтобы посмотреть на него. — Всем известно, что стандарт — это десять процентов.
— Точняк, — Лаки перескочил взглядом на меня. — Десять процентов, — тут же исправился он.
Я бросил на Беннета мрачный взгляд.
— Предатель.
Он рассмеялся и встал, чтобы принести мне еще пива, пока Лаки начал спорить с Зендером, пытаясь вернуть свой телефон. К тому времени, как я ушел оттуда поздно вечером, Лаки был вовсю занят поиском Трекки-тусовки в интернете, а я надеялся, что наконец нашел способ пробить брешь в броне Эша.
Глава 6
Эш
Всю оставшуюся неделю, стоило появиться Эйдену утром в кофейне, как у меня начинали сдавать нервы, потому что я был уверен, он станет настаивать на свидании. Я сводил себя с ума, пытаясь придумать правдоподобные отговорки на которые он смог бы купиться, но самая эффективная, к которой я возвращался снова и снова, в действительности была неприемлемой лично для меня. Да, поставь я Эйдена перед фактом, что у меня уже есть бойфренд, это, вероятно, довольно быстро снизило бы его интерес ко мне, но я просто не мог ему солгать.