Как и следует ожидать, мусульманское духовенство служит не малым тормозом на пути раскрепощения женщин. Оно и теперь во всех странах Востока распространяет систематически чудовищные и нелепые воззвания, призывающие правоверных не подчиняться новым законам о свободе женщины, оно всецело стоит за старый порядок.
Понятно, что при таком положении не может быть и речи о свободных отношениях между мужем и женой. Больше того, почти всегда жена в собственной семье лишена всякого авторитета, она не может даже получить уважения от сына, который очень часто перенимает от отца его манеры отношения к женам, как к низшим существам. Итак, сознательное унижение женщины служит отличительным признаком мусульманского законодательства, в котором даже проводится взгляд, что женщина составляет как-бы половину мужчины. Так, в делах, требующих свидетелей, один свидетель мужчина заменяет двух женщин (коран, II—282). «Жены — ваши, нивы для вас (мужчин), ходите на ниву вашу, когда ни захотите», (коран II—223).
Как и всякие новые порядки, направленные к изменению старого быта и родовых обычаев, приведенное учение ислама о женщине привилось не сразу. Ему пришлось выдерживать длительную борьбу с местными родовыми традициями и обычаями. В процессе этой борьбы изменилось и само учение. Мусульманские законоведы, приспосабливали свою религию к условиям окружающей обстановки и, без сомнения, часто действовали под сильным влиянием законов и обычаев более культурных. побежденных народов. Вот почему в дошедших до нас описаниях жизни мусульман-арабов первого периода ислама (VII–VIII века) совершенно нет многих положений, рассматриваемых ныне как важнейшие в мусульманской религии.
Из истории, например, достоверно известно, что при Мухаммеде и первых халифах (правителях мусульманского мира на правах заместителей Мухаммеда) женщины совершенно свободно общались с мужчинами, принимали гостей обоего пола, гуляли c ними по улицам, посещали мечети и другие учреждения. Хроникеры той же эпохи говорят, что однажды пророк заметил у Асмы, дочери Абу-Бекра, часть тела из-за одежды из тонкой материи и сказал ей: «Асма, неудобно, чтобы у женщины кроме рук и лица видны были какие-либо другие части тела». Некоторые уже в этих словах Мухаммеда видят предписание закрывать лицо женщины. Был при Мухаммеде и такой обычай: молодые вдовы являлись в общественные места с целью завести знакомства и найти себе супругов. Эти вдовы возмущали строгих шейхов яркостью своих украшений и пикантностью костюмов. Однажды, говорит предание, шейхи обратились с жалобой к пророку, который будто бы ответил: «Я не могу лишать их того, что дал им бог». Целый ряд других фактов подтверждает предположение, что в первый период ислама затворничество и даже покрывало женщины еще не имели распространения, хотя и были известны арабам-горожанам.
Женщина Аравии (бедуинка), никогда не знавшая покрывала.
Арабское купечество, занимаясь крупной торговлей с соседними государствами, Византией, Персией и др., как стоящее на более низкой социальной ступени развития, естественно предположить, подпадало под влияние более культурных соседей и перенимало от них, особенно от верхушки их общества, различные обычаи и традиции. В это время среди византийского общества было развито затворничество женщин с гаремами, покрывалом и евнухами; в разлагающейся феодальной персидской монархии высшие классы практиковали также наряду с затворничеством и покрывало женщины.
Таким образом, Мухаммед, упоминая в коране о покрывале, вовсе не вводил что-то новое, чисто исламское и абсолютно незнакомое арабам, он просто перенимал обычай или порядок, распространенный у соседей. Вопрос этот представляет исключительный интерес.
В качестве непосредственного мотива, побудившего законодателя ислама ввести покрывало, мусульманское предание вспоминает следующую просьбу Омара, обращенную к Мухаммеду: «О, пророк, к тебе ходят разные люди, хорошие и худые, не хорошо, что все они видят лица твоих жен, повели своим женам закрывать свое лицо». Следуя этому совету, Мухаммед якобы и дал в коране соответствующее постановление.
Существуют и другие мусульманские «сказания», но все они, как и настоящее, только объясняют ближайший повод, побудивший узаконить покрывало, совершенно не касаясь вопроса его происхождения. Конечно, все эти предания не могут явиться отправной точкой для исследователей.
Помимо того, что приходится сомневаться в их достоверности, можно высказать предположение об их более позднем возникновении, когда явилась необходимость закрепить ссылкою, на авторитет пророка обычай покрывала, получивший большое распространение в жизни мусульманских народов. Это последнее предположение является более вероятным. В самом деле, только позднейшие казуисты-законоведы, воспользовавшись неопределенностью некоторых изречений корана, построили целое учение о затворничестве и покрывале. По всей вероятности, два изречения, приписываемые Мухаммеду, послужили для этого благодатным материалом. В одном говорится о прикрытии «зинатов» (нижняя часть тела), в другом о покрывале (аиен хиджаб).