— Тебе не жаль Черкасова? — всхлипнула девушка.
— А ты предлагаешь мне в тюрьму садиться? — пробурчал Безродный. — Из-за какого-то отребья, которое только позорит всех аристократов⁈ Да к тому же он сам виноват. Нечего было стоять напротив этого долбанного булыжника!
— Бесчувственный ублюдок, — прошипела девушка.
— Не мы такие, жизнь такая, — пропыхтел Безродный. — Мне даже спасибо должны сказать Гудковы за это. Минус один Черкасов.
— Ну ты и загнул, конечно, — ответил его приятель.
Я хотел вырваться, но мои ноги были чем-то связаны, и слабость волнами накатывала. Вот это магическое сопротивление! Словно на стену напоролся с разбегу.
— Да погоди ты, Ромыч, дай я прорежу этот сраный магический щит, — бросил Безродный.
Меня оставили лежать на всё ещё тёплой земле. Я начал шевелить пальцами, затем кое-как приоткрыл один глаз.
Вот так, значит? Этот ублюдок собирается бросить меня в ту яму⁈ Испугался и пытается скрыть следы убийства. А остальные — его боятся и выполняют приказы.
— Всё, я не буду этого делать! — воскликнул его приятель. — Света, пошли отсюда.
Затем я услышал треск какого-то разряда, и рыжий зашипел от боли.
— Ты сдурел, Безродный? — выдавил он.
— Ещё раз так со мной заговоришь, в ту же яму скину, — процедил лидер этой компашки. — И тебя тоже!.. Всё, я пробил дыру в магической защите. Хватай его за ноги. А ты, Светка, постой в сторонке и не отсвечивай.
— Псих, — всхлипнула девушка. — Ты просто псих, Безродный, знаешь об этом⁈
— Я знаю, что всё делаю правильно. По-другому никак, — ответил их лидер. — Кстати, и ваши шкуры спасаю…
Меня протащили ещё метров пять, а затем голова зависла над пустотой.
— Это останется между нами, — прошипел Безродный. — И Черкасова с нами не было, всем понятно?..
Через мгновение меня перекинули через небольшое металлическое ограждение, и… я полетел в яму. Ноги по-прежнему были связаны, но у меня получилось сгруппироваться.
Примерно четыре метра. Я упал на спину, и воздух со свистом вылетел из лёгких. Да уж, Володя Черкасов, слабенький ты. Но ничего — подкачать тебя дело времени.
Главное сейчас — выжить.
Ведь кто-то в этой яме точно есть. Явно не ветер недавно шелестел листвой и пыхтел, как паровоз. Кто бы здесь ни был, но он притих, слыша возню рядом. Сейчас он оценивал ситуацию и, возможно, готовился к атаке.
«КТО ТЫ?» — отправил я ментальный запрос.
Но это было бесполезно. Пара крупиц энергии… Ею даже костёр не подожжёшь, не то чтобы достучаться до неведомого существа. И я вновь столкнулся с магическим сопротивлением этого мира. Здесь по-другому формировалась магия, и нужно было к этому привыкнуть.
Наконец-то я справился с верёвкой, которой были связаны мои ноги. Нашёл осколок камня и разорвал путы.
Затем поднялся на ноги. Главное сейчас — не отправлять запросы питомцам из прошлого мира. Понятно ведь, что бесполезно. А потерять сознание сейчас означало быть съеденным кем-то, кто сейчас выжидал, чтобы напасть на меня.
План простой. Понять, как можно использовать те две крупицы маны, которые болтаются у меня в магическом резервуаре. Дать трендюлей зверю, затем вылезти и привести в чувство этого Безродного. Хорошенько ударить в его наглую ухмыляющуюся рожу…
Я сделал шаг и почувствовал, как кровь снова приливает к ногам. Глаза начинали привыкать к полутьме. Теперь я мог различать ближайшие земляные стены, поросшие плющом или чем-то вроде этого. Выбраться можно.
Впереди во тьме послышались хруст веток и… чьё-то хриплое дыхание.
Я вгляделся вперёд. Ни черта не видно.
А затем сверху вспыхнул фонарь. Так это же медведь! Но довольно большой, и будто мутировавший. На морде и боках зверя виднелись кровоточащие язвы, пасть неестественно выдвинута вперёд, с клыков капает тягучая жёлтая слюна.
— Конец тебе, Черкасов, — послышался сверху насмешливый голос Безродного. — Сейчас тобой поужинают. Правда, мяса в тебе мало, но медведь и этому будет рад.
Будучи Приручителем, я бы подчинил зверя и натравил бы на этого придурка. Теперь нужно было придумать нечто иное.
Но затем произошло нечто неожиданное.
Медведь покрылся рябью, рассеиваясь в пространстве. И я почувствовал за спиной движение. Дьявол! Эта тварь каким-то образом переместилась!
Я обернулся.
— АГР-Р-РХ-Х-Х! — огромная зубастая пасть зверя раскрылась.
Ещё секунда… и он откусит мою голову.
Глава 2
Всё, что мне оставалось делать, — это довериться своим рефлексам. Конечно, всей энергии, что плескалась на дне магического резервуара, не хватит, чтобы воздействовать на существо. Значит, придётся импровизировать.