Возможность вернуться в Вифанию прекрасна, если бы венценосный отец не отнял любимое поместье. Сколько времени пройдет до того момента, когда «любимой» дочери подберут новую кандидатуру на роль супруга? И каким он будет в этот раз?
Остается вариант с монастырем, но тяги к служению не было никогда, да и Дарование может однажды помочь стремительному завершению обета. Милорд ошибался, двух вариантов изначально не было. Возможность имелась единственная, да и то слишком рискованная. Слепая вера слову аристократа. Но нужно еще попробовать выторговать свободу для Наперсницы.
- Прекрасно понимаю, что не в моей ситуации выдвигать требования, но должна, прежде всего, знать, какая участь уготована сопровождающей? Не хотелось бы, чтобы она пострадала от выбора подопечной, - во рту пересохло, но выказывать слабость нельзя.
- Леди в здравии, но увидеться вам не удастся при любом исходе. Все, что могу обещать – передать письмо. Бывшая Наперсница покинет эти земли при любом исходе.
Нужно прикрыть глаза, справляясь с подступающими слезами. Невозможно понять, что сильнее: радость от того, что Ведающая жива, или горечь запрета на возможность увидеть единственного близкого человека, которого лишают.
- Мое полное родовое имя со второго совершеннолетия Изабелла Лия Октавианна, Принцесса Вифанская, третья в очереди на Престол, - произношу совсем тихо, но четко, при этом избегая смотреть на теперь уже жениха. – Можете называть меня Изабеллой, если будет угодно.
Последний ход сделан, и решение не стоит обдумывать, иначе найдется множество причин упрекнуть себя в импульсивности и глупости. Пока же свершившееся осознать трудно. Так ли уж были не правы Лирий и Кей, считавшие сестру глупой пустышкой, не достойной внимания, если с такой легкостью ввязываюсь в авантюры, не задумываясь о последствиях скорых решений.
- Изабелла, - собеседник произносит привычное с детских лет имя как-то задумчиво, - вы понимаете, на что соглашаетесь? – попытка подметить малейшую тень нерешительности ощущается буквально кожей, но позволить слабость нельзя.
- А будет совсем бестактно не ответить на вопрос жениха? – с трудом выдавливаю улыбку, но глаз так и не поднимаю, - Порой выгоднее промолчать, особенно если не умеешь лгать.
Кажется, его забавляет ответ, но продолжения, хвала Основателям, не требуют.
- Кайл Де Гизран, Герцог Вольных земель и Милорд Гильдии, - вот теперь невольно поднимаю лицо, изумленно рассматривая спокойно сидящего мужчину. Догадки догадками, но не всегда радует, если они сбываются. – Распоряжусь доставить фамильную книгу, изучите самостоятельно. Как понимаете, мой статус не слишком различается с вашим.
Интересно, как бы отреагировал Король, узнай, что дочь справилась с поиском партии, достойной принцессы, гораздо успешнее, чем он сам вместе с верными людьми.
Вечер оказался длинным и насыщенным. Милорд счел необходимым коснуться всех интересующих нюансов сразу, дабы позже не возникало недопонимания. Первым и важным вопросом стало Дарование. В Вольных землях на подобных мне смотрели без опаски, но потенциальную Миледи настойчиво просили не пользоваться умениями без особой на то необходимости. Это несложно обещать после стольких лет скрытности. Со строгим воздержанием в пище тоже пришлось проститься, опасения оставались, но спорить не решилась.
Волновал вопрос и о дате церемонии. Удалось выяснить, что никто не станет принуждать новоявленную невесту к поспешному браку, и впереди будет немного времени на более близкое знакомство, в которое уладят необходимые формальности. Герцог намеревался собственноручно заняться обучением будущей супруги, мотивируя решение возможностью, лучше узнать друг друга. На языке вертелось множество аргументов в пользу неплохого образования, данного нанятыми Октавианом Вифанским учителями, но озвучить их не решилась. Все со временем станет ясно, нужно лишь запастись терпением.
И совсем уж удивительным стало представление прислуги. Девицы безоговорочно приняли изменение статуса порученной им леди. Светловолосую женщину звали Эльрис, и к ней порекомендовали обращаться в случае возникновения любой сложной ситуации. Более всего порадовала возможность составить послание Лейде, которое Милорд обещал вручить лично. Трудно оказалось описать все свои переживания и сомнения, но и забыть о благодарности невозможно, как и о надежде на встречу. Может, когда-нибудь у Миледи станет достаточно власти, чтобы забрать к себе Ведающую. Пока же стоит сосредоточиться на настоящем. Например, вытереть настырные слезы, бегущие по щекам, и вспомнить, что в соседней комнате ожидает мужчина, отныне ставший твоим женихом. Порой жизнь меняется слишком стремительно, и теперь уже трудно сказать, какой вариант будущего станет лучшим.