Через час…
Постоялый двор, где расквартировались питерские жандармы находился практически в центре города, своим фасадом выходил на Угольную площадь. Рядом с парадным входом ждут пассажиров несколько извозчиков. От простой телеги с соломой до двухместного крытого экипажа, на любой вкус и кошелёк. Всё, что пожелаете.
Внутри это была небольшая типичная гостиница ценовой категории ниже средней. Не идёт ни в какое сравнение с центральным постоялым двором в Ягодово, где Максим проживал прошедшим летом. Совершенно не те масштабы, поднимешь руку вверх и почти касаешься потолка…
За деревянной стойкой с табличкой "Регистрация", тускло освещённой настольной лампой сидел портье в белой рубашке и чёрной жилетке и что-то писал в амбарной книге. Заметив, что к нему подходят, он поднялся со стула:
– Доброй ночи, господин! Желаете снять комнату?
– Не совсем, – сказал Максим, облокотившись на стойку, и шёпотом добавил: – Мне бы кое-какие сведения получить…
Молодой человек, до этого момента слушавший внимательно, резко отпрянул:
– Что вы такое мне предлагаете?!
– Прошу прощения, я просто не объяснил вам ситуацию, в которую попал. – Рука опричника незаметно залезла в карман и вытащила оттуда золотой рубль. Блеснув монеткой перед жадными глазами портье, он лёгким щелчком отправил её прямиком в его руку, которая тот час же скрылась в кармане жилетки.
– Кхм, так что вас интересует?
– Скажите, вы знаете двух мужчин, лет тридцати, один выше меня на полголовы, другой ниже настолько же, но довольно упитанный?
Поразмыслив над вопросом совсем немного, он сказал:
– Нет, я их не знаю.
– Неправильно задал вопрос… Вы их видели? – После вопроса в глазах портье Максим опять заметил падение интереса к разговору, и тут же снова простимулировал его денежкой.
– Знать не знаю, но видел, – мгновенно ответил служащий, как только спрятал рубль.
– Они сейчас здесь? – уточнил молодой человек.
– Ну… – Портье закатил глаза, разглядывая потолок, и всем своим видом давая понять, что всё вокруг гораздо интереснее собеседника.
– Ладно-ладно, возьми ещё. – Ещё одна монета полетела к нему.
– Господа прибыли за десять минут до вас и поднялись к себе в комнату.
– Какой номер?
Портье был довольно расчётливым служакой. Один вопрос – один рубль. К нему часто приходят люди, желающие получить какие-нибудь сведения о постояльцах. Предприимчивый работник смекнул, что на этом можно неплохо заработать. У Максима после карточного клуба деньги снова есть, можно тратить, поэтому он их особо не считал. Очередной золотой покатился в руку портье:
– Ну? Я жду.
Портье заговорщически приблизился к сегодняшнему спонсору и шепнул:
– Господа велели мне не сообщать никому, где они живут. Но… за определённые кхм… аргументы, я готов забыть об их просьбе.
Максим вытащил из кармана два рубля. Потом ещё один. Затем снова два. Портье внимательно наблюдал за увеличивающейся стопочкой золота, но никак не давал понять, что уже хватит.
– Ну? Сколько ещё? – зло спросил опричник.
– Ещё столько же, будьте так добры…
– А тебя ничего не треснет? Ты за месяц получаешь меньше!
– Тогда, боюсь, я ничем не смогу вам помочь… – он развёл руки.
На стойку со звоном упал большой пятак, молодой человек, довольный собой, быстренько спрятал его и тихо сказал:
– Тридцать седьмой. Третий этаж, налево от лестницы, господин.
– Благодарю. – Уже отходя от стойки, Фиалковский повернулся к нему и добавил: – Жадность когда-нибудь тебя погубит.
Мартын в это время сидел на мягком полосатом диване в окружении двух женщин, кот им что-то поочерёдно шептал на ушки, отчего они задорно смеялись. Одна из его новых знакомых почёсывала опричника по голове. Вот бы удивились барышни, если знали истинную внешность упитанного месье, сидящего между ними. Заметив, как Максим подходит к ним, Мартын представил своего коллегу:
– Дамы, а это мой товарищ!
– Доброй ночи, сударыни, – Максим отвесил женщинам небольшой поклон головой и жестом руки указал Мартыну идти за мной: – Пойдём, у нас мало времени.
Помощник встал с дивана, оперевшись на коленки девушек, после чего оправил сюртук:
– На днях может, встретимся? – с надеждой спросил он у них.
Начальник подцепил Мартына за локоть и потащил в сторону лестницы наверх, по пути спросив:
– Ты где их умудрился найти?
– Моё обаяние не знает границ! – решительно заявил кот. – Только я присел на диван отдохнуть, заметил этих красавиц, спустившихся сверху. Мне было достаточно только продемонстрировать свою фирменную улыбку, как они сразу же присели ко мне и поддались на мои чары! – Мартын замолчал, прикрыл глаза и принялся мечтать. – Ух! Ещё бы пару минут, и они были бы мои!