- Ты была бы как эта миссис-Стиральный-Порошок.
Я засмеялась, так звонко и громко, что эхо раздалось по практически пустому дому.
- Эми?
- Извини, - выдавила я сквозь смех.
- С тобой все хорошо? В последнее время ты сама не своя, - в глазах Эбби я читаю тревогу. – Это из-за того наказания, да?
Я не отвечаю. Просто успокаиваюсь от хохота и наблюдаю как Муза выглядывает в окно, наверняка следя за миссис Ридс.
- Укромными путями, на перепутье каждого квартала, стоит лишь опустить глаза на собственную тень, как увидишь их – существ, что следят за каждым нашим шагом и ждут момента, когда оступишься. Попав по ту сторону, вернуться будет невозможно, - шепчет Муза у окна.
Я шепчу это пока расставляю еду на столе. Заставляю Музу повторять это вместе со мной в голове, пока наконец не записываю ночью все до последней буквы в тетрадь, уже исписанную более чем наполовину.
- Здесь не хватает глубины, - откидываюсь я на спинку стула.
Муза молчит, задумчиво перебирая листы фиалки.
- Сюжет построен на чем-то сверхъестественном, но лишь герои знают правила игры, не читатель.
- Тебе нужна легенда.
- Легенда? – я полностью разворачиваюсь в сторону Музы.
Ее глаза сияют в тусклом свете свечей, волосы переливаются жемчужной волной. Вся комната пахнет цветущей фиалкой. Именно так пахнет ночь для меня. Это сладкий запах вдохновения.
- Придумай легенду, согласно которой приходит на перепутье вселенское зло. А еще лучше, - Муза улыбается, подходя ко мне. – Просто найди городскую легенду.
- Нет ничего более правдивого, чем настоящая городская легенда, - шепчу я, и голос затихает в пении сверчков.
- Верно, Эми. Верно.
***
Я была рада приходить в школу только ради того, чтобы увидеть Найла Шеррона. Его темные отросшие волосы и взгляд пронзительных глаз цвета морской волны. Этот взгляд бросал меня в дрожь. И я была готова на все, лишь бы просто увидеть его. А когда нам удавалось заговорить более двух предложений, я попадала в то самое место, что называли раем. Боюсь подумать, что сделали бы со мной его прикосновения, ведь только при мысли об этом я горю. Горю и сгораю от нетерпения.
- Здравствуй, Эмилин.
- Я думала, Эбби запатентовала это мое прозвище.
Найл смеется, а я захлопываю шкафчик, прижимая к груди книги и тетради.
- Со мной она наверняка им поделится, - подмигивает мне парень. – Тебе помочь?
- Да, но кое с чем другим.
- Интересно.
- Да, - смеюсь я, останавливаясь около кабинета социологии. – Мне нужны городские легенды Бофорта.
- Это какой-то проект? – хмурится Найл.
- Нет, это личный интерес.
- Для книги? – шепчет он, наклонившись ко мне.
Запах хвои ударил в голову, кажется, что я даже закрыла глаза, наслаждаясь. Остается только кивнуть.
- Ты читала ЕЕ книгу?
- Ты про...
- Тшш!
- Нет, не читала, - вздыхаю я. – А ты?
- Нет, но говорят, что там заимствования с одной из наших легенд.
- Ты боишься, что я – это ОНА?
Робко поднимаю глаза на Найла. Они полыхают, переливаются, словно морская волна во время шторма. Жду его ответа, по телу пробегают мурашки, но я замираю на месте.
- Нет, это глупости.
Я облегченно выдыхаю.
- Так ты поможешь?
- Я поищу в библиотеке.
Он не говорит ни слова, просто сливается с толпой и исчезает, словно видение. Но я чувствую этот трепет. Улыбаюсь и на секунду позволяю себе думать, что ему не все равно.
- Ты отвлекаешься, Эми. Тебе нужно сосредоточиться на...
Муза говорит. Ее губы шевелятся, но я не слышу ни звука.
Впервые я смогла игнорировать свое альтер-эго.
***
Киллиан всегда был верным другом. Раз в неделю мы встречались с ним в кафе недалеко от дома. Наши разговоры сводились к воспоминаниям детства и обсуждения моих идей.
Он всегда молча выслушивал идеи. Задумчиво теребил шнурки своей любимой толстовки с эмблемой группы «Metallica» и только спустя пару минут выдавал свое видение сюжета.
- В Бофорте всегда найдется, о чем писать, - не уставал повторять Киллиан.
- И о чем же? – однажды откинулась на стул я, отпивая любимое кофе.
- Ты хочешь сразу мировой бестселлер в стиле ужасов или боевика, но посмотри вокруг, - Киллиан раскидывает руки в стороны, смешно оглядываясь по сторонам, пока не ловит странные взгляды посетителей. – Люди и их чувства – вот главное. Дружба или отношения.
- Это банально.
Киллиан улыбается, поправляя кепку.
- Джордж бы с тобой сейчас не согласился.