Утром стало значительно легче, потому проводить время в изрядно надоевшей постели не хотелось. Обрывки вчерашнего видения все еще повторялись в памяти. Здравый же смысл шептал о невозможности. Лейда часто предупреждала, что видения порой становятся одним из побочных действий отката.
День прошел относительно спокойно. Легкое платье и небрежная коса вместо привычно собранных в низкий пучок волос – не совсем подобающий статусу вид, но так гораздо проще обложиться книгами, расположившись на толстом покрывале в саду.
Вечерний визит Милорда становится настоящей неожиданностью. На краткий миг поднимаю глаза от страниц и успеваю увидеть абсолютно бесшумно приближающегося к импровизированному месту отдыха мужчину.
- Успели доложить, что вы не в полной мере выполняете предписания лекаря, - интонации обдают холодом и пугают не меньше периодически приходящих кошмаров даже притом, что меня не пытаются отчитывать или напоминать о необходимости послушания, как обыкновенно делал отец.
- Благодарю за заботу, но есть вещи, в которых я доверяю лишь себе, - выходит немного резче, чем хотелось. Настоящая леди подобного себе никогда не позволит, но злость и усталость брали свое. Вопреки ожиданиям, собеседник не гневается, одаривая наглеющую на глазах аристократку легкой полуулыбкой.
- Рад, что леди стало лучше, - приходится встать, опираясь на предусмотрительно поданную руку. Слабость все еще присутствует. Побледневшее лицо замечено спутником, и рука никуда не исчезает, поддерживая, пока мы идем в сторону беседки. – Ваше пребывание здесь несколько затянулось, не находите? – продолжает темноволосый, а «гостья» не решается задать вопросы, уже давно не дающие покоя. Гораздо лучше набраться мужества и достойно отреагировать на новости. В небольшом пространстве сервирован ужин, но вид изысканных кушаний вызывает тошноту. Сказывается затянувшийся пост и близость развязки. – Итак, леди, вы никогда не задумывались, почему никто ни единого раза в этих стенах не поинтересовался вашим именем и не назвал свое? – он говорил тихо, при этом отодвигая стул, на который пришлось присесть. Не придавала значения ранее, но иначе как «леди» к пленнице не обращались с самого первого дня. Стыдно признать, что в постоянном волнении упустила столь очевидные вещи. Бросаю на собеседника несколько ошеломленный взгляд и кивком демонстрирую готовность выслушать продолжение. – Расчет крайне прост: вас узнать не составит труда, а вот лично вам информация о здешних людях может здорово навредить.
На тарелке оказываются легкие закуски, бокал наполняется легким ароматным вином. «Гостеприимный» хозяин одним лишь жестом пресекает попытку возражения. Приходится бороться с желанием нарушить добровольный пост, давая подпитку пока ослабленному дарованию. Впрочем, продолжение отвлекает от окружающего мира по-настоящему.
- Ситуация вышла несколько неожиданной, но есть возможность выбрать исход, что устроит вас.
Ладони становятся влажными, сидящий же напротив мужчина абсолютно спокоен. Невольно позавидуешь выдержке, до которой юной особе еще долго расти. – Вариант первый. Готов помочь покинуть эти земли в самое ближайшее время. Мои люди сумеют оповестить ваших родственников, где искать потерянное чадо. Что будет дальше – не наша забота. В этом случае договор прост: ни единого слова о том, что здесь успели увидеть или услышать. Можно смело утверждать, что виной всему действие эликсиров. В это охотно поверят.
Приходится вцепиться в краешек стула, иначе от волнения можно совершить какую-нибудь глупость, но Милорд еще не умолк.
- Есть и иной вариант. Насколько известно, вашим супругом должен был стать граф. Не самая выгодная партия для дорогой гостьи, - темноволосый отпивает из бокала, а его собеседнице делается совсем дурно. – Если верить документам, перспективы союза не самые радужные. Если только это не большое и светлое чувство со стороны невесты, - невольно фыркаю на подобное предположение и торопливо касаюсь губами своего бокала, позволяя лишь маленький глоток в попытке вернуть самообладание. Чем дольше говорил мужчина, тем больше происходящее казалось глупой шуткой. Остаться в неизвестном месте, заключив брак с самим Милордом, которого происхождение «гостьи» более чем устраивает, какова перспектива?
Задача неизменна: продолжение рода и верность супругу. Правда при этом присутствовала возможность получить небольшое поместье и удалиться в него после рождения наследника. Подобной щедрости от Ирвика можно было не ждать.