Мне холодно.
- Ты же слышишь меня! Быстрее!
- Но... - тихо прошептала я.
Раскаты грома снова прокатились по округе. Всего через несколько секунд где-то ударит молния. И озноб, охвативший тело явно намекает, что это будет дуб.
- Ты меня не слышала?
- Слышала, просто...
Я подняла взгляд на девушку из кафе. Ее глаза были широко распахнуты, но я не понимала почему.
- Не бери в голову, я просто сорвалась. Прости.
До меня не сразу доходит, что она говорит про случай в кафе.
- Да ничего. Тебе спасибо, если бы не ты...
- Это пустяки.
- Эми Хэйл, - я протянула руку девушке, усмехнувшись.
- Эбигейл Ридс, - кривая улыбка появилась на лице рыжей, когда она приняла рукопожатие.
Я встала и осмотрелась. Дождь шел с прежней силой. Уже почти совсем стемнело.
- Ты не местная, да? - спрашивает меня Эбби.
- Не совсем. Я местная, но жила очень долгое время в Орлеане.
- Интересно, - девушка задумчиво оглядывает меня. - Я переехала в конце прошлого семестра. Из Вашингтона.
- Здорово, ты живешь на улице...
- Блэк стрит, - сказали мы одновременно и засмеялись.
- Вот это мне уже нравится. Думаю, стоит сказать маман спасибо за соседство с подругой, - она закинула мне свою руку на плечо, и мы двинулись к домам.
Мне нравилась ее уверенность и простота.
- Новый Орлеан - стоящий город. Ты почему оказалась в этой дыре?
- Моего отца попросили помочь в расследовании сложного дела. Он не мог отказать землякам.
- Я видела полицейскую машину во дворе напротив, - кивнула Эбигейл. - Это твой дом?
Я лишь киваю.
- Адиос, Эмилин, - Эбби переходит дорогу в сторону своего дома.
- Я Эми!
В ответ я услышала лишь звонкий смех.
Глава 3
Октябрь 2017 года
При всем уважении к Эбигейл, мне не нравилась идея отца пригласить их на ужин. Еще больше мне не нравилось то, что обосновывалось это событие тем фактом, что отец хотел устроить ее в местную газету. Странно, что он заметил что-то дальше собственного носа. И обиднее всего то, что видел он буквально сквозь меня.
Мы с Эбби накрывали на стол, заказав доставку с единственного дорогого ресторана в городе. От мысли, что миссис Ридс заявится к нам домой в своем любимом выцветшем платье с бутылкой отбеливателя в руках, меня бросало в дрожь. И я ничуть не преувеличиваю.
- Неужели ты позволишь этому случиться?
Я замерла со столовыми приборами в руках. Муза появлялась всегда неожиданно. И к этому было невозможно привыкнуть. Я бросила в сторону стойки, где сидела копия меня, злой взгляд, надеясь, что Муза заткнется, но она лишь рассмеялась, когда я продолжила сервировать стол.
- Как прошла ваша с Найлом встреча?
Я снова поднимаю взгляд на Музу, но она лишь ухмыляется, кивая в сторону Эбби, мол давай, поведай ей новые сплетни.
- Мы вернулись к нейтралитету, - ответила я. – Кажется, он убедился в том, что я не способна на столь подлые поступки.
- Я слышу укор в твоих словах, Эмилин.
- Действительно, с чего бы это, - закатывает глаза Муза, спрыгивая с кухонной стойки.
- Я не виню тебя, Эбигейл.
- Хорошо, потому что ты поступила правильно.
Я так не считаю.
Бессонные ночи в разговорах с Музой помогли мне понять одну простую истину – не стоит верить никому кроме себя самой. Мое подсознание тоже так считало, иначе не объяснить почему я теперь вижу свой образ и разговариваю с ним, будто с лучшей подругой.
Мне нужна была поддержка, верный друг и спутник. И я стала ею для самой себя.
- Защитная реакция, - пожала плечами Муза.
- Так вы встречаетесь с Робертом, - меняю я тему, хотя хотелось просто помолчать.
- Да, Эми. Мне жутко повезло.
Эбби действительно кажется довольной собой. В ее защиту скажу, что те советы, что она давала мне, она использовала и в своих отношениях. То есть завоевать любыми возможными путями внимание понравившегося парня было целью ее существования. Эбигейл сложно было винить в том, что она пыталась мне помочь, хоть и такими странными способами. И все же я должна была отказаться от подобных действий.
Роберт Найджел казался душой компании. Он был веселым и его любили учителя, хотя умом он никогда не отличался. Я часто слышала, как он смеялся, показывая друзьям девушку, с которой переспал. И ладно бы обычные фото, но нет, это был вирт.
Они смаковали каждую деталь в теле очередной жертвы, попивая нечто из спортивных бутылок. Проходя мимо, я ощущала запах алкоголя.
Если бы не советы Эбби, я бы никогда не увидела Музу, не стала бы вновь писать. Я бы утопла в своей внутренней трагедии без права выбраться вон.