Если бы история была романом, то этот эпизод закончился бы драматическим отпором захватчикам 8 января. В реальной жизни англичане не отказались от кампании против Нового Орлеана. На следующий день после великого сухопутного сражения их флот отплыл вверх по Миссисипи и в течение следующих девяти дней обстреливал форт Сент-Филип в Плакемине, надеясь форсировать проход, но безрезультатно. Армия генерала Ламберта, собрав свои корабли и вернув себе решимость, отплыла к заливу Мобил и там возобновила наступление. После взятия Мобила они смогут продвинуться на запад до Миссисипи и отрезать Новый Орлеан с севера. 11 февраля форт Боуир, охранявший залив Мобил, сдался англичанам. Город Мобил, несомненно, пал бы, но на следующий день наконец-то пришло известие о том, что 24 декабря был подписан мирный договор. Говоря языком бокса, Мобил спас колокол.
Через шесть месяцев после битвы при Новом Орлеане ирландцы 44-го полка восстановили свою военную репутацию при Ватерлоо. Но Томас Маллинз был отдан под трибунал и отстранен от должности.[26]
II
Что на самом деле означала победа американцев? Битва при Новом Орлеане произошла уже после подписания мирного договора. Формально война закончилась только с обменом ратификациями договора, но фактически армии прекратили боевые действия, как только узнали о самом договоре. Если бы новости о договоре пришли достаточно быстро, битва бы не состоялась. Кровопролитие в битве при Новом Орлеане стало особенно трагическим результатом медлительности коммуникаций в начале девятнадцатого века. На самом деле, медленные темпы, с которыми новости пересекали Атлантику, изначально были причиной войны: Когда 18 июня 1812 года Конгресс объявил войну Великобритании, его члены не знали, что двумя днями ранее министр иностранных дел Каслриг объявил в парламенте, что действие указов Совета, ограничивающих американскую торговлю, будет приостановлено.[27]
Пытаясь придать битве при Новом Орлеане стратегическое значение, поклонники Джексона позже утверждали, что если бы британцы выиграли сражение, они могли бы аннулировать Гентский договор, отказавшись от обмена ратификациями и стремясь к более выгодному урегулированию.[28] На самом деле, из кровопролития 8 января нельзя извлечь никакого подобного смысла. Принц-регент ратифицировал договор, как только получил его, и отправил ратификацию в Вашингтон, не дожидаясь результатов кампании в Мексиканском заливе. Премьер-министр Ливерпуль не планировал вносить какие-либо изменения в ратификацию договора, он опасался, что другая сторона может «сыграть с нами какую-нибудь хитрость при его ратификации».[29] Отсюда и быстрая ратификация договора Великобританией. Более правдоподобной представляется возможность того, что если бы британцы захватили Мобил или Новый Орлеан, они могли бы передать эти города испанцам. Ни Британия, ни Испания не признавали законность Луизианской покупки, поскольку Франция нарушила договор Сан-Ильдефонсо (1800), продав Луизиану Соединенным Штатам. Американская оккупация города и окрестностей Мобила не основывалась ни на чём более законном, чем на военном захвате у испанцев в 1813 году, поэтому британцы были бы юридически оправданы, вернув их испанскому губернатору в Пенсаколе. Однако прямых доказательств того, что у британцев было такое намерение, нет, и они не передали форт Боуйер в заливе Мобайл испанцам по окончании военных действий. Напротив, факты свидетельствуют о том, что британцы руководствовались при захвате Нового Орлеана главным образом перспективой грабежа, и что оккупация города, если бы она и состоялась, была бы недолгой.[30]
Американцы в то время не считали свою великую победу бессмысленной. Поучительно то, что они решили сделать из неё. Они не подчеркивали тот факт, что битва состоялась уже после заключения мира. Они редко радовались многорасовому и многоэтническому составу армии-победительницы. Они также не отмечали технологические ноу-хау, которые позволили их артиллерии показать столь высокие результаты. Вместо этого общественность ухватилась за идею о том, что западные стрелки, необученные, но зоркие, победили высокомерных британцев. На самом деле главная ответственность за победу американцев лежала на артиллерии, а не на пограничных стрелках из легенд. Именно пушки принесли большую часть жертв на плантации Чалметт. По словам британского офицера, один-единственный примечательный выстрел из тридцатидвухфунтовой морской пушки, начиненной мушкетными шарами, «превратил центр атакующего войска в вечность».[31] Пехотинцы в центре линии Джексона получили строгий приказ не стрелять. Те, кому удалось применить оружие, как правило, были вооружены не винтовками, а мушкетами или охотничьими ружьями, стрелявшими картечью. Туман и дым сильно ограничивали возможности для меткой стрельбы. В любом случае, лучшие стрелки не обязательно были пограничниками: В состязании по стрельбе по мишеням между Теннессийскими добровольцами Кофа и стрелковой ротой Била, состоявшей из жителей Нового Орлеана среднего класса, победили последние.[32]
26
Примечательно, что многие высокопоставленные офицеры обеих сторон в войне 1812 года были отданы под трибунал за некомпетентность или трусость: Среди британских офицеров были генералы Проктер и Превост; с американской стороны — генералы Халл и Уилкинсон.
27
Позже Мэдисон подтвердил, что декларация «была бы приостановлена», если бы он знал о британской уступке; Donald Hickey, The War of 1812 (Urbana, Ill., 1989), 42.
28
Некоторые историки повторяют это утверждение; см. Marshall Smelser, The Democratic Republic, 1801–1815 (New York, 1968), 281.
29
Лорд Ливерпуль — лорду Каслригу, 23 декабря 1814 года, цитируется в Irving Brant, James Madison, Commander in Chief (New York, 1961), 372.
30
См. Джеймс А. Карр, «Битва при Новом Орлеане и Гентский договор», Дипломатическая история 3 (1979): 273–82.
31
Окончательным исследованием эффективности артиллерии в сражении является Карсон Ритчи, «Луизианская кампания», Louisiana Historical Quarterly 44 (1961): 13–103; майор Джон Кук цитируется по 74. См. также Smelser, Democratic Republic, 280.
32
Ritchie, «Louisiana Campaign», 71–77; John K. Mahon, The War of 1812 (Gainesville, Fla., 1972), 369; John William Ward, Andrew Jackson, Symbol for an Age (New York, 1955), 26.