- Я жду ее каждый день, чтобы поговорить. Она должна знать, что вместе мы можем справится. Даже если его больше нет с нами.
Миссис Ридс не плачет. Я думаю, что горе ее настолько сильно, что слез попросту не осталось. Пока она их проливала, Эбби пыталась справится. Она не понимала свою мать.
- В тот день я стала сиротой, - сказала она мне однажды.
Мне хотелось тогда убедить ее, что она ошибается, но перед глазами стояло видение женщины с бутылкой отбеливателя в руках и безумным выражением лица.
Им обоим нужна была поддержка. Но никто не мог или не хотел говорить. Ни одна из них не была готова признать свою ошибку и в этом была вся загвоздка.
- Не лезь не в свое дело, - говорит мне Муза.
Черт возьми, она права.
- Эми, скажи, этот парень...
- Роберт, - подсказываю я.
- Да, - кивает миссис Ридс. – Он хороший?
- Кивни и иди домой, - пихает меня Муза.
- Скажу честно, мне он не внушает доверия, - я встаю. - Но Эбби и слушать меня не стала.
- Остается верить, что он не сделает ей больно.
Я точно знаю, что он разобьет сердце Эбби.
- Мне пора.
Миссис Ридс кивает, внимательно смотря на меня:
- Вдохновения тебе.
- Вдохновение уже рвет и мечет, – злится Муза и я быстрым шагом иду домой, оставив миссис Ридс в вечном ожидании.
***
Вечер и ночь всегда проходят в свете свечей и поливе фиалки. Но сегодня на рабочем столе я нахожу нечто интересное.
Черная книга в мягком переплете. Красная надпись, что гласит «Легенды Бофорта или почему здесь чрезвычайно опасно». Буквы, словно кровоподтёки стекают на нижние буквы, что гласят «Виктория Брайт».
Провожу по шероховатой поверхности. Уголки обложки порваны. Пахнет хвоей.
Открываю первый лист. Корявый быстрый почерк на форзаце книги гласит:
Шериф изъял все экземпляры, но ты же знаешь, если Эбигейл чего-то захочет, то всегда найдет.
Найл Ш.
Тепло разлилось внутри. И Найл, и Эбби знали, как важно для меня узнать больше о Виктории Брайт. И даже если это им не совсем нравилось, они хотели, чтобы я писала.
- У тебя прекрасные друзья, - улыбается Муза.
- Да, мне очень повезло, - говорю я тихо, перелистывая страницу.
Всю ночь я провела за книгой. Сборник рассказов был поистине интересным. Он будоражил мое сознание, заставлял анализировать все, что писала Виктория.
***
В этом городе много перепутий. И каждое особенно по своим магическим способностям. Однажды на одном из них произошло нечто невероятное. Оно поменяло историю всего города, хотя никто из жителей этого даже не заметил.
Я мечтала встретиться со своей тенью из потустороннего мира, пока однажды не поняла, что сама являюсь тенью.
***
Девочка, что с девяти лет блуждала по лесу, охраняя город от злых духов, наконец решилась выйти в город. Она стала достаточно взрослой, чтобы встретиться не только с духами, но и с людьми, что жили в городе. Ни те, ни другие, по ее мнению, не отличались доброжелательностью.
***
Первая жертва далась не легко. Я внимательно смотрела, как души пожирают тело несчастного путника, что случайно забрел в лес. Каждая часть тела синела. Оставляла красные разводы на полу хижины. Я ненавидела красный, но он преследовал меня, как и запах металла, что перебивал только запах фиалки.
***
Я мечтала встретиться со своей «тенью». Девочка внутри меня жаждала быстрее разобраться с легендами и духами, чтобы вернуться в мир, что был ей родным и найти маму.
***
Меня не пугала кровь. Не пугали трупы и части тел, что оказывались рядом с хижиной. Духи забирали их. А я забирала их энергию. Только так я могла открыть все перепутья. Ценой многочисленных жертв и кражей потусторонней энергии. Интересно, кто же будет следующим?
История о девочке, что жила в лесу и мечтала найти маму, тронула меня до глубины души. Муза читала со мной и ее вид казался мне столь темным и тоскливым, что я задумалась, не выглядела ли сама также со стороны.
Девочка вынуждена была жить в лесу, потому что у нее не было дома. Она видела смерти и убивала сама. Она питалась энергией вместо теплоты родного дома.
Была ли Виктория этой девочкой? Или это лишь оправдания сумасшедшей?
Глава 4
Каждое утро и вечер мы сталкиваемся с миссис Ридс. Эбби жутко злит, что я здороваюсь с ее матерью. Как можно быстрее она уходит из дома, забирает машину матери, хотя ей самой необходим транспорт. Миссис Ридс лишь остается на крыльце, бросает тоскливый взгляд в сторону Эбби и растерянную улыбку мне.