Второй этап экзамена тэква (
) проводился в столице, к нему допускались сдавшие соква и студенты столичного высшего учебного заведения Сонгюнгван (
). В среднем из двухсот пятидесяти кандидатов отбирали тридцать три человека, которые проходили в финал. Провалившие тэква должны были заново сдавать соква.
Кваго был непростым экзаменом, за пять веков существования государства Чосон экзамен на получение должности гражданского чиновника сдали всего около четырнадцати тысяч шестисот человек. В XV–XVII веках средний возраст сдающих экзамен составлял двадцать девять лет, в XVIII–XIX веках — тридцать семь[37]. Заветную должность получали часто уже в солидном возрасте, с детьми и даже внуками «на руках». Например, государственный деятель и выдающийся мыслитель Ли Хван (
1502–1571) сдал экзамен лишь с третьей попытки в тридцать четыре года, а позже вспоминал, как боялся, что никогда не сможет справиться с этим испытанием. Его главный оппонент, политический деятель, интеллектуал, мыслитель Ли И (
1538–1584), отличавшийся незаурядными способностями и талантами, сдал экзамен на получение должности высшего ранга только в двадцать девять лет и тоже не с первой попытки. Известный интеллектуал, художник XVIII века Кан Сехван (
1713–1791) сдал экзамен в возрасте шестидесяти четырех лет и на свитке кисти Ким Хондо с изображением сцены сдачи экзамена написал: «У того, кто половину жизни посвятил подготовке к этому трудному испытанию, от этой сцены слезы наворачиваются на глаза сами по себе»[38].
Аристократы Пак Хагюн и Ким Чэбон остались в истории как рекордсмены кваго. На момент сдачи экзамена им обоим было по девяносто лет. В переведенной на русский язык повести «Верная Чхунхян» главный герой Ли Моннён сдал экзамен в семнадцать лет. Нельзя сказать, что такой случай был на грани фантастики, но за пять веков правления династии Ли лишь тремстам янбанам удалось сдать экзамен в возрасте до двадцати лет[39].
Право сдавать экзамен имели все мужчины из свободного люда, то есть крестьянин мог потенциально принять участие, и были случаи, когда простолюдин, сдав экзамен, получал должность мелкого чиновника и статус янбана. Например, Пак Сокпхён (
годы жизни неизвестны), раб по происхождению, благодаря выдающимся способностям и помощи хозяина смог в 1507 году сдать кваго. Раб по имени Чон Чхунсин (
1576–1636) за отвагу во время Имчжинской войны (1592–1598) получил статус свободного человека и впоследствии сдал экзамен на получение должности военного чиновника.
Подготовка к экзамену требовала немалых сил, времени и средств, поэтому не все мужчины даже из благородных семей могли конкурировать за место чиновника. В основном к экзамену готовились те, кому позволяло финансовое положение, и те, кто мог провести порядочное количество лет за учебниками, посещать школы, университет, брать уроки у известных учителей. Поездка в столицу для сдачи экзамена и проживание там требовали немалых средств. Семьи продавали земли, имущество; жены бедных янбанов не жалели личных вещей, отрезали и продавали свои волосы, чтобы оплатить поездку мужа в столицу на сдачу экзамена. Кваго превратился в гонку янбанов, и чем богаче была семья, тем больше возможностей было у готовившегося к экзамену пройти в финал. К XVIII столетию провинциальные янбане редко справлялись с этой задачей, поскольку не могли составить конкуренцию столичным янбанам.
По закону принимать участие в кваго не могли дети чиновников, пойманных на взятках, растратах и присвоении государственного имущества, сыновья и внуки женщин, вступивших во второй брак, внебрачные дети янбанов, дети от наложниц и их потомки. В отношении внебрачных детей янбанов в очень редких случаях делали исключения.
Стоит еще раз проговорить, почему экзамен считался таким важным для янбанов. Кваго не просто помогал поступить на службу и выполнить свой долг по отношению к правителю и народу. От сдачи экзамена зависел социальный статус семьи, ведь принадлежность к янбанскому сословию не гарантировалась навсегда. Если четыре поколения мужчин подряд не сдавали экзамен, семья могла лишиться статуса и, соответственно, всех положенных привилегий. Если в семье мужчины не сдавали экзамен, то другие янбанские семьи переставали относиться к ним как к равным, выказывали открытое пренебрежение. К янбану, не сдавшему экзамен, обращались «студент». Именно поэтому бывали случаи, когда отец или даже дед сдавали экзамен вместе с сыновьями и внуками, и чем больше мужчин в роду подряд не справлялось с экзаменом, тем более тяжелый груз ложился на плечи юного наследника рода. Для янбанов из небогатых семей кваго также был способом выживания, поскольку государственная служба гарантировала регулярный доход.
38
Центр корейских исследований Института Кючжонгак. Чосон через призму предметов. Сеул, 2015. С. 181.
39
Центр корейских исследований Института Кючжонгак. Чосон через призму предметов. Сеул, 2015. С. 177.