За ней с длинных полок наблюдали бутылки разношерстного виски, бренди, джина и пива. Рядом со стойкой открывались и закрывались двери на пожелтевшую кухню.
-Ты жулик! - заорал во всю глотку грузный мистер Покерфейс на своего противника за столиком.
Пара триплетов посетителей, что сидели рядом, обернулись. Кто-то протяжно свистнул.
-Хах! Такой тупой, как пробка! - сострил лысый негр, подбрасывая несколько жестяных фишек, взятых из общей большой кучи.
6001-й сел на жёсткий стул за широкую стойку и отрешенно пялился на блеклые болезненные руки, что сложил перед собой.
В середине безымянной полки, деля место наряду с почётным "Jack Daniels", стояли круглые часы с парой чёрных и синих стрелок на белом циферблате. Первые показывали четыре часа после полудня, другие - час.
-Пошёл к черту! - толстяк с грохотом опрокинул столик, а лысый подскочил и взял того за грудки.
Крышки со звоном рассыпались по полу. Несколько тощих оборванцев бросились поднимать их.
-Ну давай! Ударь меня! - натужно гоготал толстяк. Его лицо покрылось сотнями складок, по которым неуверенно тёк пот.
Негр разъярённо смотрел на уродскую рожу.
Раздался выстрел.
С потолка осыпалась штукатурка.
Зал замер в тревожном ожидании.
Парень-спичка испуганно охал - у него гудело в ушах - и осматривался.
Из-под стойки торчало длинное металлическое дуло револьвера, источающее дым.
-Убирайтесь вон, Вы, два сукина сына! - хрипло и громко выругался кто-то под стойкой.
Все через секунду продолжили заниматься своими делами; дебоширы быстро ретировались во власть дождя и ветра на торговой безлюдной площади.
Дуло исчезло, и раздались частые скрипы досок за стойкой.
Рядом с 6001-ым никто не сидел, а он сам настороженно и медленно заглянул под широкую дубовую доску.
-Ай! - парень резко сел на место и потирал покрасневший лоб.
-Чего Вы хотели, юноша? - холодно бросил чернокожий бармен с густой щетиной и в контрастной белой рубашке.
Он отряхивал с лысины штукатурку. Та опадала на пол.
-За что вы меня щёлкнули? - Безымянный скорчил обидчивую гримасу, следя за жилистыми руками собеседника.
-За ваше любопытство, - хрипел бармен, вглядываясь в бар. - Так что вы хотели?
Массивные чёрные руки сложились напротив хлипких лапок собеседника.
-Я только что появился и совсем ничего не понимаю. Помогите пожалуйста, - молитвенно сложив тонкие ладони, парень повторял последние слова снова и снова.
-Вы знаете Ларри Уортона? - 6001-й на секунду задумался, глядя закатив глаза на потолок.
-Кто это? - неподдельно удивлённо выдавил он.
-И впрямь новенький. Возьму с вас, - карлик невозмутимо почесал подбородок и взглянул на потолок, - пятьдесят тысяч незов.
-Что это такое? - блондин изумлённо глянул на вмиг округлившиеся карие глаза бармена.
Тот не растерялся и холодно, скрыв эмоции, выдал:
-Здешние деньги. Вам разве не выдали их в приветствии?
-Мне ничего не дали. Даже имя не сказали. Помогите пожалуйста! - жалобно басил человек-спичка.
-В этом мире без денег долго вы не проживёте, - негр-бармен спустился со стула и исчез под стойкой. - Я Вам помогу за небольшую просьбу.
Заключенный растерянно водил глазами по бутылкам: красная "Джонни Визг", зелёная "Керберра", синяя изогнутая "Шоу", белый картонный пакет "Ананасового сока", фиалковый графин "Синего слона"...
Все звуки притупились. Даже: "Забирайте свою "Мэри", леди", - бармен говорил, будто через очень плохой динамик.
Музыка играла где-то там - в глубине океана мыслей. Гогот от тупых шуток приутих, а перед глазами всё поплыло.
-Что делать, что делать, что делать… - бормотал себе под нос новоприбывший.
Вдруг протяжно, торжествуя над всеми, раздался тяжёлый гром.
Сам Зевс захотел вернуть миру чёткость.
-Вы как? - глаза миндалины равнодушно смотрели на щуплое лицо 6001-ого.
Молния осветила типичный бар и весь город-прихожую тюрьмы.
-Что мне нужно сделать? - встрепенувшись ответил ему худощавый блондин.
Он поправлял восставшие из-под режима резинки чуть жёлтые волосы.
-Вы выбьете долг в шестьдесят тысяч у Роберта, а я вам устрою ночлег с едой и уточню насчёт архива, - работодатель поправлял засаленные манжеты. - Вы сразу заметите должника.
Безымянный рисовал пальцем круги в воздухе и иногда покачивал головой, смотря в потолок.
Через три томных барменских вздоха, которые означали "Решайся уже", парень всё-таки спросил:
-Где он живёт?
-Через пять кварталов по шоссе за углом. Дом пять, - чуть торопливо сказал негр и положил небольшой стилет с красной лакированной ручкой.
-Тысячу незов на вас записал. Не вернёте через неделю, - вдруг из-под стойки рука вытащила зелёное яблоко и тут же раздавила, не особо напрягаясь, - Вы понимаете.