- Не обладаю достаточным количеством свободного времени, но кое-что предложить считаю возможным, - Милорд подводит ближе смирную гнедую кобылку с хитро блестящими в свете фонарей глазами, - Ее зовут Луна, дружелюбная и послушная девочка. Думаю, что вы найдете общий язык, - в ладонь ложится пара сухарей, и лошадка заинтересованно поворачивается в мою сторону. После краткого знакомства без труда удается погладить шелковистую гриву и почесать за ухом чрезмерно дружелюбное создание, далеко не сразу замечая, что здешний господин отвлекся на собственного коня. Темная грива казалась продолжением безлунного ночного неба и в спокойствии гордого животного отчетливо виделась натянутая струна.
- Мрак не любит внимания посторонних, потому уместнее к нему не приближаться, - Милорд даже не касается повода. Верный вороной послушно топчется рядом и показательно не замечает кокетливых взглядов Луны. Кажется, что большего сейчас и не нужно. Разве что возможность хоть немного пообщаться с дружелюбной лошадкой.
- Позволите вам помочь? – вопрос даже не доходит до разума увлеченной аристократки, но мужчина терпеливо выживает утвердительного кивка. Какое-то мгновение, уверенные руки, ложащиеся на талию, и принцесса оказывается в седле. Краем сознания удается порадоваться не слишком пышной юбке, которая помешала бы устроиться удобнее в нелюбимом женском седле.
6.
6.
I
У абсолютно любого человека есть некий список вещей, которые еще не приходилось делать в жизни. У вифанской принцессы подобных «никогда» набиралось слишком много всего за пятнадцать лет жизни. До первого совершеннолетия к несоблюдению правил и ритуалов относились проще, но возвращение ко двору загоняло в тесные рамки из постоянных «не полагается» и «не возможно». Попыток бунта не было уже потому, что любой спор окончился бы нежеланным вниманием отца или его верного пса. Гораздо проще казаться тихой и безразличной, тайком занимаясь с наставницей изучением собственных возможностей.
Но стоит вернуться к не возможному. Прогулка в сумерках относилась к длинному перечню. А если прибавить сюда еще совершенно незнакомый лес и общество мужчины, не являющегося родственником, выходит прекрасная картина. Октавиан Вифанский устал бы читать нотацию о совершенно недопустимом поведении наследницы.
Теплый мягкий ветерок нежно гладил щеки, но удовольствия от выезда «гостья» не испытывала ни малейшего. Еще неизвестно, что задумал спутник, бросающий короткие взгляды в мою сторону. Желание подогнать степенную кобылку ради попытки побега было сильно, признаю. Но незнакомая местность осуществить задумку не позволит, да и женское седло расторопности не способствует.
Воцарившуюся тишину назвать уютной нельзя. Но о чем беседовать с совершенно незнакомым человеком? Если только набраться наглости и попробовать вызнать хоть что-то о леди Бафо, но и это нельзя осуществить без выбора удачного момента.
- Для столь юной особы крайне тревожна неопределенность, постигшая вас, - от тихого ровного голоса пробирает озноб, и вспотевшие ладони слишком сильно натягивают повод неторопливо идущей кобылки, отчего Луна как-то удивленно косится в сторону наездницы. – Думаю, что прогулка хоть немного скрасит однообразные дни. Это то немногое, что возможно осуществить в текущий момент.
Мужчина не извиняется, лишь поясняет собственные мотивы, но спокойнее от того не становится. Мурашки маршируют по спине, да и натянуть необходимую вежливо-безразличную маску удается не сразу. Подозреваю, реакцию спутницы распознали даже в темноте, но тактично промолчали.
Очередной промах, но стоит ли беспокоиться, если здешнее окружение умеет видеть насквозь. Возможно ли, без опасения и страха, относиться к столь странному месту и его обитателям? У меня не выходило, себя не обманешь.
- В таком случае считаю, что прошлая попытка развлечь гостью оказалась несколько неудачной, - удержаться от маленькой шпильки не удается, так что приходится смягчить сказанное улыбкой.
- Если вы ждете извинений, то вынужден разочаровать, - ответ не заставляет себя ждать. – Мои люди умеют действовать, исходя из обстоятельств, считаю это неоспоримым преимуществом. Уже жалею, что решилась вообще подать голос. И что стоило просто промолчать, не озвучивая мыслей? - Меня не следует опасаться, слово чести, - продолжает собеседник, не тая попыток рассмотреть реакцию принцессы на сказанное, но все усилия брошены на создание абсолютного безразличия. Достаточно и уже продемонстрированного, ниже опускаться некуда.