– Я просто устала с дороги, – сказала я, взяв ее за руку. – Ты уже познакомилась с Рико? – спросила я, подзывая пса, который тут же бросился мне навстречу. Сестренка восторженно распахнула глаза, тут же схватила его на руки и принялась гладить.
– Этот песик – самое прелестное создание, какое я видела в своей жизни! – воскликнула она. – Он еще щенок, да?
Я невольно рассмеялась.
– Даже не думай в него влюбиться! – предупредила я, забирая у нее пса и входя в квартиру. – Где наша комната, Маркус?
И тут в дверях показалась Нейти.
– Я покажу вам дорогу, мисс, – сказала она, жестом приглашая следовать за ней.
Я немедленно последовала за ней. Мне хотелось избавиться от Маркуса, хотелось сказать сестре, чтобы поскорее отсюда убиралась. Но как я могла это сказать, не вызвав подозрений? Как я могла рассказать ей о случившемся и о том, что ей тоже грозит опасность?
Я не могла ничего поделать, оставалось лишь плыть по течению. Габриэлла последовала за мной, болтая о предстоящем празднике, своем платье, Рико, в каком она восторге от наших отношений с Маркусом и как трудно было уговорить отца позволить ей приехать…
Это вызвало у меня множество вопросов. Отец боится за мою младшую сестренку? Маркусу пришлось уговаривать нашего предка разрешить ей приехать, хотя тот в курсе, что подвергает ее опасности? Но последний ее вопрос меня просто ошеломил.
– А что случилось с Себастьяном?
Моя рука замерла на ее голове – я заплетала ей косички перед выходом на улицу. Моя сестра редко бывала в Нью-Йорке, и теперь ей хотелось прогуляться по Пятой авеню и посетить бутики любимых модельеров.
– Он больше не работает моим телохранителем, – ответила я, вспомнив о задаче изгнать из памяти образ человека, которого я считала влюбленным в меня.
– Я думаю, он сходит по тебе с ума, – ответила она, улыбаясь в зеркало.
– Твоя сестра кого угодно может свести с ума, Габриэлла, – произнес голос Маркуса за нашими спинами. – Это ни для кого не секрет.
Я напряглась, и сестра это заметила, судя по взгляду, который на меня бросила.
– Я всегда говорила, что она должна стать моделью, – сказала она, поддерживая беседу. – Ты знаешь, что самые известные дизайнеры предлагали целое состояние, чтобы заполучить ее, и она всем отказывала?
Маркус прислонился к стене и улыбнулся, но в глазах у него не было радости.
– Почему, Марфиль?
Было немало причин, по которым я отказывалась от всех предложений, и одна из них – мой отец.
– Меня это не интересовало, я предпочитала учиться.
Маркус задумчиво кивнул.
– Сейчас, когда ты со мной, учиться тебе не обязательно, – сказал он. – У тебя и так ни в чем не будет недостатка.
Сестра развернулась на стуле и сердито посмотрела на Маркуса.
– Марфиль учится не только ради будущих заработков. Просто ей нравится учиться. Верно, Мар?
Я посмотрела на Маркуса и кивнула.
– Даже если она будет с тобой, – продолжила Габриэлла, – я уверена, она захочет работать и быть независимой.
Маркус посмотрел на нее, а я не знала, сердиться мне на нее или благодарить.
– Ну хорошо. Это мы потом обсудим.
Я на миг зажмурилась, видя, что сестра опять вернулась к этой теме. А впрочем, чего я от нее ждала? Она повторяла все, что слышала от меня, с тех пор как научилась связно мыслить.
– Это не тебе решать…
– Габриэлла… – начала я, но Маркус перебил меня, подняв руку.
– Все, что касается твоей сестры, решаю я, – сказал он.
Габриэлла недоверчиво посмотрела на него, а затем на меня.
– С каких это пор ты позволяешь кому-то решать за тебя?
«Черт… Габриэлла, прочти уже мои мысли и заткнись».
– Маркус не это хотел сказать…
– Я хотел сказать именно это.
Воздух как будто заледенел, и я невольно сделала шаг вперед и встала между сестрой и Маркусом, бросив на нее предупреждающий взгляд.
– Очевидно, что я должна учитывать его мнение, когда думаю о своем будущем. Ты это поймешь, когда будешь с кем-то встречаться.
– А я лично не позволю никому влиять на мои решения, – сказала она. – Если я захочу работать, то буду работать, если захочу учиться – буду учиться, а если я, к примеру, решу позировать голой для профессиональных дизайнеров, то буду позировать голой.
– Твоему отцу наверняка понравится эта идея…
Габриэлла пожала плечами и улыбнулась.
– Ему необязательно об этом знать.
Когда она повернулась к зеркалу и разгоревшийся спор сам собой угас, я вздохнула с облегчением.