— Ого!
Похоже, седовласый воин говорил то, что думал. Но переспросить не помешает.
— А вы не преувеличиваете… сэр Максимилиан?
— Ничуть, миледи. Клянусь мессой. Почти за два десятка лет, что мне пришлось провести в одном из их монастырей, я так и не поднялся выше послушника. Поэтому не знаю, какими магическими ритуалами они усиливают свое оружие и броню, но уверяю вас — результаты просто ошеломительные. Кстати, кое-что мне удалось прихватить с собой. Сапоги и перчатки. Правда, столь опасные вещи я не стал долго возить с собой и припрятал в укромном местечке, но как говориться: «что дальше положишь, то быстрее возьмешь». Обещаю, при первой же возможности вручить их вам. Уникальные вещи. «+55» к защите рук и ног. Тогда как самые лучшие изделия наших бронников не превышают даже «30»
— Это хорошо… — похоже, игра не забывала о подкидывании бонусов, без которых прохождение не так интересно. — Но, что же нам делать сейчас?
— Готовиться… Искать союзников, собирать отряд. Вооружать, обучать… В общем, надо стать настолько сильными, чтобы суметь не только доказать свое право на трон… а и удержать его.
— Вообще-то, именно этим я и занимаюсь… — кивнула в сторону товарищей, усердно изображавших трудовое рвение. Но при этом, кто-нибудь один всегда смотрел в нашу сторону. — Хотела лишь, прежде чем звать за собой других, убедиться, что мы действительно те, кем себя считаем. А то некрасиво может получиться. Приведем собранную армию под стены, а сезам дверь не откроет.
— Сезам? — удивленно переспросил рыцарь. — А кто это? Я о таком привратнике не слышал. Император позаботился о дополнительном условии?
— Неважно… — отмахнулась я. — Присказка такая… крестьянская… Суть то вы, сэр Максимилиан, уловили?
— Могу поклясться… — горячо начал тот.
— Даже самые искренние клятвы ничего не изменят. Сами же признались, что на многие годы потеряли нас из виду… И совсем не факт, что теперь нашли именно тех… Во-первых, — вы могли ошибиться местом…
— Я вижу у вас на поясе меч императрицы, — упрямо мотнул головою сэр Максимилиан. — Так что ошибка исключена.
— Нас могли подменить… в младенчестве… — я тоже умею быть настойчивой. — Откуда вы знаете? Может, те, кому доверили жизни наследников престола, оказались хитрее и, зная, что их могут выследить — поменяли детей. И хорошо, если только один раз. Возможно, настоящие принцессы и принц растут в трех разных домах и хижинах, в различных уголках Артании. А то и вовсе сражаются за Королеву амазонок или на стороне валькирий.
— Гм… — такой вариант, похоже, бывшему телохранителю в голову не приходил. — Маловероятно, но не совсем безумно. Марко вряд ли додумался бы до такого, а вот Хелена была умной девушкой. И мать ее родом, кстати, как раз из Северных земель. Вот незадача… Что же делать?
Сэр Максимилиан даже не заметил, как переадресовал мне мой же вопрос. Пришлось отвечать.
— Думаю, мы поступим так, как я и планировала до нашего разговора. Отошлем обоз и всех лишних с добычей в замок Тьерн. А сами... отправимся ко дворцу. Посмотрим, что можно сделать, чтобы и в чистоте крови убедиться, и заклятие не снимать. Авось, найдется какой-то способ, узнать правду — не переполошив при этом весь мир.
— А если нет?
— Останемся при своих сомнениях… и будем готовиться к битве с Черным собором. Если они так сильны, как вы рассказываете — раньше или позже святые отцы все равно захотят подмять под себя всю Артанию… Кстати, вы знаете, что они используют некий ритуал с человеческими жертвоприношениями, позволяющий призывать демонов?
— Нет… — седой рыцарь машинально перекрестился. — Я никогда подобного не видел. Но, это ничего не значит. Как я уже говорил — выше послушника мне подняться не удалось. А это всего лишь десятая ступень в иерархии Собора. Ниже только ученики, слуги и рабы. Нас даже не ко всем служениям допускали. Так что настоящие таинства, в которых и скрыта невероятная мощь черных братьев, мне неведомы.