Архитектор посмотрел на потолок, о чем-то размышляя. Рик ждал продолжения.
– Поскольку Термополис – это огромный учебник, каждое его помещение и комната заставляют человеческое существо думать. Чтобы попасть сюда, нужно иметь высокий уровень интеллекта и определенное везение. Ошибка исключена. Ты попал сюда не случайно. Следовательно, ты такой же, как и я. Не только по своим личным качествам, но и благодаря моим средствам контроля. Одно из них – пролы, сложные человекоподобные биомашины, разработанные в совершенном секрете и предназначенные для того, чтобы искать потомков Архимеда Спанидиса среди населения Термополиса, следить за ними, отмечать в их поведении определенные способности и приводить сюда. Возможно, ты не первый. Допускаю, что не последний.
Рик осмысливал происходящее. Его разум лихорадочно работал.
– Я потомок одной из древнейших человеческих цивилизаций, – говорил Архитектор. – Мой народ заложил основные принципы мышления и создал культуру, которая стала фундаментом для всего человечества. Больше всего я горжусь нашей прекрасной мифологией. Нет ничего изящнее мифов о великих божествах, населяющих эфирные выси. Я твердо верю, что однажды человек уподобится олимпийским богам в своем совершенстве. Может быть, я ошибаюсь, но жизнь создана для того, чтобы рисковать. Поэтому программа «Уран» – не просто спасение, но и мой вызов, брошенный небу.
Буква сама по себе ничего не значит. Это пустой символ, никчемный знак. Но когда буквы объединены вместе в один алфавит, можно составлять из них слова, предложения, стихи и истории, основанные на целой огромной системе смыслов, которая называется языком. И вот тогда каждая буква обретает свое истинное значение, свою великую силу. Термополис – это алфавит, и он станет основой для нового божественного языка.
Если ты разделяешь мои идеалы и согласен со мной, мой потомок, смело запускай программу «Уран» и ни о чем не жалей.
Архитектор растаял в воздухе. Рик долго смотрел на место, где он только что стоял.
Панель мигала надписью: «Продолжить выполнение программы «Уран». Да – нет?»
На этот раз торопиться Рик не стал. Он внимательно прочитал варианты действий, написанные мелким почерком. Один из них назывался «Обучение». Рик нажал на него.
«Варианты: обычное, углубленное, ускоренное».
Он выбрал ускоренный вариант. Машина предложила задать временной диапазон от двенадцати часов до одного часа. Рик без колебаний выбрал минимальный срок.
На панели появилась надпись: «Расслабить мышцы и закрыть глаза. Внимание: возможны негативные последствия».
Он послушался. Кресло мягко откинулось назад. Висков и лба коснулись электроды. Затем его вырвало из реальности, опрокинув в серию быстротечных, насыщенных картинками видений, которые сопровождались массивами информации. Это было как с фильмом про историю строительства Термополиса, только в стократ быстрее. Знания многих тысяч поколений людей проникали в его разум мощным потоком, укладываясь внутри ровными секторами.
Математика, логика, геометрия, письмо, курс физики, химии, биологии, географии, геологии, основные языки, на которых говорило человечество перед самым концом, основы поэзии, философии, гуманитарных наук, инженерия, информатика, кибернетика, психология, всеобщая история…