Следуя безукоризненно усвоенным Освобожденным Путем, левая рука Сарпала воздела грациозный изгиб лука, а правая, одновременно с этим взводившая тугую тетиву с легкостью падающего осеннего листа, отпустила стрелу на свободу.
Как только на вершине Свода Равновесия полыхнула изумрудно-зеленая звезда, все чувства Альсима и пар-арценца Опоры Единства, истинных телохранителей Лагхи, обострились до предела. Но в их силах было лишь отвести стрелу на пол-пальца, не более.
Стрела пробила голову Сиятельного Князя Хорта окс Тамая насквозь и чуть наискось, оцарапав Лагхе правое ухо. Тамай захрипел и начал заваливаться в бок. Лагха успел упасть на колено и подхватить тело князя снизу. Поэтому вторая стрела тоже досталась Хорту.
Подчиненным Сарпала сейчас не было никакого дела до того, что их сотник - офицер Свода Равновесия, о чем многие догадывались. Негодяй только что застрелил их обожаемого Хорта, их "Золотую Ручку". Сарпал успел разразиться бранью только в своем коротком полете с крыши арсенала, а вслед за этим в его размозженное тело разом воткнулись полтора десятка стрел. Лучники отвели душу.
Все видели смерть князя, но лишь немногие знали, кто убил его - свои или мятежники.
Сиятельный Князь умирал на руках Лагхи Коалары. Варан остался без повелителя и без повелителя осталась мощная и кровожадная армия, многие в которой были готовы растоптать людей гнорра по первому же приказу своих командиров, ибо не знали истины.
По пристани шли гвардейцы. Их лица не обещали ничего хорошего. Штандарты династии Тамаев над кораблями "Голубого Лосося" смотрелись чудовищным издевательством. Лагха почувствовал, что был на одну иглу от победы, но теперь проиграл окончательно.
x 26 x
Лорм окс Цамма протрезвел быстрее, чем того можно было бы ожидать от пятидесятилетнего солдафона, с перепугу всосавшего на рассвете три подряд кубка гортело. Он понял, что гвардейцы сейчас начнут рубить всех без разбору и в первую очередь гнорра. А конец гнорра будет и его, Лорма окс Цаммы, концом, ибо разговор с гвардейскими мечами будет слишком коротким.
Он вырвался из объятий раздосадованного Альсима и бросился на заплетающихся ногах (хмель попустил только его голову) к гнорру. Альсим и пар-арценц Опоры Единства поспешили вслед за Лормом. Что бы он ни задумал, а им требовалось оберегать гнорра от любых неожиданностей.
- Сиятельная госпожа! Сиятельная госпожа! - не своим голосом заорал Лорм, всматриваясь в свиту, волей-неволей прижавшуюся к левой стороне пристани, ибо по правой шествовали гвардейцы с обнаженными клинками.
Сайла исс Тамай была отнюдь не столь глупа, как о том было принято хихикать по беседкам дворцового сада. Неожиданная смерть брата не помешала ее рассудку быстро оценить ситуацию. Так же как и Лорм, Сайла поняла, что после бойни в пиннаринском порту судьба может забросить ее и в глухую варанскую провинцию, и в подвалы Свода Равновесия, и в небытие.
Сайла исс Тамай протолкалась через свиту и, быстро-быстро семеня ногами, устремилась навстречу орущему Лорму. Она немного знала его. Когда Хорт окс Тамай еще был Первым Кормчим, Лорм окс Цамма служил под его началом в Морском Ведомстве и им доводилось несколько раз сидеть рядом на званых ужинах. А вот с Лагхой Сиятельная никогда рядом не сидела и вообще боялась его как огня, хоть и полагала себя в романтические мгновения влюбленной в молодого гнорра.
Лагха все еще опасался подняться в полный рост. Он не знал, что Сарпал мертв, опасался новых стрел и вообще с него на сегодня было довольно.
Лорм ловко наклонился над бездыханным Хортом окс Тамаем, сорвал с его шеи тяжеленную золотую цепь Властелина Морей и высоко воздел ее над головой.
- Да здравствует династия Тамаев! Да здравствуют гвардия, флот и Свод Равновесия! - проорал Лорм первое, что пришло ему в голову.
Сиятельная была уже совсем близко. Не медля ни мгновения, Лорм набросил цепь Властелина Морей на шею Сайлы.
- Именем Князя и Истины! - ревел Лорм так, что, пожалуй, ему позавидовал бы и Звезднорожденный. - Да здравствует Сиятельная Княжна Сайла исс Тамай!
- Оружию - мир, ну же! - Лорм дохнул перегаром в ухо застывшему безучастным изваянием церемониальному глашатаю.
- Оружию - мир, - подтвердила Сайла, тяжело дыша.
Подоспевший Альсим исподтишка отвесил глашатаю увесистого пинка и тот наконец-то вышел из оцепенения.
- Сиятельная Княжна повелевает... Оружию - мир!
На свирепых рожах гвардейцев отразилось жестокое разочарование. Увы, над варанской армией снова появилась власть. Власть, которая несколько мгновений назад опустилась на плечи Сиятельной тяжелой цепью Властелина Морей. И даже самый тупой гвардеец (а им был тысяцкий, замерший с обнаженным мечом в двух шагах от Лагхи) понял, что бойни сегодня не выйдет.
x 27 x
У Варана вновь был Сиятельный Князь, вернее, Княжна.
У Свода Равновесия вновь был гнорр.
В Варане больше не было ни одного мятежника. Два главных мятежника - Хорт окс Тамай и Норо окс Шин - были мертвы. Сотни солдат и людей Лагхи присягнули на верность Сиятельной Княжне и, следовательно, мятежниками быть перестали. Дотанагела и "лососи" с "Зерцала Огня" нашли свою смерть в Хоц-Дзанге. Ну а Самеллан никогда не был истинным варанцем, да и в Варане его сейчас не было.
Вместо тысяч погибли единицы.
Бывший аррум Опоры Вещей Норо окс Шин, самозванный гнорр, та-лан отражение древнего тирана Синего Алустрала.
Онни, рах-саванн Опоры Вещей, и трое его товарищей по несчастью - преданные псы Лагхи Коалары, которые восемь дней кряду провели на тайной квартире Свода Равновесия, охраняя похищенную Овель исс Тамай.
Сарпал, рах-саванн Опоры Единства, преданный пес Норо окс Шина, непревзойденный стрелок из лука, побежденный магическим искусством Альсима и яростью своих солдат.
Хорт окс Тамай, князь на час, бывший Первый Кормчий Варана, прозванный "Золотой Ручкой" за отменную игру в лам и за миллионы авров дохода, принесенные его мануфактурами и верфями.
Семнадцать безвестных обывателей, задавленных в сутолоке на набережной Трех Горящих Беседок вместе с началом торжеств по поводу всеобщего и полного примирения.
Итого - двадцать четыре.
(c) Александр Зорич, 1997