- Внутрь, - Эйден втолкнул ее на пассажирское сидение джипа, а сам побежал к водительскому.
Стонов было все больше. Они были близко, окружали их, становились громче. Город просыпался, оживали зараженные.
Если Эйден бросит ее сейчас, она умрет.
- Скорее, - сказал он.
Линдси забралась в джип и закрыла дверь. Онемевшие пальцы боролись с поясом безопасности. Эйден издал нетерпеливый звук, потянулся и застегнул ей пояс.
- Нет! Погоди. Моя сумка, - сказала она, вспомнив, что они оставили рюкзак. Нет, черт возьми. С ней осталось только ружье. А все ее вещи были в сумке.
- В другой раз, - Эйден завел двигатель, они сорвались с места. Обогнув машину, стоявшую посреди улицы, и обломки на углу, он ехал и явно знал дорогу. Они покинули город в считанные минуты и теперь мчались по грубому асфальту одинокой дороги. Большие и старые эвкалипты покачивались над головами. Стекла были опущены, и поток воздуха освежал ее разгоряченное лицо. Ей нужна была пощечина или что-то еще, чтобы прийти в себя.
- Все в порядке, Линдси, - сказал он.
Она кивнула. Да, она снова убила. Но она была в порядке. Жизнь продолжалась. Для некоторых.
Она задвинула подальше гложущую вину.
Эйден повернул машину и поехал по узкой каменистой тропе. Деревьев было так много, что она не сразу увидела дом, большой и старый особняк оказался высоким. Нижняя часть была открыта, там виднелся навес. Место претерпело некоторые изменения. Ступеньки, ведущие на второй этаж, были разрушены. Вместо них рядом стояла стремянка, ожидая, чтобы ее использовали. Если учесть, что дом был в восьми футах над землей, отсутствие доступа к нему делало дом неприступным для зараженных.
- Умно.
- Хмм? – Эйден выключил двигатель и посмотрел на нее.
- Убрать лестницу. Это было умно.
- Спасибо, - костяшки его пальцев были белыми, пальцы крепко обхватывали руль. – Ты первая женщина, которую я привел в дом, за долгое время. Первый человек, которого я привел домой.
Ее нервы все еще шалили, сотрясая ее изнутри. Он говорил так искренно. Она не знала, что сказать, что думать, потому держала рот на замке.
- Ты сделала то, что должна была, Линдси.
Она моргнула.
- Знаю. Просто… Я просто радуюсь, что мы живы.
- Я тоже.
- Прости.
Они издал тихий звук и прикрыл глаза, покачав головой. Не злился, но словно считал ее извинение ненужным.
Какое-то время они сидели в тишине. Где-то близко запела птица, рядом с домом стояло большое и старое леопардовое дерево. Там, где она росла, тоже такое было. Наверное, уже погибло. Лучше не оборачиваться. Безопаснее оставить прошлое позади.
Она все еще была жива.
Потрясенная, но живая.
Так и есть.
- Сердце бешено колотится. И не успокаивается, - сказала она, когда не смогла выдерживать тишину. Она потерла ладонью грудь, словно это могло помочь. Безопасность. Теперь она была в безопасности. Все было хорошо. – Опасность была так близко…
- Да, - он долго смотрел на нее, а потом вдруг нежно улыбнулся. – Давай зайдем внутрь.
Часть 3:
Эйден придерживал лестницу, пока она взбиралась. Медленно. Он залез после нее и поднял лестницу, заботясь об их безопасности. Лицу Линдси понемногу возвращался цвет, она с интересом озиралась. Ружье вернулось на спину.
Было в новом мире то, к чему он никак не мог привыкнуть.
Когда он соберется на вылазку в следующий раз, нужно будет захватить больше пуль.
Она была младше него на пару лет. Наверное, ей было около тридцати. Привлекательная, с упрямым подбородком и вздернутым носом. Ее светлые волосы выглядели так, словно были коротко обрезаны без зеркала. У нее были три гвоздика в одном ухе и два в другом. Как минимум, одна татуировка. Кто знал, как она выглядела под зеленой армейской курткой, он видел лишь ноги в черных джинсах и тяжелые ботинки. А ее глаза. Они были большими и карими и с восторгом смотрели на все вокруг. Они заметили грядки с фруктами и овощами во дворе, ставни, что он сделал на окнах. Все ее восхищало.
Она была почти неподвижной в машине, но теперь…
- Здесь мило, Эйден.
Он склонил голову, польщенный.
- Спасибо. Проходи.
Она прошла внутрь, ботинки стучали по паркету, который он сам полировал. Они с Мией годами создавали это место с нуля. А потом она заболела.
Линдси остановилась у спальни и заглянула.
- Так вот куда делось содержимое супермаркета.
- Я же не знал, что оно еще кому-то понадобится…
- Умно придумано – запасать, - она улыбнулась ему. У нее был чувственный рот, и он поймал себя на том, что пялится. О чем она думает? – А ты неплохо здесь устроился, да?
- Я старался.
Она шла дальше, просунула голову в ванную, что была за следующей дверью. Это не казалось назойливым, как ни странно. В какой-то степени ему даже нравилось, что она у него. Все же она была свободной привлекательной женщиной. В его доме. На его территории.
- Ого, настоящая ванна на ножках. И вода у тебя есть?
- Да, - он старался не думать о ней, промокшей. Обнаженной. В его ванне. – Хмм… ах, из резервуара. У соседей тоже такой есть, так что накопление не будет проблемой еще какое-то время.
- Повезло, - сказала она с завистью в голосе.
Он задумчиво нахмурился. Насколько сложно ей было снаружи? В каких условиях ей пришлось существовать? Явно не в таком приятном месте, как его убежище. Он не мог представить ее одну, голодную и перепуганную. Одинокую. Она казалась такой сильной, что сама мысль была для него невыносимой. А если бы она была одна, когда напал тот безумец? Оказалась бы в городе, окруженная зараженными. И эта красивая и смелая девушка умерла бы.
Нет.
Он скрестил руки и прислонился спиной к стене.
- Линдси, если хочешь остаться на несколько дней и отдохнуть…
- Спасибо, Эйден. Ты очень добр.
- Хоть это я сделать могу, - пожал плечами он.
Вот и начало. Они смогут узнать друг друга. Он увидит, что же она скрывает под курткой, что была ей велика. Не стоило так думать, но он, черт возьми, ничего не мог с собой поделать. Не удивительно, что его кровь стала горячее, думать стало сложнее.
Она пришла на кухню, что была и столовой, остановилась и оглянулась на него.
- У тебя прекрасный дом, Эйден.
- Повезло с ипотекой и курсом валют, - он улыбнулся так приятно, как только мог. – Может, хочешь чего-нибудь выпить?
- Если можно.
- Пива?
- Вода подойдет. Спасибо.
Эйден схватил пару бутылок с водой из ящика с ними, стоявшем в конце столика посреди кухни.
- Вот.
А Линдси стояла, направив на него ружье. Губы превратились в тонкую линию.
- Я должна узнать, кусали ли тебя.
Он сдержал рык.
- Что это?
- Прости, но это важно, - и она приняла виноватый вид, но ружье не сдвинулось ни на йоту. Черт возьми.
- Нет, - ладони сжались в кулаки. – Меня не кусали, Линдси. Я не заражен.