Миссис Ридс задумчиво кивает:
- Если ты отвлекаешься на эту ситуацию, то возьми ее за основу.
- Гениальная идея. Браво, - ехидничает Муза.
- Вы думаете, она будет иметь успех?
- Мистика в жизни людей занимает отдельное место. Нам всем хочется верить, что магия – древняя и загадочная – шуршит в кустах позади или прячется на перепутье дорог.
Я обдумываю ее слова молча. Кому как не ей знать, что нравится читать людям.
- Вместо того, чтобы поглотить в себе любопытство, просто используй его как катализатор. Любое дело имеет смысл только тогда, как ты горишь им. Сейчас я вижу лишь уголек.
- То же мне профессионал, - фыркает Муза, и я удерживаюсь, чтобы не шикнуть на нее.
- Я никогда не расследовала дела.
- О, Эми, это незабываемое чувство, когда ты получаешь зацепку за зацепкой, формируешь общую картину событий и гонишься за еще парочкой деталей, - миссис Ридс впервые с момента нашей встречи искренне улыбается. – Начни с людей, что знали ее при жизни. Даже если тебе будут встречаться сплетни и откровенные глупости, записывай все. Людям свойственно приукрашивать детали, но суть остается та же – деталь – это факт.
- Хотите сказать, что люди будут говорить одно и то же, но со своими эпитетами?
- Именно.
- А после того, как я соберу информацию?
- Уйдешь на тот свет вместе с ней, - ворчит Муза.
- У тебя появятся зацепки - люди, с которыми она была ближе всего, места, которые часто посещала.
- Хорошо, - я встаю со стола, посылая благодарную улыбку миссис Ридс. – Спасибо, вы очень мне помогли.
- Я всегда тут чтобы помочь, Эми.
Я лишь киваю. Женщина остается сидеть с чашкой чая в руках. Ее плечи выпрямлены, взгляд сосредоточен на горизонт. Губы миссис Ридс движутся, будто повторяя себе одно и тоже, чтобы не забыть.
Я останавливаюсь, вглядываясь в движения. Кажется, что мои собственные губы твердят тоже самое:
- Виктория Брайт.
***
Следующую неделю я провожу в паранойе. Все дело в том, что каждый настроен в разговоре о Виктории Брайт, но только если обсуждение идет не с новенькой, что так на нее похожа. Возникнет много лишних вопросов, страхов, домыслов. Сплетен хватает. Привлекать внимание не разумно.
- Не разумно тратить время на всю эту чушь, - ворчит Муза.
Естественно, это меня не останавливает. Поэтому я осторожно спрашиваю одноклассников, будто искренне не понимаю, почему оказалась в центре внимания. То единственный козырь – я новенькая, а значит ничего не знаю.
Но и тут есть сложности. Ничего нового я не узнала. Все пожимают плечами, говоря: «Ну да, была такая». Изредка я слышу историю о безумных вечеринках на островах и холмах, о пентаграмме и дьявольщине в книге Виктории.
Больше информации мне могут дать только подруги Брайт, что поддерживают Пэм. Они одержимы идеей, что я дух Виктории и меня необходимо изгнать. Именно поэтому я решаюсь подойти к ним и все разузнать под предлогом того, что дух Виктории не дает мне покоя.
- Ты серьезно?! – кричит на меня Муза.
Я научилась игнорировать ее замечания.
- Не делай этого, ты не понимаешь во что ввязываешься.
К сожалению, я уже ввязалась. Мне нужна была книга, мне нужно было понять, что произошло с Викторией Брайт и как это связано со мной.
- Совпадения и человеческая тупость, Эми, вот ответ на все твои вопросы.
Но они меня не устраивают. Поэтому я иду к «предвыборной компании», а точнее к стендам в коридоре, что устанавливали одноклассники. Скоро намечался выбор в президенты класса и главной кандидатурой являлась Пэм, ведь с точки зрения администрации школы, она была идеальной ученицей, а с точки зрения общества она сумела заполучить место Виктории, хоть и таким странным путем, как сплетни о новенькой, то есть обо мне. Ведь людям нужна сенсация, а тот, кто ее создал фактически бог.
- Девочки, доставайте крест, запахло фиалками.
На удивление, девушки не отходят подальше от меня. Они с интересом рассматривают меня, словно я достопримечательность, а может просто ищут сходства со своей былой предводительницей. В любом случае, главное начать.
- Мне нужно поговорить с вами, - говорю я тихо, но достаточно для того, чтобы меня услышала хотя бы одна из них.
- Обряды закончились, Виктория, - пищит блондинка и я морщусь от ее рисованной храбрости.
- Никаких обрядов, просто разговор, - заверяю я, оглядывая толпу. – Поверьте, без вашей помощи Она вырвется наружу и вам несдобровать.
Я даю минуту для того, чтобы эффект слов подействовал на них. Девушки переглядываются, и мне кажется, что вот-вот они рассмеются и план будет провален. Лица их серьезны и довольно сосредоточены. Одна из них, что стояла немного поодаль – Сара Ламель – подходит ко мне.