— Остров! Уже близко! И там настоящий Дракон! И мы плывем к нему в гости! Замечательно.
Остров тем временем приближался: над бурной водой вырастали черные скалы. Уже можно было разглядеть песчаную отмель, на которой вода пенилась и плескалась, откатывалась и набегала снова. Над кораблем, сражаясь с ветром, носились веселые белые чайки и горланили. Черная стена скал надвигалась быстро.
— А где мы пристанем? — забеспокоилась Мита. — Там ведь нет пристани? Как мы пристанем и пойдем к Дракону?
— Бросим якорь, — отозвался Лепа, подбегая и убегая снова. — И на ялике!
— Вот здорово! А ялик — это такой с веслами, да? И мы будем грести? Я в книжке читала...
Но Лепа уже умчался — только хриплые крики витали над палубой. Он решил не брать рифы, а только вытравить шкоты, обезветрив паруса — так можно будет собраться и быстренько отвалить, если что. Лепа опасался изменчивой зимней погоды и несколько раз напомнил:
— Это щас спокойно и ветер хороший. Через два часа может так грянуть, что даже старик не взялся бы нас добросить. Поэтому нужно волочь вовсю и не мешкать.
Наконец Вермух, Гумка и Кубрулукук бросились к клюзам и отдали якорь. Цепи прогрохотали, якорь ухнул в пенную воду с прожорливым бульканьем. Затем Лепа задраил каютку с мирно дремлющим попугаем и побежал к боканцам, помогая своим пиратам спускать ялик.
Погрузились. Лепа приказал команде пялиться в оба и не зевать (а то он их живо всех скормит рыбам на ужин, к морским собакам), взялся за весла, и ялик запрыгал по волнам. Мита с Шедой не отрываясь глазели на пустынный берег.
Догребли. Мита, не дождавшись пока Лепа собственно доведет ялик до суши, спрыгнула в воду, выбежала на камни и закричала:
— Дракон! Мы приехали! Ты где? Открывай! Мы приехали в гости за золотом.
Ветер злился, рвал плащ и волосы. Волны пенились, набрасываясь на берег.
— Мита! — чуть не подпрыгнул Шеда. — Ты спятила? Кто же зимой мочит ноги в море? Заболеешь, простудишься, умрешь!
Он не на шутку распереживался, так, что даже Лепа только и буркнул:
— Да не умрет твоя эта. А вот простыть и голос потерять хотя бы на денек... Ну да ладно. Щас к старику пойдем.
Он выволок ялик на камни, оттащил от воды подальше и крикнул:
— Эй ты! Хватит голосить. Нужно идти, кричать будешь дома, на милого.
— Ну так пойдем же! Что вы стоите? Пойдем, а то уже темнеет!
— Не суетись! Видишь, сначала мне нужно привалить ялик камнем!
— Ну приваливай, и пошли! Ну шевелись! Не будет же нас Дракон ждать так долго! И вообще, вдруг его дома нет? Вдруг он улетел по делам? Вы хоть это узнали, прежде чем плыть?
— Ха, — хмыкнул Лепа. — В такую погоду?
Наконец, ялик был закреплен. Лепа направился к скалам, виляя между камнями, выискал тропку, и она повела их в гору. Поднявшись до неприметной расщелинки, Лепа, Шеда и Мита оглянулись на угрюмое море, хмурые холодные облака, одинокий корабль со страшным черепом на черном флаге. Потом повернулись и скрылись в ущелье.
— В общем так, — сказал Лепа, когда они поднялись на плато. — Говорю только я, понятно? Всем молчать!
Он свирепо оглядел Миту, глаза которой, как ни в чем не бывало, радостно сверкали из-под капюшона.
— Повтори!
— Всем молчать. — Мита не переставала улыбаться.
Лепа хмыкнул.
— Через полчаса будем на месте.
На плато выл ветер. Сгущались сумерки. Впереди во тьме рисовалась гора.
— Туда, — махнул рукой Лепа, плотнее закутавшись в плащ. — Ты как, с мокрыми ведь ногами? В такую погоду?
— Уже согрелась.
— Она у меня вообще... Закаленная, — добавил Шеда с заметной гордостью. — Купается в море круглый год! Даже в бурю и в снег.
— Купаться в бурю так здорово! — подхватила Мита, шагая между мальчиками.
— Сомневаюсь, — пробормотал озадаченный Лепа. — Мне не нравится.
— А ты пробовал?
— Ха, — хмыкнул Лепа рассерженно. — Когда ходишь под черным флагом, приходится... Иногда.
— Ага! — подхватила Мита. — А ты сам попробуй, только в охотку. Знаешь как здорово! Давай, когда меня купим, я тебе покажу, как это здорово?
— Нет! — закричал Лепа, закрыв уши ладонями. — Уберите ее от меня! Я не хочу купаться зимой! Да еще в одежде!
— Зачем в одежде! — обиделась Мита. — Без одежды! Кто в одежде купается?
— Не буду я с тобой купаться, даже без одежды!
— Ну и ну тебя, — обиделась Мита вконец и надулась. — Я сама буду купаться.
— Ну и купайся, — огрызнулся Лепа. — И вообще, я же ясно всем приказал. Молчать! Заткнуться!