Пока жандармы сидели во дворе домика на покосившейся лавочке и завтракали, из леса взлетела большая стая птиц. Через пару минут над лесом появилось нечто. Разноцветный цилиндр метра четыре-пять в длину и полтора в диаметре. С боков прорезаны маленькие круглые окошки, с торцов свисает бахрома. Бур сделал вывод о том, что перед ними очень редкий экземпляр – ковёр-самолёт. Оправдывая своё название, цилиндр рванул в сторону юга. Наверное, опричники полетели искать свои чертежи… На юге, согласно карте, находиться некое Железное княжество со столицей в Мартенграде. Осталось проверить догадку и можно в путь.
Необходимые сведения можно получить в нескольких источниках. Например, у местного Князя, но это самоубийство, можно у опричников или дружинников, но это долго, и сведения могут быть неточными. Надёжнее всего у некого Якова Моисеевича Каца, по данным Третьего отделения, он заведует отделом редкостей Приказа тайных дел, а именно сокровищницей, а так же он очень любит всякие псевдоволшебные безделицы и деньги, особенно в виде золота, причём в как можно больших количествах. Лояльность приказчика возрастает с каждым преподнесённым подарком.
После недолгой беседы, подкреплённой старым языческим амулетом и мешочком с монетами, Кац, сам того не понимая разговорился и проболтался про ковёр-самолёт. Двоих опричников послали в Мартенград искать пропажу. Информация стопроцентная.
Вот поэтому жандармы сейчас стоят возле кассы местного железнодорожного вокзала. В очереди перед ними человек десять, кто-то один, другие парами, одни с котомками, другие налегке… Через четверть часа остались только маленькая старушка и высокий мужчина в старом шерстяном армяке коричневого цвета.
– Следующий! – буркнула кассирша из маленькой будки со стеклянным окошком. Она занимала практически всё пространство внутри, от чего было ощущение, что она живёт там по причине невозможности выхода из тесного домика.
Старушка подковыляла к кассе и склонилась над маленьким отверстием в стекле:
– Билетик до Москвы на ближайший, пожалуйста.
– Общий вагон 4 рубля 28 копеек, купе 7 рублей 30 копеек – проворчала кассирша. – Отправление через полчаса.
– Дорого…
– Вы билет брать будете? – гневно спросила женщина. – За вами очередь!
– Сколько поезд будет ехать?
Стоящий перед жандармами мужчина шумно выдохнул, всем показывая своё негодование.
– Одни сутки.
– Долго…
Человек в армяке недовольно обтёр кулаком губы, потом достал из кармана часы, проверяя время.
– Блин, бабка, выбирай уже билет! Мы все тоже торопимся! – не выдержал мужчина.
Старушка медленно обернулась, меряя прищуренным взглядом наглеца:
– Ты не торопи меня. Сколько надо, столько и буду выбирать. – Пожилая женщина повернулась обратно к окошку. – В общий вагон, пожалуй.
– С вас 4 рубля 28 копеек.
– Сейчас-сейчас… – Бабушка вытащила из котомки небольшой мешочек с денежками и стала отсчитывать требуемую сумму. К негодованию мужчины в армяке, монет крупнее пяти копеек у неё не было. Отсчитав через несколько минут стоимость билета и несколько раз перепроверив, она отошла от кассы с заветной бумажкой.
К окошку мгновенно подлетел следующий человек:
– Один билет до Мартенграда! В любой поезд и любой класс! – требовательно заявил он.
Кассирша открыла журнал справа от себя, двигая толстый палец по печатным строчкам. Пролистав пару страниц, она ответила покупателю:
– Поезд Москва-Мартенград отправление в 20 часов 17 минут 14 октября, стоимость билетов…
– Как?! – удивился он. – Что так поздно? Пораньше нет?
– Нет.
– Когда был предыдущий поезд?
Огромная кассирша снова уткнулась в тетрадку.
– Сегодня в полчетвёртого утра.
Мужчина почесал затылок меховой шапкой, на манер стрелецкой, и сказал в окошко:
– Ладно, давайте один в купе.
– С вас 3 рубля 12 копеек.
Покупатель быстро отсчитал монеты и забрал билет, сунув его в карман. Повернувшись к жандармам, он одарил их высокомерным взглядом, осторожно отодвинул их и пошёл в сторону стоянки наёмных экипажей.
Горшак облокотился об тёмную доску, служившую неким прилавком перед стеклом, и спокойно проговорил:
– Мне тоже билеты до Мартенграда. Две штуки.