Но всё это, повторю, весьма грубое приближение. И хоть динамика столкновения литосферных плит близ Чили изучена чрезвычайно подробно (известно, где и с какой скоростью плиты сходятся друг с дружкой, какие участки движутся горизонтально, а какие вертикально, по данным сейсморазведки нарисован предполагаемый разрез, и пр., и пр.; привлекаются данные геодезии, геологии, петрологии и других наук), построить компьютерную модель, прогнозирующую зарождение землетрясений с практически пригодной точностью, всё равно не удаётся. Хуже того, существует масса сопутствующих теорий (в той или иной степени подтверждаемых наблюдениями), объясняющих сейсмоактивность порой взаимоисключающим образом. Последняя догадка европейских исследователей, например, заключается в решающей роли воды, просачивающейся между плитами: её распределение якобы оказывает значительное влияние на магнитуду и протяжённость землетрясений.
Так будет Чили ещё трясти или нет? Трубить отбой или готовить население к беспрецедентному стихийному бедствию? Ведь толчки магнитудой свыше 9 не выдержат даже современные здания, не говоря уже о малоэтажной застройке, коммуникациях, коммунальной инфраструктуре? Нет ответа. Одни учёные говорят: большего не ждите, и так тряхнуло хорошо. Другие настаивают, что 8,2 балла недостаточно для снятия напряжения в данном конкретном районе: этот межплитовый стык пребывал в покое со второй половины XIX века, и раз уж он «проснулся», то ждите большой беды.
Вот только и они не в силах назвать хоть сколько-нибудь точную дату. Может быть, завтра. А может быть (цитирую!), через пятьдесят лет. Хозяин природы у Геи в гостях...